Метро 2033. Реактор-2. В круге втором - Валерий Желнов

– Винтовка на спине, – сказала Гюрза. – Пистолет держу в руке, ствол упирается в бедро. Так что предупреждаю сразу – стрелять не буду. Еще, вроде, нож на месте.

– Будешь, – зарычал командир. Видимо, беспомощное положение, в котором они все оказались, стало выводить его из себя. – Еще как будешь. Если прикажу.

В пещере повисла тишина.

– Стрелять? – тихо спросила Гюрза.

– Отставить, – после короткой паузы сказал Пастор. По тону его было слышно, что он справился с приступом внезапного гнева.

– Оксана? А, у тебя же оружия нет. Братья?

Те начали что-то путано объяснять, и командир их быстро прервал.

– Ладно, ладно, я понял. Дима?

Сказано это было настолько издевательски, что отвечать разом расхотелось. Однако Зорин поборол себя и пробурчал:

– Пулялка ваша к боку прижата, нож в руках держу, но пошевелить ими не могу.

– Так, – резюмировал Пастор. – Несмотря на размеры, кумекалки у них не прибавилось. Оружие они, видимо, за что-то опасное не посчитали. Все здесь – это и хорошо, и плохо.

– Почему это плохо? – снял с Диминого языка вопрос Князь.

– Хорошо – потому, что все живы. Плохо – потому, что все здесь, и в таком случае, спасать нас некому. Не мог хоть кто-то при захвате потеряться? А?

На этот вопрос группа затруднилась ответить.

– Ладно, это я так. Значит, слушайте. Пока нас не сожрали, пытаемся выбраться собственными силами. Выкарабкиваемся из этих пеленок, как можем. При освобождении действуем максимально тихо. Только ножи и солдатская смекалка. Стрелять строго-настрого запрещаю. Весь муравейник сбежится, никаких патронов не хватит. Повторяю, действуем тихо.

Сверху посыпалась земля. Зорин поднял голову и обомлел. С потолка, из нор, которых он раньше не замечал, выползали муравьи. Но это были не те, что тащили их сюда. Чудовища, одно за другим выбирающиеся из ходов, видимо, являлись солдатами подземного мира. Раза в полтора больше, чем рабочие мураши, с двумя рядами бивнеподобных челюстей, они быстро перебирали покрытыми шипами лапами, цепляясь острыми когтями за глинистую землю. Обычных муравьев они напоминали очень отдаленно, больше походя на порождение бурной фантазии Стивена Кинга. Двигаясь, монстры издавали звуки, схожие с перестуком кастаньет.

– Время обедать? – пискнул кто-то из Диминой группы. Ему показалось, что это был Князь.

Чудовища спустились на землю и встали полукругом, глядя своими блестящими глазами на обездвиженных пленников. Следом за солдатами из норы появилось еще одно существо. По внешнему виду тварь больше всего напоминала богомола. Шесть тонких лапок несли черное, вполне себе муравьиное, брюшко. А вот дальше Дмитрий разглядел человеческий торс, покрытый антрацитового цвета хитином. Человеческие руки размахивали из стороны в сторону, держа баланс на неровной стенке. Венчала все это биологическое безобразие муравьиная голова. При появлении нового монстра солдаты щелкнули челюстями и замерли. Тот поочередно обежал всех людей, задерживаясь перед каждым на пару секунд. Потом повернулся к солдатам. В ту же секунду семеро из них сорвались с места и, схватив по одному кокону, положили людей перед ним. Чудище прошлось туда-сюда. Человеческие руки хаотично двигались, словно не зная, куда себя деть. Каким-то образом опознав в Пасторе лидера, монстр остановился возле него.

– Черт! – выругалась Гюрза, добавив непечатное слово, означающее конец их жизненного пути.

Тем временем, голова монстра мелко затряслась и треснула посередине. С противным чавкающим звуком половинки разошлись, обнажая белое, безволосое человеческое лицо. Отряд смотрел на эту неожиданную метаморфозу, открыв рты.

– Не надо так ругаться, – проскрипел монстр. – Вы же все-таки девушка.

Он еще раз прошелся вдоль коконов и снова остановился перед Пастором.

– Насколько я понимаю, вы являетесь командиром группы?

– Я, – хрипло ответил тот, не отрывая взгляда от лоснящегося лица. – А ты что за чудо-юдо?

Монстр поморщился.

– Не надо грубить, я с вами вроде вежливо разговариваю. Мое нынешнее имя вам ничего не скажет, да и произнести вы его не сможете, а в прошлом меня звали Вениамин Павлович.

– Что-то не похож ты на Вениамина Павловича, – нервно хохотнул Князь. Даже сквозь паутину было видно, что его трясет мелкой дрожью.

– Правда? – почти с издевкой спросил мутант. – И на кого же я похож?

Казалось, этот дебильный диалог со связанными пленниками его изрядно забавлял.

– Просто на Вениамина, – ответила за всех Гюрза. – Без Павловича.

– Это почему?

– Просто Вениамин больше таракану подходит, – присоединился к общему разговору Зорин.

Он, не отрываясь, разглядывал сей чудовищный продукт природного безумия.

Вблизи тварь выглядела еще более омерзительно. Жирное, лоснящееся брюшко с длинными тонкими лапками действительно больше походило на тараканье. Человеческие руки во время всего разговора Вениамин прижимал к туловищу. Голова постоянно подергивалась, наводя на мысль, что и без мух тут не обошлось. Картину довершали маленькие, смахивающие на младенческие, ножки, болтающиеся между передними тараканьими лапами. Дмитрий начал догадываться, что за чудо предстало перед ними.

– Ой, какие некультурные молодые люди здесь собрались! – воскликнул Вениамин, обращаясь к стоящим сзади муравьям, но те никак не отреагировали на его слова.

– Кто вы такой? Что здесь вообще происходит? – спросил Зорин больше для того, чтобы потянуть время, нежели из искреннего любопытства. Все это время он активно шевелил руками в попытках достать нож из ножен, и ему начало казаться, что у него это получается.

– М-м-м, «вы», – Вениамин словно смаковал это слово на губах. – Давненько меня так не называли. Почти позабыл. Вот культурный человек! С вами я с удовольствием поговорю перед тем, как…

Он замолчал.

– Перед чем? – спросил Князь.

Вениамин повернулся к одному из муравьев-солдат и издал щелкающий звук. Муравей тут же раскрыл челюсти, и плотный комок слизи выстрелил из его пасти. Мгновенно затвердев, он запечатал рот наемнику, оставив, впрочем, нетронутым нос. Теперь Князь мог только вращать глазами и возмущенно мычать.

– Я сказал – с ним буду разговаривать! – заверещал Вениамин, растеряв всю свою напускную интеллигентность. – Кто еще вякнет, залеплю всю харю! Вы нужны живьем только из-за глупого женского каприза! Так о чем это мы?

Он снова повернулся к Дмитрию.

– А, вы интересовались, кто я? Позвольте представиться. – Руки раскинулись в разные стороны, а туловище склонилось в клоунском поклоне. Голова при этом не переставала дергаться. – Вениамин Павлович Плотников. О боже, как давно я не слышал этого имени!

Он зажмурил глаза и прижал руки к хитиновой груди.