Убить героя - Леонид Кудрявцев

– Понимаю, – сказал я. – К примеру, если во время одного из подобных мероприятий на какого-нибудь из проектировщиков нападет рыцарь с огромной секирой наперевес…

– Вот именно. И если он к тому же не просто нападет, но и пошинкует проектировщика своей секирой на мелкие кусочки, то это принесет просто неисчислимые убытки. Как в плане выплат безутешным родственникам всяческих компенсаций, так и в виде упущенной выгоды. Причем, последнее будет – самым худшим, поскольку деньги потраченные на выплаты можно постепенно компенсировать, а вот восстановление утраченного престижа потребует времени и больших затрат на рекламу. В первую очередь – времени.

– Что почтенный Глендур до этого момента предпринял? – спросил я.

– Прежде всего, по его приказу пустили слух, будто кибер закрывается на пару недель на профилактику, и на этом основании отказали всем желающим его в течение данного времени посетить. На мой взгляд, это было разумно. Можно понести кое-какие потери, но только в деньгах. Трупы нам не нужны. Потом, как ты уже знаешь, в кибер пригласили вольных охотников. И для того чтобы схватить того, кто гадит нам под самым носом, был приглашен частный детектив. Разумно?

– Да, конечно, – промолвил я. – Разумно. Вот только, если вы находитесь в таком отчаянном положении, к чему было играть в тайны мадридского двора? Зачем почтенный Глендур не поставил меня о вашем положении в известность сразу, как только я появился в его кибере? Почему ты пытался разыгрывать со мной сценку из спектакля «ничего не слышу, ничего не вижу, ничего никому не скажу»?

Мастер повернулся к информационному окошку, несколько секунд его задумчиво разглядывал, потом поводил над окошком пальцами, словно проигрывая гамму на невидимом пианино, и наконец устало уронил руки на колени.

– Ну, так как? – спросил я. – Почему вы не сообщили мне всей информации?

Собственно, можно было и не спрашивать. Ответ я знал еще до того, как задал вопрос. Они наверняка думали, что обойдется без этого. Они, наверняка, рассчитывали, что меня не придется посвящать во все детали, что я великий провидец, способный, едва войдя в комнату, ткнуть пальцем в нужном направлении и назвать нужную фамилию.

– Прежде чем нанять частного детектива, – голос творца был ровен и спокоен, словно он читал лекцию студентам. – Мы с почтенным Глендуром обсудили эту проблему и пришли к выводу, что не стоит полностью посвящать нанятого нами частного детектива в наши проблемы.

– Почему? – спросил я.

Майкамаль пожал плечами.

– Но ведь это же – вполне естественно. Любая подобная информация является весьма и весьма секретной. Ты понимаешь, какой дополнительный ущерб понесет фирма почтенного Глендура, если информация о происходящем в принадлежащем ей кибере станет известна всем?

– А при чем тут я?

– Ты – посторонний. Мы не можем быть уверены в твоей лояльности.

– И поэтому вы решили не дать мне провести расследование?

Майкамаль хлопнул себя ладонями по коленям.

– Ладно, хватит об этом. Мы совершили ошибку, и сейчас можно потратить все оставшееся время на ее обсуждение. Это проще всего. Только когда же делать свою работу?

Я скрестил руки на груди и привалился к стене.

Н-да… работа…

Может, все-таки слишком рано я радовался? Может, это как раз то дело, за которое мне не следовало браться? От которого меня предостерегали громилы на кладбище? Вроде, все сходится. Богатая фирма, у которой, можно и к бабушке не ходить, целая куча врагов и конкурентов. Каждый из них заинтересован в том, чтобы черная полоса этой фирмы продолжалась как можно дольше. На кону такие большие деньги, что даже можно набраться наглости и послать к некоему частному детективу визитеров с вполне серьезным предупреждением.

Так ли ты меня любишь, тот, кто смотрит на нас сверху? Не слишком ли я на тебя понадеялся?

С другой стороны, может, все это и к лучшему? Возможно, если мне удастся вывести на чистую воду орудующих здесь, в этом кибере преступников, мне также заодно и удастся доказать свою непричастность к смерти типа с кладбища?

– Кстати, объясни мне одну вещь, – сказал я.

– Как, еще одну? Ну, давай, задавай свои вопросы.

– Почему это Глендур с тобой советуется? С каких это пор у глав крупных корпораций вошло в моду спрашивать совета у творцов? Нет, не подумай, что я пытаюсь тебя как-то принизить. Однако ваши интересы почти не соприкасаются. Ты создаешь программы, он – занимается деньгами.

Майкамаль задумчиво пожевал нижнюю губу, потом снисходительно усмехнулся.

– Жизнь не стоит на месте. Поскольку благосостояние фирмы, в которой я работаю, в значительной мере зависит от моего труда, почтенный Глендур счел возможным, в виде платы и поощрения к более качественному труду, сделать одним из пяти своих младших сокомпаньонов.

Я не удержался и хмыкнул.

Ого! Вот это вознаграждение. Слышал я о том, что мастера получают просто бешеные деньги, но стать в виде вознаграждения сокомпаньоном… Да не кибера, в котором работаешь, а всей компании… Впрочем, это сейчас не моя забота. Мне бы добраться до того, кто тут веселиться с помощью всяких там призраков.

– Удивительно? – спросил Майкамаль.

– В мире случаются вещи и более удивительные, – сказал я.

– Хороший мастер стоит дорого…

– Возможно, – согласился я.

Мастер кинул алчный взгляд на информационное окошко. Кажется, ему не терпелось вернуться к игре «убей героя». Да не кажется, а точно. Все знают, что творцы тратят значительную часть своего свободного времени на всякие допотопные игрушки.

Вот уж чего никогда не понимал. На мой взгляд, жизнь гораздо интереснее любой игрушки. Впрочем, может быть, творцам это и в самом деле нужно? Может, это помогает им будоражить фантазию?

– Ладно, – сказал я. – На данный момент с вопросами покончено. – На данный момент? – спросил Майкамаль.

Пальцы его уже вовсю бегали по точкам управления информационным окошком.

– Да. Я наверняка вернусь, для того чтобы задать новые вопросы. Уверен, они возникнут.

– Новые вопросы, новые вопросы… – пробормотал Мастер.

Он уже был в другом мире. Убивал и убивал несчастных героев, мужественно пытавшихся пройти через построенный им лабиринт.

Честно говоря, я им сочувствовал. Каково это – бежать через лабиринт, из стен которого то и дело вырастают всякие смертоносные штуковины, пытающиеся тебя во что бы то ни стало ухайдакать, я знал, мне случалось это испытывать на своей шкуре.

Я снова заглянул в список.

Итак, напротив имени творца Кояша Майкамаля можно почти наверняка мысленно поставить крестик. Вряд ли он работает на конкурентов фирмы почтенного Глендура. Кто станет воровать из собственного кармана? А то, что он является сокомпаньоном, совершенно оправдывает такую аналогию.