Баллада об Угнетателе - Юрий Ра

Дружинники впечатлены и напуганы суровостью к грабителям и быстротой, с которой я их наказал. Сестры, хоть и не раздумывали, когда поддержали брата, но сейчас словили отходняк, похоже. Есть разница, лишать жизни противника в бою да на солидной дистанции или вот так в упор, когда видишь в режиме реального времени результат попадания именно твоей пули в человеческое тело. Ну и ладно, это полезно для молоденьких барышень. Глядишь, не будут мечтать о ратных подвигах своих избранников и рыцарях на белых жеребцах, выходящих из битвы по брюхо в крови.

Замок Прист не сильно впечатлил командиров баталии, которые видели его только со стороны. Внешне он вполне обычный графский замок «типовой» планировки. Не большой, не маленький, а в самой раз. Из усилений прогрессора только пулеметные вышки и камеры видеонаблюдения. Шучу. Максимум, что я сделал в своё время для повышения обороноспособности: зачаровал воротные петли и накладки да запоры. Я не приглашал благородных вояк в гости и тем более не заводил подразделение в замок. Нечего кого-попало в дом водить. Теперь понимаю, решение было правильное. Вдруг те бандюки и у нас начали безобразничать?

А вот строящийся замок, когда мы пришли к нему, Хенрика и Кранца впечатлил. Цитадель поднялась на еще один этаж, ров, окружающий будущее кольцо стен, подзаполнился водой. Это дожди так постарались или ключ пробился после активной работы с земными пластами? Зигрид мне не обещал водного кольца вокруг замка. И как вишенка на торте на глазах изумленных дружинников мимо них проехал поезд. Попытайся я нарочно подгадать, и то бы не получилось. Сразу два сцепленные между собой вагона, груженых камнем прошли через временный мост над рвом и закатились на территорию стройки. Вагоны следовали с возницами, сидящими на козлах в задней части, но без коней. И конечно не по земле, а по деревянной дороге. Лихо оттормозившись и находясь всё еще в кругу всеобщего внимания, мужички спрыгнули с козел и пошли к бригадиру. Выглядела сценка обыденно и оттого еще более фантасмагорично. Для всех, кроме меня. Я смотрел на плоды своего технического гения с гордостью.

— Ваше сиятельство! Что это было? — Подскакавший Блез тыкал пальцем в цитадель как обычный селюк и таращил глаза. Остановившие коней дер Винер и Кранц ничего не стали спрашивать, они забыли, как это делается.

— Дорд, что это за магия? Ты не рассказывал! — Сестры помнили, для чего людям даден язык.

— Господа, не понимаю, чему вы удивляетесь. Вожу из каменоломни материалы для строительства замка. Лошадок не хватает, вот экономим. С горки пускаем, до стройки сами докатываются.

— А обратно как?

— Ну уж точно не самокатом. Собираем телеги цугом, запрягаем лошадку и вперед! На погрузку! Всё просто и незатейливо.

— Но позвольте! Ваше сиятельство! Никто! Никогда! Так не делал! — Шевалье Блез только что понял, что он ничего не знает о строительстве вообще и логистике в частности. И это при его опыте.

— Человеческий мозг — вот самое удивительное, что существует в нашем мире. Говорю вам: отними у людей магию, и они всё равно научатся творить чудеса, летать, двигать горы…

— Ну это вы преувеличиваете, ваше сиятельство! Такое невозможно даже с магией. А уж без неё… люди бы так и сидели в древних диких эпохах как животные какие-нибудь. Магия — основа прогресса.

Мдя, этим человекам ничего не объяснить словами, им только на пальцах показывать и носом тыкать в уже созданное. Прогрессорствовать мне тут до морковкина заговенья с таким настроем даже самых просвещенных и передовых слоёв общества.

Глава 13 Экономика, промышленность и аттракционы

Человек, недавно поселившийся в небольшом, но добротном доме неподалеку от портового района Кале, столицы Иманта, вопросов у соседей не вызывал. Было сразу видно, что новый хозяин дома и сосед из купеческого сословия, отошедший от дел на старости лет. Неторопливая речь, плавные жесты, спокойный взгляд невыразительных глаз… Купцы, они вообще люди спокойные и неконфликтные. Не то, что старый владелец дома, разорившийся судовладелец, бывший капитан, бывший шкипер, бывший матрос. Тот недели не мог спокойно прожить и не поссориться, не полаяться со своими соседями, разносчиками всякой всячины, молочником, булочником. Никому даже в голову не могло прийти, что до того, как оставить свой небольшой и спокойный бизнес Гиём был одним из руководителей наёмничьей артели, так в Иманте принято называть конторы наёмников. А именно — казначеем «Бойцов удачи».

