Ночар - Магдалена Козак

— А ты со мной справишься? — резко спросил Веспер. — Ты настолько силен? Ты уверен?

— Даже если не настолько… То стану, — уверенно ответил капитан. — Увидишь. Ради тебя я стану самым лучшим.

Нидор встал с кресла, подошел к кровати и сел рядом с коллегой, похлопав того по плечу.

— Все будет хорошо, — бросил он. — Вот увидишь. Мы справимся, вместе. — Несмотря на слова, его голос все-таки не был до конца уверенным.

— Не знаю, что тебе сказать, — шепнул Веспер, повесив голову и спрятав лицо в ладонях. — Я даже не буду притворяться, что не испуган до смерти всем этим. — Он начал говорить, быстро и нескладно: — В моей голове все звучат слова этого ренегата и иногда мне кажется, что он был прав. Какая-то часть меня приняла его аргументы. Я уже предал, пусть немножко, и не могу тебе гарантировать…

— Перестань, — хмуро отрезал Нидор. — Каждый из нас не раз и не два задумывался, не правы ли ренегаты. Но, во всяком случае пока, мы все тянем этот возок. И еще никто не передумал. А сомнения… они абсолютно нормальны. У меня, кстати, тоже бывают… иногда.

Веспер уронил руки на колени и с надеждой посмотрел на куратора.

— В любом случае, похоже, что мы друг с другом связаны, — ответил он. — Знаешь, Нидор, я, в общем-то, рад, что это ты, — бледно улыбнулся молодой ночар.

— Я тоже, — серьезно ответил старший, — я тоже.

И вышел, осторожно закрыв за собой дверь.

Веспер упал на подушку и посмотрел в потолок, как будто где-то там находились ответы на мучившие его вопросы. Но вместо них перед глазами снова мелькнул вызывающий взгляд ренегата. И сразу на его месте появилось суровое, серьезное лицо лорда Ультора.

Молодой вампир уснул немедленно. Как будто мысль о Лорде Воине придала ему новых сил.

И на этот раз ему не приснился ни один из снов, залитых свежей пахнущей кровью.

Они стояли на летной полосе двумя ровными шеренгами и смотрели, как «Bell 412 EP» поблескивает огнями, заходя на посадку. Лопасти пропеллера со свистом резали воздух, и это был самый громкий звук, который достигал ушей. Приглушенный мотор работал, как будто над базой ночаров в Эмове висел не вертолет средних размеров, а только его модель.

— Отряд… стройся! — приказал майор. — Лорд прибывает.

Они немедленно вытянулись, одновременно щелкнули каблуками, прижали к груди оружие, напряженно вглядываясь в висящую прямо над землей машину.

Пилот был профессионалом. Он посадил вертолет быстро и аккуратно, без малейшего колебания. Мотор утих, лопасти вращались все медленнее и в конце концов остановились.

Все присутствующие задержали дыхание. Дверь багажного отделения открылась, и в проеме появилась высокая фигура в длинном черном плаще.

«Salvete, fratres!» — В головах прозвучал долгожданный голос.

— Salve, Domine! — унисонно ответили они, отдавая честь.

Лорд Ультор вышел из машины и оглянулся вокруг. Следом из вертолета высыпались преторианцы.

Майор и капитаны немедленно направились к прибывшим. Они остановились перед Лордом и отдали честь полным уважения жестом.

— Вольно, — бросил Ультор. — Господа, давайте войдем.

Все послушно кивнули и немедленно направились к зданиям. Лорд шел впереди, с майором у правого бока. Он внимательно скользил взглядом по напряженным, как струны, ночарам и легонько улыбался. Было очевидно, что он помнит каждого.

Веспер ждал своей очереди, его сердце стучало как сумасшедшее, а во рту вдруг стало абсолютно сухо. В конце концов Ультор поприветствовал его взглядом, и этот момент вдруг засиял для молодого ночара неожиданно трогательно, как ничто другое, что ему довелось пережить до этого. Он сглотнул, а Лорд легко рассмеялся и пошел дальше, раздавая следующие приветствия. Преторианцы двигались за ним след в след, также приветствуя коллег короткими кивками.

Прибывшие вошли в здание. Нидор задержался на пороге, развернулся и бросил короткое: «Вольно, разойтись!», а затем двинулся за ними. Скорее всего делегация сразу направилась в кабинет майора.

Ночары вздохнули с облегчением, а затем все вместе двинулись в комнату встреч. Там они достали из холодильника пакетики с искусственной кровью и начали быстро сосать, не озаботившись перелить содержимое в стаканы.

«Ультор убил каждого из нас, — подумал Веспер, поднимая к губам пакетик с кровью. — Он создал каждого из здесь присутствующих, мы его творение, его дар, его Пробуждение…»

— Это как будто Создателя встретить, — громко сказал Алацер, с восторгом покачивая головой. — Мать твою, это совсем как…

Вошли преторианцы. Скорее всего Лорд отпустил их, чувствуя себя в базе ночаров абсолютно безопасно.

— Ой, господа, а вы, случайно, не поделитесь? — бросил один из них абсолютно свободно и взглянул в направлении бара. — А то дорога выдалась тяжелая. Старик чертовски торопился, и пилот выжимал из машины все, что ей фабрика дала. Двести двадцать в час… Так что нас там немного растрясло по дороге.

Ночары посмотрели на него, и на некоторых лицах немедленно расцвели улыбки.

— Целер! — крикнуло больше десятка голосов.

Все окружили бывшего коллегу. Старые знакомые начали обмениваться приветствиями, хлопать по плечу. Молодые ночары, которые его не знали, создали второй круг, держась на продиктованном уважением расстоянии. Несколько вампиров ринулись в направлении бара и начали наполнять стаканы.

— Ну, рассказывай, как это, ходить за Лордом! — сразу начались и расспросы.

— Ребята, хоть немного культуры! — успокоил коллег Целер, выразительно глядя на остальных преторианцев, которые так и стояли на входе с немного смущенными, но вежливыми улыбками. — Давайте сначала займемся гостями, ладно? И перейдем на международный, а то невежливо получается.

— Да, давай! — все вежливо согласились. — Salvete, fratres! Venite…

— English highly appreciated, — объявил один из преторианцев, все еще с вежливой улыбкой. — Latin for official use only… — И задорно подмигнул.

— Of course, — ночары согласно закивали, — English much better, definitely.

«Повезло! — с облегчением подумал Веспер. — С английским я еще справлюсь. А если бы пришлось складывать предложения по-латыни, то черта с два бы я узнал, как это, работать с Шефом».

Похоже, его мнение разделяли многие из присутствующих, поскольку атмосфера немедленно потеплела. Преторианцев отвели к центральному, VIP-овскому, столику, посадили на диванах и вручили по высокому стакану, наполненному красной жидкостью. Ночары придвинули стулья и диваны и расселись рядом. Настал момент напряженной, полной ожидания тишины.

— So, tell us, please, — в конце концов воскликнул Алацер, который не смог сдержать нетерпения. — What is he like?