Дипломированная нечисть - Валентина Савенко

Историю с Мартином в академии знали все. Еще бы. Волк тогда три дня ел чеснок, закусывая селедкой, потому как нюх напрочь отбило. А штатный целитель, узнав, кто и за что его макнул мордой в перец, отказался лечить. Может, Зои тоже кто-то достал?

— Есть, а зачем тебе?

Зои накрутила светлый локон на палец, мечтательно улыбнулась.

— Для духов.

— Для чего?!

Зои закатила глаза и простонала:

— Для духов, Сэл! Ароматная вода такая.

— Перец?

— Ну да, если правильно сделать вытяжку, будет шикарная нота.

Кажется, в эльфийке погибла не только ведьма, но и парфюмер.

Я вытащила пакетик из сумки, попутно гладя шевельнувшийся свиток, чтобы не кусался. Зои просияла. Чую, непростые духи она готовит, ох, непростые.

— Ты это, Сэл, на обед пойдешь, следи внимательно за тарелками, — подмигнула эльфийка, — там наши курицы чего-то затеяли.

— Спасибо. — Я с интересом разглядывала довольную Зои.

— Что? — вскинула тонкую бровь эльфийка. — Гадаешь, почему предупредила?

Я кивнула.

— Потому что чем дольше остальные девицы будут с тобой бодаться, тем больше шансов у меня.

— А если я им прямо скажу, что мне не до парней? — проворчала я.

Быть отвлекающим фактором мне не нравилось.

— Да ну, — махнула рукой Зои, — кто тебе поверит?

— А вдруг?

— Ты ведь не будешь от парней демонстративно шугаться, а наши дамы тебя не знают…

Похоже, я опять в эпицентре студенческих военных действий. Только теперь не за право показать, насколько ты крут. А всего лишь… за пару-тройку драконов. И, как и в прошлый раз, никому нет дела, что я участвовать в их войнах не хочу. Как говорится: «Оказался на поле боя — защищайся». А с защитой у меня полный порядок.

— В общем, не заморачивайся. Будь собой, Колберт, и у нас все будет хорошо! — Зои сжала пакетик с перцем пальцами и, присев в шутливом реверансе, выскочила.

Тут же пришла греза с лисой, лезущей в курятник, и кошкой, которая задумчиво наблюдает за ней с крыши.

— И кто я? — Я улыбнулась выползшему из-под диванной подушки сонному импу.

Естественно, по мнению щенка, я была из кошачьих. Тех самых, что пушистые, пока гладишь. И весьма когтистые, если случайно не то ухо потер.

— Не потер, а погладил. Трут спину или посуду, а импов гладят, — поправила я, рассмеявшись. — А Зои, значит, лиса? Подходит. Только где ты лису успел увидеть?

Щенок тут же показал грезу: детскую книжку с картинками. Оказывается, на втором этаже нашей башни имелась библиотека. Там Вер и нашел игрушку. Приволок Дару, потому как читать не умел, и тот назвал ему зверей на картинках. Теперь щенок считал себя очень образованным импом.

Оставив Вера в спальне, я захватила чистую одежду и поползла в ванную. Смыв густую (не скажу, что полезную) маску из растительной кашицы и грязи, я переоделась в домашние брюки и блузку и завалилась на кровать. Желание проспать до обеда и сам обед задавила на корню: соглашение и должностные инструкции сами не прочитаются. Имп примостился под боком. Почесывая его за ухом, я старательно вчитывалась в ровные сточки.

Соглашение было стандартным. Стажер прибывает. Стажер проходит стажировку в течение года, попутно отрабатывая то, что потратила на него корона. Чтоб не умер с голода, ему начисляется минимальный гонорар. Отказаться от стажировки сам ты не можешь. Тут два варианта. Первый: за тебя попросят родственники, написав соответствующую бумагу в императорскую канцелярию. Вариант явно для состоятельных. Второй: тебя снимут со стажировки и пошлют. Куда захотят.

После года стажировки получаешь должность в архиве или справку и возможность устраивать свою жизнь самостоятельно — на усмотрение лорда Сиварда.

Должностные инструкции оказались куда интереснее.

Я ожидала стандартных прав и обязанностей. И они были, но непривычно оформленные. Стажер имел право на выходной раз в пять дней, на полное снабжение, на оплату труда. А также на получение знаний и навыков, необходимых для выполнения обязанностей. Обязанности же выглядели на удивление куцыми и размытыми. Они включали всего один пункт: выполнение приказов (заданий) кураторов, необходимых для функционирования Центрального архива.

— Просто отлично, — я погладила щенка, — могут в морскую экспедицию отправить, а могут и на раскопки какого-нибудь древнего храма. Или на охоту за какой-нибудь редкой нежитью… Кто их знает, что понадобится для функционирования архива?

Но когда странности смущали нечисть? Я дотронулась до кулонов на груди. Держитесь, ребята, если будет нужно, откопаю для вас самую редкую нежить! И храм. Да что там! Куда угодно поеду: хоть к эльфам, хоть вдоль побережья. Благо на Брейдене оно большое, все же полуостров.

До обеда я спала. Вниз спускалась в предвкушении грандиозной подлянки. Едва шагнула в зал столовой, как мне приветливо помахала рукой одна из девиц, что пытались пришпилить меня взглядами, — русоволосая, с родинкой над верхней губой.

— Селеста, мы здесь!

Действительно, почти все стажеры сидели за двумя сдвинутыми столами.

Три леди (для полного комплекта не хватало одной) и Зои буквально взяли в тиски наших драконов Сета и Берта, загнав их в угол у окна. Мартин и эльф Росар посмеивались, посматривая на боевых девиц, настроенных завоевать драконов вместе с башней, замком и любым препятствием, вставшим на пути. Маг Лакрет, которого мы тащили, до сих пор бледно-зеленый, как лягушка, таращился в тарелку.

Отдельно устроились две защитницы, решившие взять штурмом лорда Сиварда. Они раздраженно поглядывали на дверь, но белый ящер явно был на диете.

Занятно, все защитницы были людьми. Видимо, поэтому так упрямо цеплялись за драконов, которые разделяют свою долгую жизнь со своими половинками. Впрочем, так делают все долгоживущие, которым не хочется терять любимого. Но драконы еще и сильные маги. И вообще все они каким-либо образом связаны родством с драконами, пришедшими на Брейден. Теми самыми, что спасли страну от болотных ужасов. Пожалуй, в этом и причина такой популярности ящеров у юных дев.

Охотницы снова покосились на дверь и разочарованно нахмурились — в зал вошел стражник, а не белый дракон.

Судя по всему, заботилось о своей фигуре начальство не в одиночку: Дара и наших победителей полосы препятствий среди обедающих не наблюдалось. Зато имелась дриада леди Гвиннет в компании юной соотечественницы, тонкой, как тростинка, и стражники в количестве десяти штук. Некоторые из них с интересом поглядывали на наших дам.

Выбор у меня был невелик. Либо сажусь ко всем и жду пакостей. Либо отдельно — и признаю, что опасаюсь девиц. Я выбрала первое.

Подойдя к стойке, взяла у повара поднос с едой.