Наблюдатель - Александра Лисина

Действовать с такой зверюгой следовало осторожно, благо размеры отверстия не позволяли ей втиснуть сюда всю тушу. Но как только я приготовился превратить весь этот коридор в одну большую ловушку, сзади раздался приглушенных шорох, затем из-за моей спины вылетело поисковое заклинание. А следом за ним в дверь ударил ослепительно яркий луч, с легкостью перерубивший щупальце пополам и заставивший притаившуюся на той стороне тварь болезненно содрогнуться.

Я обернулся и воззрился на прислонившегося к стене карателя с откровенным скепсисом.

— Тебе чего на месте не сиделось?

— Отойди, — хрипло выдохнул Дол, снова поднимая тагор.

Я только вздохнул. А когда обнаружил, что в крохотное отверстие в двери втиснулось уже не одно, а целый десяток щупалец, с устрашающей скоростью потянувшихся в нашу сторону, еще и сокрушенно покачал головой.

Ну вот куда его понесло, спрашивается? И кто вообще сказал, что мне нужна его помощь?

Каратель, который так не вовремя решил повоевать, успел сделать еще два выстрела, после которых щупалец в коридоре стало в разы больше. А потом Дол закатил глаза, выронил из рук оружие и медленно сполз на пол, оставив меня один на один с раззадоренной, уже почуявшей нас тварью, которой понадобится всего одно касание, чтобы добить этого придурка окончательно.

***

— Да что ж такое-то?! — проворчал я пол-рина спустя, вытирая пошедшую носом кровь.

Проклятая тварь оказалась такой здоровой, что я чуть пупок не надорвал, пытаясь удержать вокруг нее сжимающийся барьер. А сопротивлялась она так отчаянно, что я едва концентрацию не растерял, решив, что в кои-то веки кто-то из некко окажется устойчив к моему воздействию. И она, наверное, действительно могла бы вырваться, если бы я в последний момент не вспомнил про тагор и не поджарил гадину прямо из-за стены, благо для оружия карателей такие мелочи препятствием не являлись.

И все же слабость на этот раз долго не уходила. Вероятно, не все можно было восстановить с помощью монеты «разумников». Энергия изнанки все-таки довольно специфичная вещь. Да я еще и не ел толком с утра. А сейчас дело к вечеру. Так что если мы срочно не найдем что-нибудь вроде фэйтала или слезы Аимы, у меня точно случится обморок, как у Дола.

Как там наш герой, кстати?

В отключке. И слава богу. Не хотел бы я, чтобы он знал, что тут творилось несколько ун назад. И тем более не хотел, чтобы он увидел Изю во всей его нуррячьей красе.

Кряхтя, я кое-как воздел себя на ноги и, вернув барьер в исходное состояние, пошел доламывать дверь. Изя и так успел ее порядком обглодать, пытаясь восстановить потраченные силы. Ну а я только закончил это неблагодарное дело. После чего в образовавшуюся дыру стало возможным пролезть взрослому мужику, чем я, слегка отдышавшись, и воспользовался.

Как оказалось, за дверью находилось просторное помещение, чем-то напоминающее зарытую в землю громадную цисцерну. На противоположной стене виднелась приличная щель, за которой сумеречное зрение показывало наличие еще одного некко. До него было шагов двадцать. Сравнительно небольшое расстояние, но, если я правильно рассмотрел, атаковать эта тварь не планировала. Напротив, после того, что я тут устроил, не зная истинных размеров комнаты и по счастливой случайности добив не всех, кого хотел, она со всей доступной скоростью поползла прочь, тем самым обозначив второй тоннель, который уходил отсюда строго на север.

Выходит, вот она какая, обещанная карателем перемычка?

Отлично. Значит, выход действительно есть.

Вернее, не считая «нашего» тоннеля, это был уже второй выход, потому что первый располагался наверху. На потолке. И выглядел как самый обыкновенный, донельзя ржавый и настежь распахнутый люк, сквозь который было прекрасно видно уже расцвеченное первыми звездами небо. Оттуда же, сверху, в помещение задувал легкий ветерок, гоняющий щедро усеявшие пол сухие листья. А к люку прямо в стене вели широкие металлические скобы вроде тех, что добытчики шекка забивали в деревья.

Ну да. Вот и лестница нашлась. Старая, тоже насквозь проржавевшая после регулярно случающихся в сезон дождей ливней. А прямо под ней лежала перевернутая вверх колесами деревянная, массивная, изрядно побитая временем платформа и белели такие же старые, сваленные горкой кости. То ли человеческие, то ли звериные — я в темноте не разглядел.

В целом помещение выглядело заброшенным, грязным и в худшую сторону отличалось от тоннеля, из которого я недавно выбрался. Более того, судя по торопливо сбегающим некко, всего пол-рина назад тварь тут явно обитала не одна. Видимо, поэтому я чуть не надорвался, пока воевал вслепую. И поэтому же меня до сих пор потряхивало, хотя Изя уже нашел на полу какую-то железку и, недолго думая, ее схрумкал, восстанавливая нам обоим подорванное здоровье.

Недолго поколебавшись, я проводил глазами исчезающую во втором тоннеле тварь, но все же вернулся обратно в «свой» коридор, похлопал по щекам вяло мотнувшего головой Дола и, не дождавшись от него внятной реакции, взвалил парня на плечи.

— Ты что делаешь? — хрипло спросил он, когда я с трудом протолкнул его сквозь дыру в стене и без особых церемоний уронил на пол. Ну да. Опять головой вниз, но это оказалась очень действенная мера, потому что каратель пришел в себя и даже попытался отмахнуться, когда я его усадил.

— Что это? Куда ты нас привел? — обалдело спросил он, обозрев открывшееся его взгляду древнее убежище. А потом спохватился: — А где тварь?!

— Сдохла, — отмахнулся я. — Так. Раз ты пришел в себя, сиди здесь и прикрывай меня. Надо закрыть люк, пока сюда новой гадости не налезло.

— Но как ты…?!

— Тагором, — не стал врать я, осторожно пробуя на прочность первую скобу. — Ты был в отключке, но живой. Так что это не мои руки жали на кнопку. Я лишь приставил дуло к двери и немного тебе помог.

Дол озадаченно крякнув, словно не поверил, что какой-то заезжий маг мог додуматься использовать чужой тагор столь варварским способом. Но потом, видимо, решил, что артефакторам положено знать такие вещи, и успокоился.

После этого он мне уже не мешал, так что до люка удалось добраться без приключений. Но прежде чем его закрыть, я все же не удержался — высунул нос наружу, чтобы глянуть, в какую именно часть леса нас занесло и действительно ли это была обычная плантация, заброшенная за ненадобностью.

Как оказалось, да. Когда-то это место явно было обжитым и востребованным, потому что вокруг люка виднелись остатки какого-то каменного строения, а среди гор нагроможденного вокруг мусора определенно прослеживалось наличие старых, ржавых, жестоко покореженных и выгнувшихся под причудливыми углами балок.

Чуть поодаль виднелись останки еще одного здания, где вперемешку с камнями виднелись широкие, такие же смятые железные обручи. Видимо, от бочек. Все это, конечно, было давным-давно занесено листьями, ветками, всевозможным мусором. Да и стоящие вокруг деревья, хоть и носили на себе следы вмешательства человека, уже давно отрастили и новые ветки, и густую листву. А между ними успел вольготно раскинуться густой кустарник, да и трава, которую на новых плантациях регулярно вытаптывали люди, стояла абсолютно нетронутой.