Драконья мята - Татьяна Абиссин

Девушка вздрогнула и обняла себя руками. Глен заметил это, и произнес с непривычной мягкостью:

– Вы тоже это чувствуете. Прошу, леди Элинор, давайте уедем отсюда!

– Сначала вы мне все объясните, – не согласилась Элинор. – Мне надоели загадки, тайны, угрозы и тому подобное. Если вы хотите взаимного доверия, раскройте карты, лорд.

– А вы упрямая, – с ноткой уважения отметил Глен.

Девушка не заметила, как он переместился. Казалось, только что стоял в нескольких шагах, и уже рядом. Теплые пальцы сжали её ладонь, не позволяя отстраниться:

– Когда-то в прошлом, на этом холме, взявшись за руки, тоже стояли парень и девушка. Он был молодым, только что обратившимся драконом, а она – совсем юной леди Тэнгу. Их старшие родственники погибли, пытаясь остановить зло, пришедшее из другого мира. Научить их пользоваться силой оказалось некому.

Элинор против воли зачарованная рассказом, а, может быть, глубоким приятным голосом Глена, прикрыла глаза. Ей представилась равнина, та же самая, знакомая с детства, только потемневшая, с выгоревшей травой, и пересохшими ручьями. Небо, почти черное, угрожающе нависшее над головой…. Сильный ветер, сбивающий с ног…

И невероятная усталость, давящая на плечи… Страх не за собственную жизнь, а за того, кто находится рядом… И ужас при мысли, что после них уже не останется никакой надежды…

Глен осторожно привлек её к себе.

– Они не знали, что делать. И не могли положиться на магическую силу, тем более, что их предшественникам она не помогла. Но у них все еще оставалось одно преимущество…

– Какое? – не удержавшись, спросила Элинор.

Темная прядь чужих волос коснулась лица Элинор. Девушка вспыхнула, вдруг заметив, как близко находится Глен, и попыталась осторожно отстраниться.

Элинор некстати вспомнила, как встретилась с Гленом в саду. Тогда он показался ей опасным и совершенно непредсказуемым. Его сила, на несколько мгновений выпущенная из-под контроля, едва не уничтожила её защиту. Почему же сейчас она так спокойно и доверчиво стоит рядом с ним? Более того, позволяет держать себя за руку?

– А вы как думаете? – ворвался в её мысли голос Глена.

Элинор опустила голову. Самым очевидным ответом казалось, что молодые люди любили друг друга. Дева Тэнгу верила, что любовь – самая могущественная сила, с которой не сравнится ни магия Тэнгу, ни даже дракона. Но говорить об этом стоявшему рядом человеку…

– Вы правы, – улыбнулся лорд, словно прочитав её мысли, – но это еще не все. Просто дракон и леди Тэнгу знали, что не могут проиграть. Не имеют права. А когда людям нечего терять, они становятся значительно сильнее.

– Они погибли? – тихо спросила Элинор.

Глен кивнул.

– Но, до этого, успели запечатать своего противника. Этот холм тогда был гораздо ниже. Спустя годы, в память об этой битве, новый консорт приказал насыпать курган над их могилой. Позднее он порос травой. Так появился Одинокий холм.

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от наваждения. Удивительно, почему она, обладающая магической силой, ни разу не почувствовала древней опасности этого места. Если монстр (или что там?) запечатан где-то здесь, то леди Тэнгу следует вести себя осторожнее.

– Лорд, вы всю жизнь провели далеко от Тэнгурина. Откуда вы знаете эту историю?

Глен усмехнулся, но как-то по-доброму. Его взгляд устремился вдаль, словно он хотел разглядеть что-то за кромкой леса:

– Может, мне рассказал отец, в свое время бывший консортом?

– Нет, – решительно возразила Элинор, – консорты не интересуются легендами. И уж точно не знают таких подробностей.

Элинор осторожно высвободила свою руку. И снова подумала, что совсем не понимает его, человека ли, дракона ли. Его сила и способности сомнений не вызывали. Но характер и желания Глена оставались для неё загадкой.

«Мечтает ли он о троне Тэнгурина? И зачем ему я? Для придания законности его притязаний? Ради увеличения силы? Или…»

Почувствовав его взгляд, она резко оборвала свои мысли. Элинор боялась, что Глен каким-то непостижимым образом способен их прочесть.

– Вы правы, Элинор. Отец мне этого не говорил. Он провел долгие годы вдали от родины, мечтал просто вернуться назад. К сожалению, он так и не смог этого сделать. Перед смертью отец взял с меня обещание, приехать в Тэнгурин и попробовать свои силы в ритуале Посвящения. Он уверял, что у меня получится.

«Значит, он приехал только ради памяти отца», – Элинор на мгновение стало грустно, но почему, она не могла бы себе объяснить.

– Тогда откуда вы знаете о том, что случилось в прошлом?

– Видеть прошлое, настоящее и, частично, будущее – одна из способностей дракона. Также мы можем ощущать опасности, грозящие нам, или близким людям. Сегодня утром я почувствовал, что с вами что-то не так. Хорошо, что Марк знал, куда вы поехали.

Элинор пожала плечами.

– Думаю, вы преувеличиваете, лорд. Я и раньше здесь бывала. Никто не пытался на меня… – Элинор не успела договорить, потому что земля под её ногами дрогнула. Налетевший порыв ветра поднял тучу пыли, по склонам холма покатились мелкие камни, вперемешку с листьями, вырванной с корнем травой и песком. Откуда-то снизу донесся гул, словно два больших камня столкнулись друг с другом.

Девушка заткнула уши.

– Что происходит? Землетрясение?

– Нет. Хуже, – Глен нахмурился, словно прислушиваясь к чему-то, и протянул ей руку. – Что-то пытается разрушить печать. Элинор, нужно срочно уходить.

Впервые за время их знакомства девушка не стала возражать. Она почти коснулась ладонью руки Глена, как вдруг случилось непредвиденное. Прямо под её ногами появилась трещина, которая сразу стала расти. Элинор отчаянно рванулась вперед, но ее ноги соскользнули. Она повисла над узкой расщелиной, и закричала от ужаса.

– Все хорошо, – произнес Глен, с силой сжимая её ладонь, – я держу вас.

Последовал резкий рывок, и девушка упала лицом на землю. На глаза Элинор навернулись слезы. Отплевываясь от песка, попавшего в рот, она думала только о том, какой страшной опасности только что избежала.

«Я наговорила ему столько гадостей… – с горечью подумала она. – А он меня спас».

Над нею склонился Глен.

– Идти сможете? – спросил он. – Если нет, я вас понесу.

– Спасибо, не нужно, – Элинор с трудом поднялась на ноги. Голова немного кружилась, по щеке струилась кровь из царапины, полученной во время падения, но в целом она чувствовала себя неплохо. – Благодарю вас, лорд.

– Не за что, – резко ответил Глен, снова превращаясь в холодного и жесткого человека, который ей так не нравился. – Что бы это ни было, центр этой силы – здесь, где прошла трещина. Спустившись с холма, мы окажемся в полной безопасности.