Жажда Власти 2 - Сергей Тармашев

– Кто конкретно его спас? – Владыка Золин нахмурился, обдумывая, насколько реальна вероятность того, что это нападение было подстроенным, и кому выгодна смерть Тототля. Учитывая собственную политическую бесполезность, никакой угрозы Тототль ни для кого не представлял. Единственным, кто мог бы желать избавиться от него, был Седженэм. Курчавый чернокожий уродец слишком импульсивен, чрезмерно нервозен и без медикаментозной поддержки склонен к истерикам, но самостоятельно организовать такое ему не по силам. Либо он заручился ещё чьей-либо поддержкой и ведёт двойную игру, одновременно работая на Владыку Золина и неизвестного конкурента, либо пиратское нападение действительно является случайным.

– Особая эскадра Малого Доминиона Пэчуа. – Министр внешней разведки сверился со своими данными. – Под командованием стар-полковника Янай. Это одна из доверенных офицеров Владыки Юкойя. Есть данные о сексуальной связи, имевшей место между Янай и Юкойя несколько лет назад. Официально связь была прекращена в то же время, когда о ней стало известно. Стар-полковник Янай продолжает командовать особой эскадрой, но так и не получила ни адмиральского звания, ни продвижения по службе. Как только пресс-служба Регентского Совета сообщила о выходке Тототля, Юкойя сразу же отправил особую эскадру на его поиски. Тототль состоит на балансе Малого Доминиона Пэчуа, это их обязанность. Полиция и генеральный штаб сделали то же самое, но Пэчуа нашли Тототля первыми.

– Проверьте всю эту историю тщательно! – приказал Золин. – Если нападение было подстроено, я хочу знать кем!

– Уже исполняем, Владыка! – заверил его министр. – Пэчуа не стали проводить собственное расследование и сразу вызвали полицию на место боя, наши эксперты получают данные напрямую от полицейских криминалистов.

– Не стали? – заинтересовался Золин. – Почему?

Министр внешней разведки вновь многозначительно вздохнул:

– Герцог Тототль после своего спасения заявил, что отныне будет защищать права каждого гражданина Империи, пострадавшего от пиратов, и потребовал немедленно сопроводить его в пространство Кетцали. Потому что из каких-то новостных каналов слышал, что неделю назад там произошло нападение пиратов на частный туристический караван. Особой эскадре ничего не оставалось, как подчиниться. По пути Его Высочество передумал и заявил, что сначала он всё-таки посетит систему Уахиль, но сразу же после этого – немедленно в пространство Кетцали.

– Истеричный уродец… – Золин лишь покачал головой. – Это даже хорошо. Будет теперь носиться туда-сюда через пол-Империи, меньше станет путаться под ногами. Позаботьтесь о том, чтобы вовремя получать информацию о его капризах. И выясните, что обо всём этом говорят в Малых Доминионах Пэчуа.

– Будет исполнено, Владыка! – подтвердил министр. – На текущий момент есть первичные данные из дипломатических источников. Малый Доминион Пэчуа, эскадра которого сопровождает Тототля, официально выразил гордость выпавшей ему честью. И Малый Доминион Хуч*Пэчуа поздравил своих братьев со столь выдающимся почином. Неофициально пришла информация о том, что в Малом Доминионе Хуч*Пэчуа благодарят Высшие Силы за то, что столь идиотский каприз взбрёл на ум не их подопечному. А Владыка Юкойя, выбора у которого было не много, совместил полезное с неизбежным, отправив надоевшую любовницу куда подальше, возиться с капризами Регента. Обе его жены уже выразили своё удовлетворение, разумеется, негласно. Среди рядовых граждан Империи рейтинги Тототля выросли в среднем на три процента: от одного в центральных секторах Империи до семи-восьми в прифронтовых.

– Лиги Приграничных Миров будут рады его визиту, – заключил Золин. – В попытках урвать для себя дополнительные бюджеты они вцепятся в горло Тототля мёртвой хваткой. У Его Высочества появится превосходная возможность на собственной чешуе оценить всю глубину и прелесть своего почина. Это пойдёт ему на пользу. Приглядывайте за ним, не привлекая внимания. Теперь к делу! Что слышно о последнем претенденте?

– Пока его никто не нашёл, – доложил министр. – Но это лишь вопрос времени. По его следу идут все криминальные картели и синдикаты, чьи интересы распространяются на ту часть Империи. После того как министерство полиции негласно позволило своим сотрудникам проводить частные расследования с целью поиска последнего претендента, множество сыщиков взяли отпуска за свой счёт по различным причинам. Из них организовалось несколько частных следственных бригад, конкурирующих с криминалитетом. Между ними периодически возникают стычки, но в целом высокая конкуренция идёт на пользу. Наши соперники по Императорской гонке не остались в стороне и негласно объявили свои награды за поимку претендента. В основном за мёртвого.

– Есть информация, кто всё ещё надеется получить его живым? – Владыка Золин задумчиво прищурился. – Тенок, Ксипил или оба?

– Мы полагаем, что Ксипил. Точных данных пока нет, но Малый Доминион Ичтеки, в пространстве которого предположительно скрываются Ловчие, прячущие последнего Претендента, традиционно оппозиционен Великому Доминиону Цетеки. Вряд ли между ними возможно сотрудничество в нынешних условиях. Особенно после того, как во время утверждения бюджета Большая Тройка не поддержала требования Ичтеков.

– Чиалори тоже проголосовали против, – напомнил Владыка Золин.

– Это так, но сейчас между Чиалори и Великим Доминионом Цетеки идёт война, на начальном этапе явно выигрывает Ксипил, и Владыке Теноку не до тайных действий на территории других субъектов Империи, находящихся в другом спиральном рукаве Галактики. Согласно нашим данным, агенты Чиалори не были замечены ни в пространстве Малого Доминиона Ичтеки, ни в пространстве Кетцали, но Ксипил наверняка действует чужими руками, если это он.

– Слишком много «если», – недовольно одёрнул его Золин.

– Кто бы это ни был, шансов получить последнего претендента у него нет! – поспешил сообщить министр внешней разведки. – Взять живым и тем более доставить его невредимым в другой спиральный рукав – задача близкая к невыполнимой. Ведь с захватом претендента ничего не закончится. Деньги получит тот, кто доставит искомое в офис посреднической организации, а кто это будет и при каких обстоятельствах он обрёл искомое – никто вопросов не задаст. Криминальные круги прекрасно понимают, что приз ещё нужно суметь довезти до плательщика. И отдают себе отчёт в том, что худой индюк в сарае лучше, чем мясистый страус посреди прерии и на полной скорости. Тем более сумма, обещанная нашими посредниками за труп Величайшего Сла-В-Ика, чрезвычайно заманчива.

– Последний претендент должен быть либо наш, либо мёртв! – властно заявил Золин. – Делайте всё, что сочтёте нужным. Кажется, в те края собрался Тототль? Завербуйте агентов во флоте этой Янай, пусть обеспечат наблюдение и сбор информации в наших интересах, не мне вас учить!

– Это мало что даст, потому что на данный момент герцог Тототль не планирует посещать пространство Малого Доминиона Ичтеки, а в пространство Кетцали прибудет слишком поздно. Мы ожидаем, что к тому времени ситуация с последним претендентом уже разрешится. Но мы используем все возможности, в том числе эту! – вновь заверил его министр. – Я буду информировать вас ежесуточно!