Благословенная любовь - Энн Джозефсон

— Элейн, у Брэнда травма! — закричала Дэни в ужасе.

— Может быть, все не так уж и плохо. Возможно, он просто потерял сознание.

Дэни видела, что у мужа поврежден костюм на животе и подумала, что, наверное, у него сломаны ребра.

— Мне можно туда спуститься?

— Нет. Но они кого-нибудь пришлют за тобой, если случилось что-нибудь серьезное и его повезут в больницу.

— Хорошо хоть Джош сейчас выйдет на поле, — проговорила Дэни, сделав слабую попытку улыбнуться.

«Марлины» получили еще одно очко, затем игра приостановилась, «Ракеты» переместились на середину поля. Брэнд все еще находился где-то в недрах стадиона. Джош, получив указания от Алена, выбежал на поле.

Дэни заметила, что Элейн волнуется. Ее взгляд был прикован к ярко-голубому номеру «четырнадцать» на спине ее мужа, когда он наклонился, чтобы сделать первый удар. Дэйв вернулся от стойки с поп-корном и сел рядом с Дэни.

— О, мистер Ширер на поле! — обрадовался он и посмотрел на мать. — Папа сильно пострадал?

— Его отнесли в раздевалку.

В этот момент Джош сделал пас назад. Вдруг рядом с ним возникла громадная фигура в малиновой форме, которую преследовали маленькие фигурки в голубом. Джош успел подать пас за секунду до того, как Громила Смит обрушился на него.

Элейн закричала. Трибуны заревели, когда игрок «Марлинов» поймал мяч. Дэйв пытался отвлечь внимание близнецов Джоша. Ошеломленная, Дэни увидела, как к Джошу заспешили врачи с носилками.

Брэнд слышал рев толпы, потом шум превратился в глухой гул. Он был раздет до пояса, и тренер забинтовывал его тело от подмышек до пупка.

Брэнд бросил взгляд на экран телевизора и улыбнулся, увидев ужимки игрока «Марлинов» в конце зоны, но не смог разглядеть его номер. Отлично! Громила, выведя Брэнда из игры, не увеличил шансы на победу «Ракет». Затем на экране сменилась картинка: на поле лежал Джош — так же как несколько минут назад там лежал Брэнд.

— У тебя есть бандаж, который ты пытался надеть на меня в том сезоне? — Брэнд ненавидел это хитроумное приспособление из пластмассы и металла, которое могло выдержать любой сильный удар, — его смастерил врач «Марлинов» в прошлом году, чтобы защитить сломанные ребра игрока. Брэнду не хотелось, чтобы Громила опять его покалечил.

— Ты сегодня больше не играешь. Это приказ врача. — Тренер невозмутимо продолжал бинтовать Брэнда.

— К черту приказ! Ты что, не видишь? Джош тоже пострадал.

— Пусть этот новенький поиграет. Думаю, после этого он перестанет играть в футбол.

— У Тома есть все задатки футболиста. Ты бы хотел, чтобы в твоей первой игре против тебя вышел Громила? — Брэнд вспомнил Рэнди Джонса, самоуверенного темнокожего новичка, который появился два года назад. Его надежды стать профессиональным игроком разбились вдребезги после первой же встречи с этим громилой.

— Тебе не позволят выйти на поле. Это пустая трата твоего и моего времени.

Брэнд дождался, пока тренер стянет пластырем его ужасно неудобное защитное снаряжение.

— Достань чистую форму из моего шкафчика. — Брэнду не хотелось тратить силы на ненужные движения. Он чувствовал себя так, будто по нему проехал паровой каток. Брэнд поднял руки, чтобы тренер смог натянуть на него рубашку, и ощутил дикую боль во всем теле.

Брэнд прошел мимо носилок, на которых несли Джоша. Ему показалось, что у Джоша не было ничего сломано и вообще тот выглядел неплохо. Брэнд успокоился — команда не могла позволить себе роскошь потерять Джоша надолго.

Брэнд присоединился к своим игрокам и помахал Дэни. Ему было интересно, придет ли она еще раз смотреть его игру. «Марлины» ушли вперед на восемнадцать очков, это преимущество в счете должно было им помочь в оставшиеся пятнадцать минут. Оттягивая время, Брэнд держал мяч около себя, надеясь, что защитники команды «Марлинов» остановят атаки «Ракет». Он не любил такую тактику, но сейчас у него не было другого выхода, он должен был довести игру до конца.

Игра закончилась. «Марлины» победили с преобладанием в пятнадцать очков. Брэнд был цел и невредим, а счастью фанатов не было предела.

Дэни ждала мужа в «мерседесе». Там же были Дэйв и близнецы Джоша. Брэнд без сил свалился на пассажирское сиденье и попросил Дэни продемонстрировать всем ее искусство вождения автомобиля.

— Элейн попросила забрать близнецов. Она дежурит около Джоша, — объяснила Дэни, когда они выехали на запруженное машинами шоссе. — Надеюсь, ты не возражаешь? Дэйв хотел бы, чтобы мальчики у нас переночевали и составили ему компанию, когда мы сегодня вечером уйдем на банкет.

Брэнд застонал. Он совсем забыл о банкете, который проводился ежегодно в честь открытия игр. Организаторами выступали владельцы команды. А Брэнд сейчас мечтал залезть в горячую ванну и потом весь день не вылезать из постели. Он злобно выругался себе под нос.

— Брэнд, здесь дети.

Упрек Дэни, как и всегда, был очень мягким. Она вообще была спокойной женщиной, за исключением тех случаев, когда демонстрировала необузданную страсть в постели. Но сейчас, вспомнив о том, какой Дэни была в постели, Брэнд не почувствовал желания.

— Извини. Сколько у нас времени до начала банкета?

— Около четырех часов. Он начнется в девять.

— Тогда я могу часа три провести в джакузи.

Дэни увела Дэйва и близнецов на кухню, предложила им яблоки и виноград и принялась готовить сандвичи с сыром и ветчиной им на ужин. Ей не хотелось беспокоить миссис Блэр еще и потому, что ей придется весь вечер присматривать за тремя детьми вместо одного. Когда мальчики поужинали, Дэйв пригласил их в свою комнату поиграть в компьютерные игры, а Дэни поднялась к Брэнду.

— Подойди сюда и помоги мне размотать эти бинты. В них я похож на мумию. — Брэнд говорил как капризный мальчишка, который пытается вызвать жалость, демонстрируя свои болячки. Он стоял в ванной перед зеркалом, и на нем не было ничего, кроме белого бинта, обмотанного вокруг торса.

Пар поднимался от горячей воды, и струи били из всех отверстий джакузи. Брэнд уже размотал несколько бинтов, и они валялись на полу.

— У тебя сломаны ребра? — спросила Дэни, осторожно освобождая мужа из цепких белых оков. Она вдыхала его неповторимый мужской аромат, к которому сегодня примешался крепкий запах какой-то мази.

— Треснули.

— Может, лучше не снимать бинты?

— Ты опять забинтуешь меня, когда я выйду из ванны. — Брэнд вздрогнул, когда она сняла последний слой бинтов.

— Они побрили тебе грудь.

Дэни нравились его мягкие светлые волоски, которые так нежно щекотали ее тело. Она будет скучать по ним.

— О Боже, ты весь в синяках! — Дэни легким касанием провела пальцами по огромному пятну на правом боку Брэнда.