Глоток свободы - Николай Андреев

— Мы сворачиваем полевой госпиталь и перевозим раненых на базу, — пояснил Стеноул.

В ответ девушка лишь кивнула головой. Примерно через восемь километров они увидели колонну пехотинцев. Она растянулась на огромное расстояние.

— Остановите вездеход, — выкрикнула Олис. — Дальше мы пойдем пешком.

Нельзя сказать, что подобное решение вызвало восторг у членов комиссии, но возражать никто не посмел. Машина дернулась и замерла.

Откинув дверцу люка в сторону, аланка быстро спустилась на поверхность. Мимо нее проходили сотни десантников, но никто даже не посмотрел в сторону Кроул. Измученные, оборванные, грязные солдаты сейчас думали лишь об одном: как побыстрее добраться до базы. У многих на руках и ногах были окровавленные повязки.

Часть солдат шла без оружия, а это значит, что они бросили его во время панического бегства. Разговаривать с ними и выяснять подробности боя не имело смысла — у пехотинцев все было написано на лицах.

Советник по освоению новых территорий обернулась к генералу и произнесла:

— Армия полностью деморализована. Десантники сейчас ни на что не годны. Понадобится не меньше трёх декад, прежде чем они окончательно придут в себя после разгрома. Информация о количестве погибших скорее всего оказалась заниженной. Фактически штурмовая группировка уничтожена.

— Да, зрелище неприглядное, — поддержал девушку Астин. — Нельзя забывать и о том, что оружие убитых и раненых осталось в городе и теперь перешло в руки врагов. Теперь у тасконцев есть автоматы, карабины и даже орудия Поражение повлечет за собой непредсказуемые последствия. Слишком, слишком много ошибок…

— А потому виновные должны быть сурово наказаны, — резко вымолвила Кроул…

Не дожидаясь ответа генерала, аланка двинулась вдоль колонны солдат. Пока она видела только десантников. Где же наемники? Не могли ведь они все погибнуть?

Пройдя метров триста, Олис наконец увидела группу воинов в латах. Их психологическое состояние было гораздо выше, чем у аланцев, хотя и землянам досталось серьезно. Девушка ускорила шаг. Она не знала о разногласиях в отряде наемников, а потому обратилась к первому попавшемуся воину.

— Где ваш командир? — спросила Кроул.

Тот молча показал на высокого рыжеватого мужчину с горшкообразным шлемом в руках. Рука перевязана, щека сильно рассечена, кровь медленно течет по подбородку но землянин не обращал внимания на подобные мелочи. С замирающим от страха сердцем, Олис приближалась к наемнику. Если командиром группы является другой человек, значит Олесь… В это верить не хотелось.

— Я ищу Храброва, — проговорила девушка, обращаясь к широкоплечему гиганту.

Воин обернулся и нагло, бессовестно начал рассматривать аланку. Его взгляд переходил допустимые нормы приличия. В иной ситуации Кроул отреагировала бы мгновенно, но сейчас она была слишком взволнована.

— А зачем он тебе нужен? — ехидно спросил Канн. — Доставить истинное удовольствие такой красотке могу и я…

Оливер явно переборщил. Кровь прилила к лицу Олис, ее просто распирало от гнева. Сдержаться она уже не могла. Выхватив из кобуры пистолет, девушка направила его чуть ниже пояса землянина.

— Я сейчас отстрелю кое-что, и тогда ты будешь разговаривать по-другому, — со злостью вымолвила аланка. — Тебя, видно, надо учить, как следует вести себя с дочерью посвященного, советником по освоению новых территорий и представителем великой цивилизации! Подобных мерзавцев нужно уничтожать вместе с дикими мутантами — ты от них ничем не отличаешься!

В это время к наемникам подошла вся комиссия. Реплик Оливера офицеры не слышали, но судя по резким выкрикам Кроул, разговор у аланки и землянина явно не клеился.

В беседу тотчас вмешался Стеноул.

— Советник, — произнес майор. — Это Оливер Канн, командир наемников с космодрома «Песчаный». Сотник несколько грубоват и невоспитан, но он хороший воин. Нельзя судить дикарей по общепринятым меркам.

— А я и не собираюсь его осуждать, — подчеркнуто жестко сказала Олис. — Но если этот хам будет вести себя столь нагло, я просто его пристрелю. И поверьте — рука у меня не дрогнет.

Канн был смелым человеком, и напугать его редко кому удавалось. Но сейчас землянин действительно испугался. Таких безумных глаз Оливер давно не видел. Кто бы мог подумать, глядя на хрупкую, хорошенькую девушку, что она способна на убийство? Однако ее рука уверенно держала оружие, а палец уже лежал на спусковом крючке.

Наемник не сомневался, что аланка выполнит угрозу. Стараясь избежать кровопролития, Стеноул, обращаясь к Канну, громко воскликнул:

— Отвечай немедленно, о чем тебя спросила госпожа советник!

— Откуда я знаю, где Храбров? — пожал плечами воин. — Он наступал в совершенно другой части сектора. Скорее всего, его окружили черти и прикончили. Но я не видел русича ни живым, ни мертвым. Где-то сзади идет Аято, его дружок. Думаю, японец знает несколько больше.

— Давно бы так, — сквозь зубы прошипела Кроул. — И помни, что я тебе сказала. Прикончу без малейшей жалости.

Не дожидаясь своих спутников, аланка начала быстро взбираться на бархан. Удивленно пожав плечами и переглянувшись, офицеры направились вслед за ней. Пока мотивы поступков Олис оставались для них загадкой.

Между тем, Кроул заметила еще одну группу наемников. Девушка быстро спустилась вниз. Из головы не выходили слова рыжего землянина: «Окружен чертями и убит». Нет! Этого не может быть! Неужели все усилия напрасны? Почему судьба так жестока?

На глаза невольно навернулись слезы. Нельзя, нельзя плакать. Ее страдания никто не должен видеть. Советник не имеет права проявлять слабость.

Преодолев двести метров, Кроул остановилась перед приближающими наемниками. Если сказать, что Аято был удивлен, значит, ничего не сказать. Он невольно замер и хитро прищурился.

— Олис, — недоверчиво выдохнул самурай.

— Да, — произнесла девушка дрогнувшим голосом.

На глазах Кроул блестели слезы. Заметив взошедших на бархан аланских офицеров, Аято поспешно отступил на шаг назад. Компрометировать Олис Тино не собирался.

— Успокойся и соберись, — твердо произнес японец. — За нами наблюдают. Ты ставишь себя в неудобное положение. Слухи здесь распространяются слишком быстро.

— Где Олесь? — спросила аланка, вытирая слезы.

— В городе, — честно ответил Тино. — Его окружили черти.

— Но он жив? — с мольбой в голосе вымолвила Кроул.

— Разумеется, — с усмешкой проговорил самурай. — Еще не родился тасконец, который прикончит Храброва. Часть аланцев из его отряда выбралась из Морсвила. Они сообщили, что рота застряла у центральных баррикад. Это в самой средине сектора.

— Но как они вырвутся из города? — воскликнула Олис. — Ведь сил на повторный штурм или деблокаду у вас не осталось.