Избранница Тёмного Лорда - Ольга Силаева

— И короля низвергли?

Профессор покачал головой.

— Просто так получилось, что близлежащие деревни, одна за другой, перекочёвывали на земли принца или присоединялись к нему. Люди ехали на подводах через все земли короля, лишь бы оказаться в благословенных кущах, где не было самоуправства, жестокости и страшного насилия и где даже юная жена принца излучала добро и милосердие, помогая простым людям. Король скрежетал зубами, но что он мог сделать? Принц соблюдал клятву, а отобрать землю обратно король уже не мог. Ему грозило восстание, грозило по — настоящему, и король не мог этого не видеть. Вот-вот — и революция сметёт его.

— И поделом, — мрачно сказала Кира.

— Тогда он сделал лучшее, что мог: объявил принца своим наследником и передал ему в управление половину земель. Но перед тем, как это сделать, он вызвал принца к себе и сообщил, что у него есть условие. Чтобы остаться принцем, его сын должен был прогнать прочь свою жену и жениться на настоящей принцессе. Такой простой выбор, правда, мисс Риаз? Или семейное счастье с любимой женщиной, или счастье для всех подданных под твоим кровом.

— И… что он выбрал?

Задумчивый взгляд.

— А что бы выбрали вы? Именно вы, мисс Риаз?

— Вас, — прошептала она, не думая, не сомневаясь. — Всегда — вас.

Она знала эту непреложную истину так же твёрдо, как то, что он любит её.

— А вы сомневаетесь?

Профессор улыбнулся, глядя на Киру. Немного устало, но она любила эту его улыбку больше всего на свете.

— Нет, — мягко сказал он. — Никогда.

— Тогда я хочу знать, — шёпотом сказала Кира, — что выбрал принц.

Профессор помолчал.

— Принц провёл всю ночь один: жена напрасно дожидалась его в спальне. Он ходил по балкону, молча сжимая кулаки и проклиная страшную ловушку своего отца. Но король не предусмотрел всего. В договоре была лазейка: земли в управление доставались принцу целиком, и он этим воспользовался. Он отдал земли своему другу, одному из трёх, что последовали за принцем в трудную минуту, и двое других сделались его самыми доверенными советниками. А сам принц тихо спустился из своего замка с молодой женой под руку, сел в лодку вместе с ней, и больше никто никогда его не видел.

— Надеюсь, лодка не перевернулась и они не утонули по дороге, — мрачно сказала она.

— Король долго скрежетал зубами, но ему пришлось принять положение вещей. Десять лет спустя с ним случился припадок и он умер, а принцесса с чёрным сердцем, ставшая вдовой, вернулась в свою страну. Поисками принца-наследника занимались все, от уличных мальчишек до вельмож. Но нашли лишь небольшой дом, скромно одетую женщину и совсем юного мальчика — для своего возраста, пожалуй, слишком сильного и умелого в обращении с мечом. Хозяин дома так и не показался, но хозяйка щедро накормила гостей и проводила в путь. А ещё десять лет спустя сын принца отправился в столицу и, доказав своё право, принял престол. Но принц и его жена, ставшая для него самой прекрасной женщиной на свете, так и не вернулись во дворец.

Кира долго молчала.

— Спасибо, — проговорила она. — Это не такой счастливый конец, на который я рассчитывала, но он тоже неплох.

— «Неплох»? Фи, мисс Риаз. Ваше неверие в мои таланты как сказочника определённо заслуживает самого жёсткого неодобрения. — Профессор негромко зевнул. — Впрочем, наказание откладывается до завтра.

— Вы меня отшлёпаете?

— Вы меня недооцениваете. — Он поцеловал её в лоб. — Спите, мисс Риаз. И если вам вдруг приснится сон о будущем или прошлом… пусть он будет хорошим сном.

— Мне не должны больше сниться такие сны, — прошептала она. — Ведь мы завершили ритуал.

— Не должны, — кивнул он. — Но такие вещи бесследно не проходят. Ещё несколько раз подобные видения случатся, пока не исчезнут вовсе. Впрочем, по силе воздействия они будут куда слабее. Так что вам не стоит беспокоиться, что я снова окажусь на грани гибели, как в ночь, когда мне приснились мои пытки в стенах Протектората. Нет, это будут самые обычные видения. Всего лишь прекрасный образ Киры Риаз во сне.

— А ваш образ? — сонно спросила Кира. — Совсем не прекрасный?

— Образ Тёмного Лорда куда чаще ассоциируется с другими словами, мисс Риаз. И я бы попросил вас придерживаться их.

— Ладно. — Она улыбнулась с закрытыми глазами. — Спокойной ночи, мой чудовищный, совершенно невыносимый, ужасный, смертоносный и рассказывающий сказки Тёмный Лорд.

— Примерно так и есть, — хмыкнул её собеседник. — Спокойной ночи.

Во сне Кира стояла на вершине скального обрыва. Обрыва, тянущегося вниз на сотню метров, выходящего прямо к морю.

К морю, над которым заходило солнце.

Алый светлячок холодил её грудь. Кира взглянула вниз и вдруг заметила, что она совершенно обнажена.

— Когда учишься левитации, не должно отвлекать ничто, — негромко сообщил голос сзади.

— Даже возбуждающая мазь, обостряющая ощущения, на мой взгляд, тут излишняя. Достаточно ветра в волосах, собственного желания и предельной концентрации.

— И высокого обрыва, — с дрожью в голосе сказала Кира. — Почему мы здесь?

— Потому что у вас достаточно сил.

Кира наконец поняла, чем был светлячок у неё на шее. Алый амулет Арчибальда фон Вюрнера перекочевал к ней, увеличивая её силы многократно. Навсегда? Или профессор всего лишь одолжил ей его на пару часов?

Она не знала: контроль за телом был у той, будущей Киры. Но если она смогла управлять силой амулета, это означало, что…

Они победили. Они справились. Профессор вернул Кире магию, снял с себя проклятие и теперь не погибнет через год или два. Он будет жить.

Кира судорожно выдохнула внутри, хоть и не могла показать этого внешне. Облегчение, охватившее её, было неимоверным. Ведь в эту минуту она видела их будущее.

— Оторваться от земли очень сложно, — мягко сказал профессор за её спиной. — Поэтому все адепты начинают с прыжка вниз. Сомневаетесь, что я вас подхвачу?

— Н-нет.

Негромкий смех.

— Ваше тело сомневается, мисс Риаз. Может быть, ему нужны дополнительные заверения?

Тёплые кончики пальцев легли ей на плечи. Медленно, гладящими движениями спустились вниз до локтей, словно распушая невидимые крылья.

— Летите.

Кира нерешительно сделала полшага вперёд. Такой высокий обрыв. а она совершенно не умела летать.

Но её Тёмный Лорд поймает её, она знала. Всегда. Что бы ни случилось.

Она порывисто обернулась к нему. Стоящему на летней траве в светлой рубашке с расстёгнутыми пуговицами, в лёгких брюках и босиком. Легко улыбающемуся. Ветер трепал ткань рубашки, глаза профессора были чуть прищурены, и сейчас он скорее напоминал удачливого пирата, чем аристократа и лорда-ректора Академии.