Убить демона. Спасти короля - Анна Платунова

— Планы изменились в последний момент, — сказал Дегар.

Вот уж кто не терял самообладания. Эви позавидовала демону. Ей бы сейчас не помешало спокойствие сынов Джалгарра. А ведь он прав! Картинка, щелкнув, сложилась у Эвелины в голове.

Гизелла рассказала отцу про Арканар: принцесса узнала камень, когда увидела. Отсюда ее заторможенность и странная фраза о том, что отец очень болен. Может быть, король хотел обменять рубин на сапфир или предложить что-то иное. Он на самом деле готовил прием, где надеялся договориться с Рауларом. Все шло как задумано, пока не появились егермейстеры с шокирующей новостью, что место правителя Карнаэля занял демон. А зачем договариваться с демоном, когда можно просто забрать то, что нужно? Эви сама настроила Сигизмунда против себя, когда хотела обманом заполучить Харамон.

— Гады! — упрямо повторила она.

— Слабые люди, — отозвался демон. — Которые боятся смерти. Я говорил, что нужно снять перстень. Ты не послушала.

— Да, не послушала! — вспыхнула Эви. — Почему я должна слушать врага? Я почти все решила!..

— Почти, — припечатал Дегар.

Одно слово, а Эвелину будто окатило ледяной водой — вся спесь слетела.

Мейджи поплелась к лавке и села, подтянув колени к подбородку. Все потеряно? И что теперь? В оковах — в Каззар? Неужели она больше никогда не увидит Райли? Эви ударила кулаком по деревянным доскам. Изо всех сил, так что содрала кожу на костяшках. Но легче не стало…

— Как ты можешь оставаться таким невозмутимым?! — крикнула она. — Ты! Хладнокровная лягушка! Все из-за тебя! Ненавижу!

Демон не двинулся с места, не отвернулся, ничего не ответил, но зачем-то принялся расстегивать сюртук, а следом рубашку. Эвелина с оторопью наблюдала за Дегаром. Никак рехнулся?

— Не хочешь объяснить, что ты делаешь? — подозрительно спросила она, когда демон остался в одних брюках.

— Твоему слабому телу необходимо тепло. Если ты не будешь двигаться, то быстро замерзнешь. А ты не сможешь все время двигаться. Подойди и возьми одежду.

Эви моргнула. Демоны все же невероятно странные создания. Вроде бы предлагает помощь, но так, что охота дать в глаз. А может, дело не в том, как предлагает, а в том, что Эвелина для него полезная вещица, необходимая в походе. Нельзя, чтобы она сломалась. Так же заботливо и сама мейджи оберегала хрупкие артефакты, полировала ветошкой, разговаривала с особенно капризными в уходе предметами.

— Обойдусь! — буркнула она. — К тому же телу Райли тоже холодно. Хотя тебе на это наплевать…

Дегар некоторое время молчал, буравя Эвелину взглядом.

— Ты не понимаешь, верно? Одежда мне скоро не понадобится.

— Поче…

Эви проследила за его взглядом, который скользнул вверх по толстой цепи к крюку, вбитому в потолок, к жаровне, к креслу с ремнями…

— Нет! — испуганно воскликнула она. — Они не станут пытать короля!

— Сына Джалгарра! — вздернул подбородок демон. — Станут. Я бы стал. И ничего другого не жду. Будет жарко.

Он усмехнулся.

— Не замерзну.

Эвелина сорвалась с места и подскочила к решетке, вцепилась в прутья, приподнялась на цыпочки, с ужасом глядя на знакомое и одновременно такое незнакомое лицо: на щеках появилась темная щетина, вокруг черных глаз залегли тени. Это не Райли. Не Райли! Почему же так колотится сердце, почему так щемит в груди от мысли, что демона будут мучить?

— Они не станут тебя пытать, если ты им все расскажешь!

— Но я не расскажу.

— Ты совсем дурак, да? — спросила она, чуть не плача. — Ты чего такой непробиваемый-то? Какая уже теперь разница? Чем нам помогут твои страдания?

Эви всхлипнула. Дегар Тэшш протянул руку между прутьями решетки и кончиками пальцев стер слезинку.

— Влага? Тебе снова грустно?

Эвелина сердито отвернулась, пряча глаза. Ее плечи окутала мягкая ткань рубашки, поверх демон накинул сюртук, а потом положил ладонь на макушку мейджи.

— Ашарр саар, — тихо сказал он. — Будь сильной.

— Это простой вопрос, — повторил магистр Куин. — Для протокола. Назови свое имя.

Он стоял рядом с разожженным очагом, и Эви не видела лица, лишь силуэт, который отбрасывал на каменные стены длинные колеблющиеся тени. Голос звучал спокойно и даже с ноткой скуки, будто магистр Куин сидел за столом конторы и перебирал бумаги. Поколебавшись, он снял плащ, огляделся и брезгливо пристроил его на край лавки.

Эви была бы и рада не смотреть на егермейстера, но на что-то иное смотреть было еще страшнее. Руки Дегара Тэшша связали за спиной и протянули цепь через кольцо в потолке. Демон застыл в неудобном положении, мышцы бугрились под кожей. Одно неверное движение — и порвутся сухожилия. На решетке в огне раскалялись щипцы и прутья, но пока магистр Куин не торопился пустить их в ход: пленник обездвижен и никуда не денется. Его руки затекли, мышцы ноют с каждой секундой все сильнее. Глядишь, и станет посговорчивее, когда придет время сложных вопросов.

За небольшим деревянным столиком, на котором лежала стопка бумаги, стояла чернильница и теплилась лампада, сидел один из чернорубашечников и крутил в пальцах перо. Он пока не записал ни строчки: Дегар Тэшш упорно молчал.

— Прошу вас, не надо! — крикнула Эвелина.

Происходящее напоминало какой-то безумный сон. Впрочем, все последние дни превратились в бесконечный кошмар.

Она твердила «прошу вас», и «остановитесь», и даже «вы совершаете ужасную ошибку», но словно разговаривала со стеной: магистр Куин не обращал на нее внимания.

— Ненавижу! — воскликнула она в сердцах. — Зачем мучить? В прошлый раз вы сразу хотели его убить, а теперь что изменилось? Решили отомстить за то, что остался жив?

Егермейстер покинул свой пост у очага и неторопливо приблизился к мейджи. Так зыркнул на Эвелину, что та отпустила железные прутья и попятилась.

— Не надо пользоваться моей добротой, девочка, потому что я вовсе не добр! Взгляни на него!

Магистр Куин стремительно схватил Эвелину за руку, подтащил к решетке и заставил посмотреть на изломанную фигуру Дегара Тэшша.

— Кого ты жалеешь? Это враг! Убийца! Я допрашиваю его не ради своего удовольствия, а чтобы в конце концов выиграть эту проклятую войну! Это не обычный демон! Он дерзок и опасен. Мало того, что вселился в тело правителя Карнаэля, так еще каким-то образом выжил после смертельного заклятия! Что ему нужно? Кто он? Чего добивается? Я не оставлю его в покое, пока не получу ответы на эти вопросы!

— Он ничего вам не скажет… — прошептала Эви.

— Что-то да скажет! И не таких заставляли говорить. Тела демонов почти не чувствительны к боли, но тела людей — да! Он еще не знает, что его ждет. А ты… Просто отвернись. Закрой глаза. Это больше не твой друг, помни об этом.