Пропавший жених - Кара Уилсон

— Я мигом! — И куда-то исчез.

Энн огляделась. Мраморный пол, колонны, бархат и старинная кожаная мебель придавали клубу сходство с дворцом. Она откашлялась и взглянула на Рода, на лице которого по-прежнему блуждала ироническая улыбка.

— Раньше ты не мог этого сказать? — спросила она.

Улыбка переросла в ухмылку.

— Да? Но я же должен был позабавиться! — Он сунул бумажник в карман. — От типов вроде этого меня тошнит.

Энн поправила прическу. Она-то оказалась ничем не лучше. Ей и в голову не могло прийти, что Род член гольф-клуба.

— Сознайся, Энн. Ты не меньше этого индюка удивилась, что я член клуба, — словно в ответ на ее мысли произнес Род.

— Ничего подобного! — Ей не хотелось сознаваться. Ухмылка на его лице стала шире. — Ладно, — поморщилась она, — я и вправду слегка удивилась. Но совсем чуть-чуть.

Разговор прервался: в комнату влетел запыхавшийся управляющий. Тысяча извинений, он и представить себе не мог, что… Но таковы правила клуба, нужно их соблюдать! Зато теперь, в порядке извинения, пребывание в клубе будет бесплатным. В течение одного дня, разумеется.

— Для меня и для леди, так я понимаю? — не слишком вежливо поинтересовался Род.

— Ну разумеется, мистер Лейтон. Разумеется! Я лично позабочусь о том, чтобы вам предоставили лучший номер.

— Два номера, — вмешалась Энн неожиданно для самой себя. — Не один, а два.

— Но рядом, — добавил Род.

Она едва не пнула его. Неужели он не понимает: слухи о том, что невеста Шона Ботсфорда и какой-то темноволосый парень, пусть он и член клуба, живут рядом, в номерах, которые, скорее всего, соединяются через дверь, распространится со скоростью света? Тогда пересудов не избежать. Но ему, похоже, все нипочем. Больше того, ее смущение его явно забавляет. Энн поежилась, предвкушая то, что произойдет ночью. Попыталась сказать себе, что ничего не будет, но она сама в это не поверила.

А уже через минуту управляющий лично принес ключи и повел их наверх. В дополнение к бесплатному проживанию он пообещал, что им принесут лучшее постельное белье из эксклюзивного бутика, который также располагался в клубе. Проведя их по широкому коридору, управляющий открыл дверь и жестом пригласил Энн войти.

Она заколебалась, взглянула на Рода, но тот никак не среагировал. Улыбнувшись управляющему, она вошла, и за ней захлопнулась дверь.

Комната была выдержана в пастельных тонах. Дорогие обои, роскошная мебель под старину, на полу великолепный ковер. Все, чего только можно пожелать. Но на Энн вся эта красота подействовала угнетающе. Она прошлась по комнате и замерла. Так и есть! В углу дверь, ведущая в соседний номер. Там поселят Рода! Она приложила ухо к двери. Ни звука.

Вскоре принесли постельное белье. Заказать ужин? У нее ведь с утра во рту крошки не было. Но ее одолевал голод совсем другого рода. Она постоянно думала о том, что будет сегодня ночью. Ей одновременно и не хотелось, чтобы это произошло, и хотелось, чтобы все случилось как можно скорее.

Она снова прокралась к двери, ведущей в номер Рода. Ничего не слышно. За этой дверью наверняка скрывается еще одна, та, которую можно отпереть только из его номера. А что, если она не заперта? Нет, не стоит так рисковать. Энн сняла трубку телефона и попросила телефонистку:

— Соедините меня с номером мистера Лейтона.

— Одну минуту. — Молчание. — Никто не отвечает. Еще раз попробовать?

— Нет, спасибо, — поблагодарила Энн и положила трубку.

Странно. Он что, в душе? Она прошла в ванную и прислушалась. Вода вроде не льется. Вздохнув, вернулась в гостиную, снова сняла трубку и попросила соединить ее с управляющим.

— А мистер Лейтон взял у меня список тех, с кем играл в гольф ваш будущий муж! — радостно сообщил управляющий. — Правда, сейчас из них в клубе остался только один партнер мистера Ботсфорда. И мистер Лейтон договорился с ним о встрече.

Ах так?! Даже не заикнулся ей ни о чем? Вот это наглость! Хочет, чтобы она сидела в номере и не путалась у него под ногами, пока он разыскивает Шона. Конечно, если выведает что-то важное, скажет ей, да вот только будут ли какие-то новости, достойные внимания?

На всякий случай позвонила Шону на работу. Никто не отозвался. Понятное дело, уже поздно, все разошлись по домам.

В третий раз повесив трубку, Энн сказала себе: хватит! Все равно без толку. Она разделась и направилась в ванную.

Через полчаса, ступая по мрамору босыми ногами, вышла из ванной. Душ пошел ей на пользу. Она воспрянула и телом и духом. Решительно подошла к двери в номер Рода и открыла ее. Ее взору предстала другая дверь. В этом не было ничего неожиданного, но вот то, что та, вторая, оказалась заперта, и впрямь странно. Энн тихонько постучала. Нет ответа. Чего и следовало ожидать. Несколько секунд она стояла и размышляла, что предпринять. Вариантов было не слишком много. Выбрав из них наилучший, она уселась на мягкую постель, поставила телефон на колени и набрала номер Этель Пайкс. Та подошла почти сразу же.

— Этель? — с некоторым смущением уточнила Энн. — Это я. Для меня есть какие-нибудь сообщения?

Секретарша сообщила, кто сегодня звонил.

— Хорошо, Этель, спасибо. Завтра с утра я опоздаю. Да, вы не могли бы разыскать Мэтью?

Этель хотела что-то сказать, но передумала. В конце концов она произнесла:

— Мистер Гриффин ушел с вами в полицию и после в контору не возвращался. Позвонил часа в два и сказал, что завтра его не будет.

— А он сказал, где его найти? Может, номер оставил?

— Нет, ничего.

— Спасибо. Спокойной ночи, Этель!

Нажав на рычаг, Энн продолжала в задумчивости держать трубку в руках. Ну и дела!

Мэтью пустился во все тяжкие… Только представить его под ручку с Джилл Ботсфорд! Господи, какой ужас! Хотя… Что тут такого? Они оба не из бедных, примерно ровесники (Джилл помоложе), выглядят неплохо для своего возраста. Она ведь даже не возмутилась, когда он назвал ее дорогушей!

Мэтью был женат трижды. Окружающие, естественно, считали его настоящим бабником, ну или, по крайней мере, мужчиной весьма легкомысленным. В действительности дело обстояло гораздо сложнее.

Два последних раза Мэтью женился уже в возрасте. А с первой женой прожил почти тридцать лет. До самой ее смерти. Вернее, до самоубийства. Она попала в автомобильную аварию и осталась инвалидом. Перенесла несколько операций, но все было бесполезно. Вердикт врачей был единогласен: до конца жизни Сара будет прикована к постели. Они с мужем до безумия любили друг друга. Но даже любовь была бессильна спасти Сару. Она слишком страдала и понята, что дольше выносить боль не сможет. Достала морфий и вколола себе сверхдозу.

…В трубке раздавались гудки. Энн очнулась от воспоминаний. Вполне объяснимо, что она так волнуется. Кто бы мог подумать, что милый Мэтью попадет в сети к этой паучихе Джилл!.. Ужас!