Человек-Муравей. Настоящий враг - Джейсон Старр

– Не волнуйся, приятель, – сказал Карлос. – Хорошо, что ты живешь в Нью-Йорке, а не в Канзасе.

– Не понимаю, о чем ты, – ответил Скотт.

– Говорю, не переживай. Здесь много других девушек. Ты еще встретишь кого-нибудь.

– Но в Канзасе тоже много девушек, – возразил Скотт.

– Я знаю. Это была шутка, – ответил Карлос.

– Если б хотел пошутить, сказал бы «в Сибири» или «в Антарктике», где действительно мало девушек. Но никак не в Канзасе.

– Вау! – воскликнул Карлос. – Ты действительно влюбился в нее?

– Что? – удивился Скотт и осознал свое поведение. – Извини, приятель, совсем не хотел тебе грубить. Да, видимо, она запала мне в душу. В ней что-то есть. Хотя ты прав, я не в Канзасе.

– Ты хотел сказать, Антарктике, – улыбнулся Карлос.

Остаток рабочего дня Скотт провел, полностью сосредоточившись на работе, пытаясь завершить установку и подключить последнюю группу пользователей. Он совсем не думал о Дженнифер. А потом спонтанно отправил ей сообщение:

Как только сообщение было отправлено, он пожалел об этом. Если бы она хотела снова встретиться, она нашла бы время ответить. Еще одно сообщение от него ничего не изменит.

– Ну и ладно, – сказал себе Скотт, – все хорошо.

Но тут пришло сообщение:

Это было странно. Скотт не получал такого ответа на предыдущее СМС. Возможно, был какой-то сбой в сотовой связи, что маловероятно, и Дженнифер заблокировала сим-карту.

Был и другой вариант: она заблокировала его номер. Он не был уверен, что сказал или сделал нечто настолько оскорбительное, чтобы Дженнифер действительно решилась на это. Или все-таки он оскорбил ее? Конечно, собрать муравьев на салфетку и отпустить их на пол – нестандартно. Скотт думал, что она исключение, что она примет его таким, какой есть, но, видимо, ошибался.

Ничего уже не исправить. Скотт вернулся к своей работе. И вдруг вошел Карлос.

– Пойдем, – сказал он.

Он схватил Скотта, словно агент секретной службы, спасающий президента из опасной ситуации.

Пока Карлос тащил Скотта через офис, испуганные работники оглядывались.

– В чем дело? Что ты творишь?

Карлос не ответил. Он был напряжен и избегал смотреть Скотту в глаза.

– Эй, ты меня пугаешь, – сказал Скотт. – В чем дело? Может, ты скажешь мне, что случилось? Это как-то связано с Дуганом?

Карлос молчал, пока они не остались одни. Спускаясь в лифте на первый этаж, он наконец ответил:

– Нет, это связано с Кэсси.

– Что случилось? – Пульс Скотта участился. – Ее не было в школе?

Он был готов снова разозлиться на нее. Она снова открыла сейф, надела костюм Человека-Муравья? Он изменил комбинацию, поэтому не понимал, как это возможно, но она была очень умной девочкой – и иногда чересчур.

Карлос отвернулся, будто подбирая нужные слова, потом посмотрел прямо Скотту в глаза и сказал:

– Ее похитили.

ПОСЛЕ случившегося Кэсси решила, что Таккер МакКензи ей не нравится. Да, он был невероятно симпатичным и классным, но многие парни были именно такими, и неважно, насколько Таккер все-таки невероятно симпатичный и крутой, если ведет себя как тупица и рисуется перед друзьями из-за какой-то публикации в «Инстаграме».

На следующий день после того, как Кэсси ударила Никки баскетбольным мячом по лицу, она решила игнорировать Таккера. Раньше, когда они виделись в коридоре после уроков актерского мастерства, он говорил: «Привет» или «Как дела?», а она отвечала: «Приветик» или «Привет». Но в этот раз, когда она поравнялась с ним и он поздоровался как ни в чем не бывало, она проигнорировала его и, даже не взглянув в его сторону, прошла мимо.

Но, как ни странно, кажется, игнор заинтересовал его больше. На следующий день, выходя с подружками из «Готам Пиццы», Кэсси заметила Таккера. Раньше, когда Таккер был с друзьями, он ей ничего не говорил, и даже не замечал. Но в этот раз он ее окликнул:

– Привет, Кэсси, подожди!

Подружки Кэсси пошли обратно в школу, друзья Таккера тоже разошлись. Таккер и Кэсси впервые остались наедине.

– Ты злишься на меня за что-то? – спросил Таккер.

Кэсси сделала вид, что не понимает, о чем это он, и спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю, – сказал Таккер. – Просто ты в последнее время холодна со мной, вот и все. Я имею в виду последние пару дней.

Кэсси пыталась не думать, какой он все-таки милашка – эта улыбка и волнистые темные волосы – и как ужасно ей хотелось его поцеловать.

– Я просто хочу сказать, – произнес он, – твой пост в «Инстаграме»…

– Я ничего не выкладывала, – перебила Кэсси. – Это сделала Никки, и она поступила неправильно, потому что это предназначалось только ей. Да, я написала то сообщение, но больше не собираюсь краснеть и стыдиться из-за него. В тот момент я что-то чувствовала – это было мгновенное чувство, – и я написала об этом подруге. По крайней мере, я думала, что пишу подруге. И мне все равно, что ты или кто-то еще думаете. У тебя нет права смеяться надо мной, будто это хорошая шутка. Было довольно унизительно внезапно обнаружить, как все увидели то, что я никому не хотела показывать.

– Эй, притормози, – сказал Таккер. – Я за тобой не успеваю.

Кэсси говорила быстро – так было всегда, когда она нервничала.

– Извини, – сказала Кэсси. – Да неважно. Теперь все это в любом случае ничего не значит.

– Для справки, – уточнил Таккер, – я над тобой никогда не смеялся. Я даже ни о чем не знал до сегодняшнего утра и был польщен.

– Правда? – удивилась Кэсси. – Ничего не понимаю. Когда я видела тебя в тот день, ты все время смеялся.

– Должно быть, над чем-то другим, действительно смешным. Я не думаю, что выкладывать чужие сообщения – круто.

Могло ли быть так, что Кэсси ошибалась? Она была так огорчена и унижена, что, скорее всего, поспешила с выводами насчет Таккера. Супер! Мало того что ей было стыдно за то, что она надела костюм Человека-Муравья и нечаянно сломала Никки нос; теперь у нее была еще одна причина, чтобы чувствовать себя неловко.

– Уф-ф, круто, – сказала Кэсси. – Я даже не представляла.

– Замечательно, – ответил Таккер. – А может, сходим как-нибудь в «Карл Шурц»? До конца следующей недели у меня не получится, потому что будут консультации перед экзаменом и тренировки по лакроссу, а через неделю было бы круто, если ты не против.

«Карл Шурц» – так назывался парк в верхней части Нью-Йорка. Неужели все это происходит с ней наяву и Таккер МакКензи действительно зовет ее погулять?