Английский лорд и недотрога - Анастасия Ригерман

– Ух ты, как здорово! Твоя новая работа? – Сью на радостях зааплодировала, как и все остальные за нашим столом.

– Действительно, очень красиво, – просияла Василиса.

– И стильно, – подтвердил Алекс.

– Так вы художница? – Аверин взглянул на меня несколько другими глазами. Только в этот момент я все еще пребывала в шоке, чтобы ответить «Первой ракетке» хоть что-то вразумительное.

Волна аплодисментов прокатилась по залу, люди принялись оглядываться в нашу сторону, а мне резко захотелось спрятаться под стол, как недавно это пыталась сделать Валери.

– Ну, конечно, художница, кто же еще? И очень талантливая, – с видом знатока в подобных вопросах заверила его Сьюзан. – Надеюсь, однажды она пригласит нас на свою выставку.

Без содействия Адама в этом деле явно не обошлось.

– Как она здесь оказалась, моя картина? – зашептала я ему на ухо.

– Вчера вечером, когда ты пригласила меня в свою мастерскую и показала эту работу…

– Что?! Ты был в моей мастерской?

– Да, и мне там очень понравилось, – в знак поддержки Адам сжал мою ладонь в своей, переплетая пальцы. – Ты действительно очень талантлива, Софи, но почему-то сама в себя не веришь, думая, что твои работы никого не смогли бы заинтересовать. Вот я и предложил в качестве эксперимента выставить одну из них на благотворительном аукционе. Ты согласилась, остановив свой выбор на «Урагане страстей».

– Но я совсем ничего не помню, – нервно закусила губу.

– Вспомнишь, когда придет время, – в мужских глазах заплясали задорные огоньки. – А пока смотри и наслаждайся.

Я последовала его совету, но все равно ужасно нервничала. Вдруг мою работу никто не купит? Да и достойна ли она выставляться на аукционе подобного уровня, пусть даже благотворительном?

Адам не выпускал моей руки из своей, незаметно поглаживая ладонь большим пальцем, и будто бы говоря: «Вот увидишь, все будет хорошо».

К удивлению, желающих приобрести «Ураган страстей» в зале оказалось предостаточно. В какой-то момент ставки и вовсе стали расти, как на дрожжах, перебивая одна другую. Немалую роль в этом сыграли какой-то лысый дяденька за первым столиком и наш Аверин, ни в чем не привыкший проигрывать.

– Двадцать тысяч фунтов стерлингов, – озвучил ведущий.

Услышав эту круглую сумму, Сью отсалютовала мне бокалом с шампанским, и у меня открылся рот.

– Мама дорогая! Это же целое состояние! – сорвалось шепотом с моих губ, на что Адам весело улыбнулся.

– Двадцать пять тысяч, – тут же перебил ставку Кир.

– Алекс, ну чего ты ждешь? Она будет так красиво смотреться у нас над камином, – приобняла мужа Василиса.

– Тридцать, – поднял и Алекс свою карточку, за что супруга оставила на его губах нежный поцелуй.

– Тридцать пять, – ни секунды не сомневаясь, перебил их ставку Аверин.

– Тридцать пять раз, тридцать пять два…

Адам, который все это время наблюдал за происходящим со стороны, теперь и сам поднял номерок.

– Пятьдесят тысяч.

В зале повисла тишина, а я, пользуясь моментом, снова склонилась к его уху.

– Адам, ты в своем уме? Моя картина не стоит этих денег, – хотелось сказать, я тебе сколько хочешь таких нарисую, но из уважения ко всем этим людям, что так рьяно за нее торговались, я решила промолчать.

– Да, Софи, я сошел с ума… – жаркое дыхание прокатилось приятной волной по коже, а его взгляд говорил гораздо больше любых слов. – Не знаю, как это объяснить, но твой «Ураган страстей», он будто создан для меня. Я не могу отдать эту картину кому-то другому.

Сердце забилось часто-часто. Невероятно, но он почувствовал это, словно был настроен со мной на одну волну! Я ведь действительно рисовала ее, думая о нем. Если совсем честно, каждый штрих на этом полотне пронизан моей любовью, а в самой композиции можно даже найти и его черты.

Я видела, Аверин хотел и сейчас поднять руку, чтобы перебить ставку, но, встретившись взглядом со старым другом, сдержался.

– Продано за пятьдесят тысяч фунтов стерлингов! – наконец объявил ведущий. – Мои поздравления, мистер Смит.

* * *

В приятной компании вечер пролетел весело и незаметно. Пытаясь спасти меня от ухаживаний «Первой ракетки», Василиса увлекла его рассказами о России. Алекс и Сью незаметно разговорились о финансах. С Кудряшкой всегда так – сперва рвется в бой покорять самых завидных женихов, а стоит чуть выпить, и все ее мысли возвращаются к любимой работе, говорить о которой она могла бесконечно.

– А вот, кстати, и мистер Мурр, управляющий той самой компании, финансовые отчеты которой я вам недавно скидывал, – кивнул Адам в сторону джентльмена средних лет, подъедавшего что-то в одиночестве у столиков с фуршетом. – Его бы вывести на откровенный разговор, но этот замкнутый тип не особо настроен на общение с новым владельцем.

Зацепившись краем уха за его фразу, Сью тут же среагировала.

– Вон тот что ли Винни-Пух с пузиком? – прошлась она по мужчине придирчивым взглядом и хитро прищурилась.

– Метко вы его, я бы даже сказал, безжалостно, – губы нашего чемпиона изогнулись в сексуальной ухмылке.

– Безжалостно? Нет, что вы. Сегодня я белая и пушистая. Безжалостной я буду потом, когда мы познакомимся поближе. Пойду я что ли, немного поМуррчу, посмотрим, как он заговорит.

Выгнув грудь колесом, Кудряшка походкой от бедра направилась прямиком к своей жертве.

– А ваша подруга крайне опасная женщина, – снова подкатывал ко мне Кир, обнажив белоснежную улыбку, стоило Адаму отвлечься на кого-то из гостей. – Ох уж не завидую я этому парню.

– Сьюзан? Вовсе нет. Просто в мире финансов и корпораций, в котором она вращается, ей приходится играть роль сильной и жесткой бизнес-леди. На самом деле она не такая.

– А в каком волшебном мире вращаетесь вы, что сумели сохранить в себе эту очаровательную непосредственность? – прозвучало с хриплыми нотами и с тем самым неповторимым акцентом.

Ожидая ответа, мужчина слегка склонил голову на бок и заскользил внимательным, почти откровенным взглядом по моему лицу, вновь заставляя меня смущаться.

– В мире искусства, где же еще. Я ведь работаю в галерее.

– Софи, а как вы смотрите на то, чтобы…

– Чтобы что, Кир?! – так своевременно вернулся Адам, не скрывая стальных ноток в голосе. – Извини, но у нас с Софи свои планы на этот вечер.

Его ладонь приятной тяжестью легла на талию. Оказывается, у нас есть планы? Очень интересно, какие же?

– Да, конечно… Я всего лишь хотел прикоснуться к прекрасному, – несколько смутился Аверин, если этому русскому вообще было знакомо подобное чувство. Бросив взгляд на модные часы, он тут же изменился в лице, словно вспомнил о каком-то неотложном деле, или сделал вид, что вспомнил. – Извините, но мне уже пора. Спасибо