Заложница - Екатерина Азарова

Он покинул холл, и мы со Страйгером вновь остались наедине, если не считать Оры, стоявшей за лестницей. Она постаралась спрятаться, но я точно знала, что она там.

Я надеялась получить ответы, но их не было, а значит, надо искать другой подход.

— Миледи, вы готовы вернуться обратно?

— Да. Только… попрощаюсь. Ора, подойди, — окликнула я и, когда она приблизилась, взяла за руку. — Спасибо за все.

— Не забывай про меня. Я так скучаю!

— Конечно.

Повернувшись к Страйгеру, я улыбнулась:

— Я готова.

— Вам придется снова обнять меня, — усмехнулся он.

Прищурившись, я попыталась понять, до чего он додумался, пока был в одиночестве, ибо лорд имел вид человека, который принял важное для себя решение или, по крайней мере, находился в шаге от этого. Ладно, об этом я подумаю потом. Сейчас есть проблемы поважнее.

Глубоко вздохнув, я обняла лорда и прижалась к нему. Его руки сомкнулись на моей талии, и это показалось таким естественным и правильным, что я растерялась, но отстраниться Страйгер мне не позволил, лишь еще крепче обнял и закружил в вихре радужных искр портала.

Оказавшись у него дома, как и до этого в особняке Верайи, я малодушно позволила себе какое-то время постоять рядом с ним.

— Вы так мило смотритесь вместе! Я балдею.

Незнакомый приятный мужской голос сделал то, на что оказалась неспособна вся моя сила воли, — я отпрянула в сторону. Правда, далеко убежать не удалось: Страйгер крепко ухватил меня за руку.

— Ты опоздал, Кахир, — заметил он. — Я ждал тебя к обеду.

Я же просто молчала, не зная, что сказать. Передо мной стоял самый красивый мужчина, который мог только существовать в природе. Загорелый блондин с небесно-голубыми глазами, твердой линией подбородка и таким шикарным телом, что я просто-напросто вытаращила глаза, не в силах оторваться. Но не это выбило меня из колеи. За спиной блондина красовалась пара роскошных белоснежных крыльев, сейчас сложенных, но мое воображение подсказало, какую красоту я увижу, если он их расправит. Наверное, именно так выглядят ангелы, но что-то мне подсказывало, он к ним не относится. Просто по нескольким крайне однозначным признакам. Ангелы не хлещут виски из горлышка, не носят черные кожаные штаны, обвешанные цепями, и ботинки на толстой подошве. А еще у ангелов нет татуировок на теле…

— Леди Верайя Орин, — представил нас друг другу Страйгер. — Кахир.

— Она? — удивился крылатый. — Но я думал, что ты отказался от идеи брака… Что вы…

Он запнулся, а я нахмурилась. Значит, догадка верна. Лорд и в самом деле рассматривал вариант с женитьбой. Почему передумал?

— Мы не будем говорить об этом, — отрезал Страйгер. — Я все еще жду ответа на свой вопрос. Можешь говорить свободно, — добавил он, когда Кахир покосился на меня, но после слов Страйгера успокоился и расслабился.

— Если я скажу, что мне тошно видеть физиономию Рида, это сойдет за объяснение? — прищурился «ангел».

— Нет.

— Тогда у меня есть вариант получше. Я почти весь день, с того момента, как ты со мной связался, изображал из себя ищейку. Кстати, а почему ты не поручил это Лароху?

— Он тоже в деле.

— Ладно, в любом случае, пока клыкастый роет землю, я нашел то, что он никогда не заметит. Для этого нужно иметь крылья. — Словно чтобы продемонстрировать свое преимущество, блондин расправил их, на миг забыв, что не стоит отвлекаться от разговора, а я открыла рот, едва не задохнувшись от восхищения.

— Говори, — коротко сказал Страйгер.

— Птицы все видели. — Крылатый взглянул на меня. — Ты уверен, что нам не стоит пройти в кабинет?

— Говори при ней.

— Как хочешь, — пожал он плечами. — Позавчера утром лорд Орин просил о встрече с наследником. Беседа состоялась наедине в кабинете и продлилась около часа. Наследник отказал Карелу в просьбе, сказав, что не будет оспаривать решение отца, после этого тот ушел.

— Это я уже знаю. Скажи мне что-нибудь новое.

— Был еще один посетитель. Мужчина. Пришел и ушел порталом. Судя по реакции, они были знакомы. Именно он и был убийцей.

— Во дворец запрещены портальные перемещения, — заметил Страйгер.

— Именно поэтому, когда секретарь примерно через полчаса обнаружил тело, сомнений в личности убийцы не осталось. Последним, кто видел наследника, был ваш брат, миледи, а потому он сейчас и находится в цитадели у Рида.

— Что можно сделать? — только и спросила я.

Ситуация была ясна, но решения я не видела. Лишь осознала критерии выбора Страйгером помощников. Рид будет проверять всех, кого арестуют по поводу обвинения, Кахир и Ларох ищейки. И если второй явно занимается следами на земле, то первый ведет наблюдение с воздуха. Одного я не могла понять — почему сам лорд под подозрением?

— Вы сказали, что тоже относитесь к подозреваемым? — в лоб спросила я. — Почему?

— Потому что я единственный, не считая членов королевской семьи, кто имеет право использовать порталы во дворце, — откровенно сказал Страйгер и посмотрел на крылатого. — Это я тоже знаю. Что еще?

— Только не говори, что ты сам сказал королю, будто убийца перемещался порталом! — Ангел посмотрел на лорда, а когда тот кивнул, допил содержимое бутылки и с грохотом поставил ее на стол. — Сдурел?

— Он дал мне неделю на поиск убийцы.

— Да тут могут десятилетия понадобиться! — воскликнул он. — Или… Нет, ты этого не сделаешь!

— Чего не сделает? — не выдержала я.

— Закончили разговор, — отрезал Страйгер. — Кахир, мне нужна зацепка, хоть какая-нибудь.

— Понял, — буркнул блондин и посмотрел на меня. — Миледи.

Он поклонился, а в следующую секунду его окутал золотистый свет, и ангел словно растаял в нем.

— Разве невозможно проследить портальное перемещение? — недоверчиво спросила я. — Должны же оставаться какие-то следы… Я не маг, — поторопилась добавить я. — И ничего в этом не понимаю, но мне кажется, что следы в любом случае должны остаться.

— Именно, — улыбнулся он и стал серьезным. — Именно их мы и ищем. Проблема в том, что чем больше проходит времени, тем сложнее это сделать.

Это я как раз очень хорошо понимала. Время не лучший помощник для расследования.

— Но ведь есть изображение убийцы! Этого достаточно, чтобы оправдать вас обоих! — воскликнула я.

— Он был в плаще с капюшоном, — пояснил Страйгер. — Мы сняли отпечаток ауры, но найти его, все равно что…

— Искать иголку в стоге сена? — понурилась я.

— Примерно.

— Я могу помочь? — в очередной раз спросила у лорда.