Чутьё у Гиёма оказалось самым острым, когда беда постучалась в двери, он единственный из руководства их конторы осознал ситуацию и сбежал, бросив всё. Потом, конечно, вернулся, пошерстил заначки и окончательно покинул Мерсалию. Заказ, который они тогда взяли, оказался им не то что не по зубам, дичь сама схарчила охотников. Виконт дер Прист Крушитель, вот как звали ту зубастую дичь. Убегая, казначей решил для себя, что месть ему не по карману. Да и если подумать без спешки — дер Прист был в своём праве, так что и мстить не за что. Хвосты за собой Гиём подчистил, настоящую погоню за ним не устраивали. Ход, конечно, виконт сделал сильный с объявлением награды даже не за головы, а просто за руки «Бойцов удачи». Но те, кто всё понял, сразу смазали пятки и сбежали в чужие земли. А кто дурак, тому и жить не за чем.

И забыть бы всю прошлую жизнь как плохой сон, да не получилось. Недавно «купец, отошедший от дел» узнал, что граф дер Долинол, разгромивший короля Иманта и захвативший исконные земли королевства по второму своему титулу дер Прист. И все те запрещенные песенки, которые распевают в переулках Кале про победителя короля Георга — они про него. Успокаивало одно, от страшного графа до столичного города-порта сотни миль и река, через которую граф сам же разрушил все мосты. Так что сиди, Гиём, в своём уютном доме, попивай пиво, пощипывай за бок вдовушку, которая ходит к тебе убираться и готовить. А то можно какую нестарую бабу нанять с проживанием, тогда вообще жизнь как у герцога будет.

Вот только кошки на душе скребут: а ну как этот Угнетатель не успокоится, а ну как и сюда придет? Не за жизнью Гиёма, нет. Этот бешеный граф может на куда большее замахнуться. Видно по хватке этого аристократа, что по складу ума он ближе к разбойникам с большой дороги, чем к благородным. С той разницей, что душегубы крестьян грабят да мелких купцов, у кого денег нат на охрану. А этот вон, сразу на графство нацелился. Или нет, сначала он гильдию купцов пощипал, как всякий уважающий себя разбойник. Денариями разжился, а потом разменял их на войско. Да не нормальных наёмников купил, а волков лютых где-то набрал. Бывший наёмник покрутил в руке денарий, из той горсти, что получил за посредничество в одной не очень легальной сделке. Разбойник от графа отличается всего лишь числом денариев в захоронке. Хм, а монета кажется не совсем обычной. Вроде настоящая, и вес не мал, и оттиск чёток. Вот только при вроде бы потертых аверсе и реверсе рант совсем не побит. Странно это. Неужто кто нарочно старит монеты, чтоб подделку скрыть? Да нет, настоящее серебро — сам себе ответил Гиём и бросил монету в кошель.

Задержавшись еще на день, я продолжил своё путешествие к границе. Большую часть серебра и золота, пожалованную монархом, скинул в своём тереме. Очень меня порадовал кузнец тем, что по моим эскизам к этому времени уже был готов сейф. Вероятно, первый стальной сейф в этом мире.

Поначалу моего кузнеца сильно удивил заказ: зачем делать стальной сундук, если можно сделать деревянный? Эту железяку и не поднять! Что значит, здорово? А носить за собой как? Все носят, возят, таскают всюду за собой казну, если она у них есть. А тут такое «должен стоять». Мало того, я велел притащить в подвал терема здоровенный гранитный блок, магией просверлил в нем кучу глубоких отверстий, а потом велел сейф на неизвлекаемые дюбели прифигачить к камню, который стал эдакой тумбочкой для железного ящика. Зачем такие сложности? А чтоб ни у кого не появилось соблазна унести сейф с деньгами и вскрывать его где-то вдалеке. Естественно, всё, что можно усилил магией, отобрал у коваля ключ от сейфа, скованный по моему эскизу, и перековал его тайно. Паранойя, моя подсказчица и советчица велела поступить так, чтоб никто и никогда… Замок, кстати, я сам собирал, сам нагревал магией и клепал на внутреннюю