Талисман царя Дария - Марина Серова

Взвалив на плечи узел, Бен двинулся прочь от зловещего места. Мария последовала за ним.

Позади них в покинутом доме занимался огонь. Вскоре он поднимется высоко над крышей, озаряя пламенем сумеречные окрестности, и будет виден на целые мили.

Это был девятый по счету ювелирный магазин, который я посетила, держа в сумочке фотографию Игоря и заветную колоду карт, с которой не расставалась с самого начала расследования.

Ювелирных магазинов в нашем городе стало намного больше, чем раньше. В отличие от седых, умудренных опытом мастеров, которые с завязанными глазами могли отличить фальшивое золото от настоящего и превратить грубый алмаз в прекрасный бриллиант, в современных шопах работали юноши и девушки, в обязанности которых входило выписать чек и выдать желаемое изделие покупателю.

В стороне от стойки обычно скучали широкоплечие молодцы в камуфляже, которые вряд ли имели лицензию охранника, но делали вид, что готовы отдать жизнь за пару бриллиантовых брошек и какое-нибудь полутораметровое колье, способное украсить шею слона, находящегося на усиленном питании.

Я начинаю описание с того самого магазина, где мне посчастливилось найти ниточку, ведущую к медальону. На предыдущие восемь я потратила так много времени, что успела бы окончить еще один институт. Просто система там такая: приходишь и задаешь вопрос. И начинается: не знаем, не видели, наверное, смена другая… А самое главное, что смен в этих магазинах бесчисленное множество. Потом отсылают к директору, мол, только он и может быть в курсе. А директора именно в этот момент нет на месте, и неизвестно, когда будет. Ушел и ничего не сказал. Тут пожарники приходили, и из налоговой инспекции, да еще вы шастаете непонятно зачем. Вот и выходит, что, пока не переговоришь с каждой сменой, да директором, да уборщицей, да бог знает с кем, дело нельзя считать закрытым.

И только в девятом магазине мне немножко повезло. Почему немножко, вы сейчас узнаете.

Я достала из сумочки фотографию Игоря, которую мне вручила Светлана, и предъявила ее продавцу.

– Я ищу человека, он мог зайти к вам и предложить золотой медальон.

Насчет золотого я загнула специально.

Продавец взял в руки фотографию, внимательно посмотрел на нее и кивнул.

– Да, заходил, мы посоветовали ему обратиться к директору. Пройдите сюда, директор сейчас на месте.

Я подивилась. Такое бывает нечасто.

Директором оказалась женщина лет тридцати, со светлой прической и низковатым голосом.

– Да, я помню его. Это было несколько дней назад.

– Он показывал медальон?

– Да, предлагал купить его.

– И что же?

– Мы не торгуем такими вещами. Произведения старины нас не интересуют. Вы, наверное, обратили внимание на наш ассортимент: кольца, броши, колье, изделия из золота, бриллиантов.

– А комиссионной продажей вы не занимаетесь?

– К сожалению, нет. На комиссию мы ювелирные изделия не принимаем. К тому же этот медальон не золотой.

– А из чего он сделан?

– Не знаю, какой-то сплав. Может быть, в нем есть какая-то часть золота, тут нужна грамотная экспертиза.

– Что же вы ему сказали?

– Посоветовала обратиться в какую-нибудь мастерскую, знаете, есть такие, переделывают изделия из драгметаллов и тому подобное. Только…

– Что?..

– У меня создалось впечатление, что он не очень-то хотел выставить медальон на комиссию.

– Почему?

– Не знаю, просто он вел разговор так, будто это огромная историческая ценность, и мы могли бы помочь найти хорошего покупателя.

– Хорошего?

– Ну, такого, который заплатил бы большие деньги и не задавал лишних вопросов.

– А что – часто у вас бывают такие покупатели?

– Нет, но кто мешал ему думать обратное? Наверное, он надеялся на какие-то личные связи, все-таки крутимся в этой сфере.

– И?..

– Знаете, лично я с опаской отношусь к такого рода делам. Мало ли что, можно попасть в неприятную историю. Стоит ли? И так живешь с оглядкой.

– Думаете, он обратился в ювелирную мастерскую?

– Вполне возможно. У них же наличка, да и связи несколько другие.

Мы распрощались. Конечно, приятно вести разговор со знающими людьми, к тому же если они не мнят из себя бог весть что. Вот только в своем расследовании я продвинулась ненамного.

Ювелирных мастерских в нашем городе было тоже достаточное количество. Все они обещали за небольшие деньги изготовить для вас соответствующий талисман, который будет хранить вашу душу и тело всю оставшуюся жизнь и вдобавок принесет вам большие доходы.

Как говорится, большие доходы за небольшие деньги. Только вот денег на данный момент у нашего народа не так уж много, даже небольших. Народу сейчас не до талисманов. Зарплату бы получить да купить хлебушка.

Прежде чем, помолясь, взяться за первую мастерскую, я решила посоветоваться с картами. Они мне подсказали, в какой именно пункт по изготовлению амулетов зайти прежде всего.

Сэкономить время в нашем деле многое значит.

Мастером оказался крупный мужчина лет сорока. Он отвечал резко и немногословно.

– Здравствуйте, к вам не заходил этот молодой человек?

Мужчина долго рассматривал фотографию, затем произнес:

– Медальон, что ли, ищете?

Я насторожилась.

– Вот именно.

– Думаете, я его купил?

– Да нет, просто хочу знать, что вы посоветовали его владельцу.

Мужчина усмехнулся.

– Да что же я мог ему посоветовать? Купить у него вещь на лом? Там, может, и золота нет! Что из него делать? Печатки? Сейчас, если они интересуют кого, так только золотые.

– А если отнестись к медальону как к предмету старины?

– Вот-вот, я ему и говорю, иди к «Букинисту», там ловкачи собираются, все скупают, товар не залежится.

– А вы не интересуетесь подобным бизнесом?

– Для этого надо знать кое-что, специфику, а у меня своих дел хватает.

– В коммерческих ларьках покупают золото, может, и антикварные изделия тоже?

– Если он не дурак, то не пойдет туда. А то останется и без золота, и без головы.

Понятно. А вдруг Игорь и вправду сунулся в какой-нибудь комок? Тогда ставь крест на расследовании. Коммерческих ларьков у нас больше, чем жителей в городе. Соваться в каждый? Не хватит жизни. Да и откажутся легко: не было, не видели, не знаем.

– А что случилось-то? Может, скажете?