Метка инквизитора - Анастасия Андерсон

— Кармен, остановись, нам же не по пять лет, чтобы бегать по особняку! — вновь воззвала я к совести девушки, слегка запыхавшись от незапланированной пробежки.

В ответ девушка свернула в узкий коридор, ведущий в сад.

Она и в правду пытается скрыться! Вот что значит «избегать разговора» в буквальном смысле.

Нет, так мне ее не догнать, поняла я. Нужно срочно что-то придумать!

— Кармен, ты так высоко задрала юбку, что я вижу твои панталоны! — крикнула я.

Девушка в ту же секунду затормозила и поправила юбку.

Конечно же, никаких панталон я не видела, но минутная заминка помогла мне догнать девушку.

— Стой, — сказала я и крепко схватила Кармен за руку.

— Отпусти, Летти, больно, — захныкала девушка.

— Отпущу с одним условием: дай слово, что не будешь бегать от меня по всему дому.

— Хорошо, — согласилась подруга.

Девушка отвела меня в гостиную, и мы расположись на большом диване. Кармен села в самом углу и затравленно посмотрела на меня.

— И о чем ты хочешь поговорить?

— Вы с Аланом ведете себя слишком странно в последнее время, — заявила я и начала наблюдать за реакцией девушки.

Кармен дернулась. Она явно что-то знала, но не хотела говорить мне.

***

— Кармен, пожалуйста, это ради Михаэля, — взмолилась я.

— Ладно. Только ради него. Что тебя конкретно интересует?

Я задумалась. Кармен явно не нравился мой допрос, и долго отвечать на мои вопросы не будет. В прошлый раз она убежала, когда я сказала, что знаю о ее письме. Не откажется ли она опять разговаривать, если я спрошу ее про их с Михаэлем секреты? Нужно задать правильный вопрос. Иначе я не получу совсем никаких ответов.

— Почему Алан и Михаэль поссорились?

В то, что Кармен как-то связана с пропажей брата, я не сильно верила. Но если я узнаю, что произошло между мальчишками, то могу разобраться в происходящем.

Или найти Алана и задать ему нужные вопросы.

— Они что-то не поделили, Алан очень резко отреагировал, — потупив глаза, сказала девушка.

— Кармен, ты не знаешь, брат или Алан общались еще с кем-то в последнее время.

— Не знаю.

— Подумай, пожалуйста, это очень важно. Никто не набивался к ним в друзья?

— Если такое и было, то я не знала.

— Может, они с кем-то из старых друзей начали больше общаться?

— Я знаю, что Михаэль поссорился с кем-то. Он подозревал в чем-то кого-то из окружения.

— Подозревал?

— Я не знаю точно. Он что-то хотел сделать, а кто-то из его окружения мешал ему. Он не говорил мне подробностей, наоборот, скрывал их. Я узнала случайно. Могу сказать только, что этот человек находился близко к тебе. И более того, он мог выйти с тобой на контакт в любой момент. Поэтому Михаэль очень боялся.

— Боялся? — пораженно уставила я на подругу. — Я этого даже не знала.

— Задавай свои вопросы дальше. В любом случае я не знаю, что это за незнакомец.

— А может, ты знаешь, над какой формулой работали ребята? Я видела у них на досках одну и ту же формулу. Возможно, они поссорились из-за этого?

— Я не лезла в их работу, — пожала плечами девушка.

— Ты уверенна, что они поссорились не из-за работы? — задала я вопрос девушке.

— Они точно поссорились не из-за работы и этих формул, — уверенно ответила девушка.

Проговорилась, удовлетворенно отметила я.

— Так из-за чего же они перестали ладить?

Я рисковала. Надавив на Кармен, я в любой момент могла нарваться на ее агрессию. Тогда она бы прекратила разговор, и я бы уехала ни с чем.

— Они поссорились из-за другого, — сцепив зубы, ответила девушка. — Я не могу тебе рассказать всей правды, Летти! Это слишком.

— Кармен, прошу, расскажи. Во что бы вы ни вляпались, я помогу вам. Я всегда была на вашей стороне.

— Нет. Тут ты бессильна. Михаэль и Алан не помирятся.

— Кармен…

— Тебе пора, Летти. Я уже слишком много тебе сказала.

Я была огорчена. Я не узнала ровно ничего из того, что хотела. Кармен не желала рассказывать всей правды. Лишь заявила, что ребята поссорились точно не из-за работы. А из-за чего тогда? Никого нового в их окружении не было, но Михаэль повздорил с кем-то из старых друзей. И кто-то из моего окружения сильно напугал моего брата.

«Инквизитор, — зашептал внутренний голос. — Он мог бы напугать Михаэля, как и любого другого человека. И он был рядом с тобой несколько лет назад».

А что если моего брата шантажировали? Заставили похитить реликвию, угрожая моей жизни? Тогда вопрос с артефактом отпадает. Все это время меня больше беспокоил пропавший брат, чем исчезнувшая реликвия. Каким бы он ни был редким, это всего лишь кусок камня в обрамлении металла. Я особо и не раздумывала над тем, куда он делся. Пропал и пропал. Куда важнее было найти брата и удостовериться, что с ним все в порядке. Теперь же все встало на свои места. Дедушка мог оставить второй ключ брату. Возможно, он просто забыл мне сообщить об этом. Если бы не этот случай, мне бы никогда не понадобилось лезть в тайник. Ради моей безопасности брат мог забрать артефакт. И исчезнуть?

— Где же тебя теперь искать, Михаэль? — я тяжело вздохнула и села в карету. — Сделаем круг по городу, — распорядилась я.

Если человек, которого боялся мой брат, не просто находился в моем окружении, но и мог выйти со мной на контакт в любой момент, мог бы это быть инквизитор?

Мог.

Мне он нравился, и теперь, когда не было дедушки, он бы мог снова втереться ко мне в доверие.

«А не втерся ли он уже к тебе в доверие?» — вновь напомнил о себе внутренний голос.

— Нет, Матиас не такой, — я помотала головой. — И для чего ему это делать?

Только если Кармен не пытается меня запутать. И почему я верю ей на слово? Она так и не рассказала, что за тайны были у них с Михэлем. Если все-таки они во что-то впутались, они могут ловко заметать следы. Особенно зная, что я сейчас нахожусь в резиденции инквизитора.

Голова шла кругом. За окном блеснула яркая витрина кондитерской.

— Останови, я хочу зайти и купить пирожных, — заявила я кучеру.

— Госпожа, мы можем вызвать посыльных, и они привезут вам пирожных, какие вы захотите.

— Нет, хочу сейчас, — заупрямилась я.

Выйдя из экипажа, я направилась внутрь кондитерской. Было уже поздно, и за прилавком стояла зевающая продавщица.

— Можно чай и маковое пирожное? — попросила я и расположилась за столиком в самом дальнем углу.