Брат императоров - Юрий Иванович

Эффективность обоих залпов оказалась впечатляющей. Да и стрельба велась все-таки болтами из горного хрусталя, которые при ударе взрывались не хуже боевой гранаты «Ф1». Никого не убили, да и толком притормозить подобные туши проблематично. Но на это и не надеялись. Достаточно ведь солидно подранить монстров, чтобы они уже не смогли активно действовать при взломе тоннелей.

Досталось всем, но пауку больше других. Ему пробили брюхо и оторвали одну клешню. Видимо, от боли он задействовал звуковой удар, напоминающий визг циркулярной пилы. Да такой громкий и противный, что на месте замерли все участники сражения.

Зато Семен не оказался подвержен влиянию инфразвука:

– Бьем паука! Всем – по брюшку! – и три очередных болта понеслись рвать тушу бронированного хитином монстра.

Но тот словно предвидел атаку на его добивание. За момент до третьего залпа развернулся бочком, присел на своих лапах как можно ниже и стал резво отступать. Поэтому все три взрыва произошли на его броне, и не факт, что произвели желанные разрушения.

А вот остальные атакующие после короткой паузы ринулись дальше, в момент преодолев расстояние, отделяющее их от главного и вспомогательных входов.

– Стреляйте по готовности! – скомандовал Семен. – Только берегитесь ближнего разрыва, чтобы и вас отдачей не накрыло!

Это он кричал, уже спешно перезаряжая все три арбалета и отступив метра на три вглубь от своей смотровой щели. В следующий момент произошло сразу два события. Здоровенная туша джонла постаралась одним ударом проломить толстенные запорные брусья. Те хоть и затрещали, но выдержали. Некое сотрясение вызвали и атаки иных тварей, начавших курочить вспомогательные тоннели и смотровые щели. А вот когда грохот первого удара немножко спал, послышался крик Кэрри, которая занимала самую удобную наблюдательную позицию:

– Черная дыра! Она засосала в себя весь помост и тварей!

Такое впечатление создалось, что крик девушки услышали все, даже атакующие монстры. Потому что и они отступили от целей своей атаки и уставились на место очередной трагедии. Хотя скорей всего они отреагировали на звуки предсмертной паники, которые успели наверняка издать паук, обе черепахи и джонл.

Семен бросился к своей смотровой щели, но оттуда нельзя было рассмотреть пространство меж двух торчащих скал. Зато он отлично увидел филейную часть развернувшегося в недоумении монстра. Мелькнуло воспоминание о рассказе Дима, когда тот прожарил выходное отверстие такого же чудовища файерболом.

Жутко досадуя, что не видит самого интересного, Загребной отправил болт из горного хрусталя прямо в ничем не защищенное отверстие.

– Не стоять! Добиваем гадов! – и тут же послал второй болт в то же самое место.

Джонл взревел, словно реактивный лайнер. Первый взрыв разворотил более прочные покровы тела, а второй уже внутри мягких тканей разорвался, причиняя, скорее всего, смертельные ранения. Оставалось только поражаться, что эта воющая туша сумела довольно резво удалиться от цели своей недавней атаки.

Стреляли все. Потому что рев недовольных монстров утроился по силе. Но при этом удавалось расслышать и некие слова из продолжающегося доклада отважной наблюдательницы:

– Воронка… Огромная!.. Увеличивается… гудит… до скал не дошла… все… отступают! – И уже более разборчиво, в самом финале: – Все восемь монстров спешно уходят по капустному огороду! Трое еле тащатся. Один джонл вообще вот-вот свалится.

Семен не стал разбирать баррикаду на главном входе, а бросился к вспомогательному. Три арбалета было волочь неудобно, но два с собой захватил. Там выскочил наружу, увлекая криками за собой старших:

– Преследуем их! И по возможности стараемся добить!

А парни только и рады стараться. Тут же обогнали отца, замерли на мгновение, дали залп и вновь побежали, прямо на ходу взводя арбалеты.

Пришлось обогнуть замершего на месте джонла. Того самого, которого смертельно ранил Семен. Туша монстра еще шевелилась и дергалась в судорогах, но ее уже не считали опасной. А вот пробегая мимо упавшего на плоскость земеря, дали по нему два выстрела, стараясь повредить окончательно центральную часть диска. Именно там располагался центр его мозговой активности.

Третьего подранка догнали уже на оконечности вдребезги истоптанных капустных посадок. Тоже джонл, но этот имел сразу три страшных ранения в месте крепления головы с туловищем. Добавив туда еще три болта, упокоили и эту тварь, практически отделив гигантскую пасть от остального тела.

А вот за первым изгибом профиля преследователей ждал заслон в виде замершего среди скал земеря. Он хоть и был ранен, зияя сразу двумя окровавленными дырами на корпусе, но покатился навстречу довольно резво.

Но ребята уже грамотно разошлись в стороны и ударили болтами прямо по центральной части хищного диска. Попали точно в цель, земерь приостановился и стал разворачиваться. Тут ему и Семен с фронта добавил. Окончательно добил врага Отелло, удачным выстрелом с правого фланга. Земерь рухнул на грунт, явно уже мертвый, поскольку даже не трепыхался.

Так что на заслон почти времени не потратили. Хотя пришлось уже на следующих перегибах рельефа осторожничать и несколько замедляться. Но к месту «абордажной швартовки» чужого осколка прибыли вовремя. И хоть там жутко мешали нависающие во все стороны протуберанцы застывшей живицы да едкий дым выедал глаза, все самое главное сумели рассмотреть. Да и не только рассмотреть, а значительно проредить отступающее воинство.

А поразиться было чему. Оказывается, пришвартованный корабль десанта готовился к экстренному отплытию. Ну и команда на нем оказалась неожиданно многочисленной. Десяток существ величиной с медведя, формой тела напоминающие муравьеда, своими хоботками выделяли некое вещество, которое плавило и поджигало застывшую живицу. Та при этом тлела, слабо горела, но довольно быстро размягчалась. И ее, уже размягченную, живо резали худые создания, сходные по строению тела с гиенами. Только вот пасти у них походили на расположенные вертикально секаторы. Потому что назвать такую пасть клешней язык не поворачивался.

«Секаторы» с видимым удовольствием не то резали, не то ели тлеющую живицу, и обломок постепенно отчаливал от массива. Немалое удивление вызвали и «двигатели», применяемые при отходе. Ими оказались гигантские питоны, скрутившиеся в пружинные кольца и отталкивающие тверди друг от друга. К тому же вяло перемещающийся, явно руководящий всем «отплытием» паук еще и несколько грозовых тучек каким-то образом заталкивал в появляющуюся между массивами щель. Не иначе, гад, все-таки использовал какую-то магию.

Люди и пес не просто все это рассматривали, они стреляли вслед отступающим с самой выгодной позиции. Безостановочно стреляли, благо болтов успели прихватить с собой по три комплекта.

Вначале пал один джонл. Потом здорово подранили второго. Он заполз за торчащий из осколка кусок скалы и там затаился. Третьим достали наконец-то мечущегося паука. Нашли-таки его самое уязвимое место: между нижним бронированным брюшком и надстройкой на нем в виде башенки. Сама башенка оказалась неподвластна взрывам, а вот стык, полоска ее крепления к брюшку, подкачал. Три болта, метко отправленные в расширяющуюся щель, окончательно упокоили монстра.