Не отпускай моей руки - Люси Эллис

– За ситуацию, в которой мы оказались по моей вине.

– Это такая же твоя вина, как и моя. – В ее голосе послышались нотки раздражения. – Давай договоримся, что мы оба несем ответственность за происходящее.

– Хорошо, ты права. – На самом деле он так не думал. Ему следовало лучше о ней позаботиться. Но, похоже, вопрос самостоятельности и независимости стоял для нее остро.

Когда они покинули магазин, Алехандро отвел ее в кафе с живой музыкой.

Пока Лулу увлеченно рассказывала о предметах, которые будут преподавать в колледже, и своих дизайнерских идеях, у него в голове промелькнула неприятная мысль. Возможно, когда начинала карьеру модели, его мать тоже была полна энтузиазма и надежд. Правда, через несколько лет попала в ловушку под названием несчастливый брак, и ей ничего не оставалось, кроме как вымещать на детях недовольство собственной жизнью.

Но Лулу говорила уверенно, и он заподозрил, что, очутись она в подобных обстоятельствах, поступила бы иначе. Воплотила бы свои мечты, при этом оставаясь заботливой и любящей мамой.

– Итак, что мы будем делать вечером?

Ее вопрос вернул его к реальности.

– Я буду работать на ранчо. Но сначала отвезу тебя в отель, конечно. – Заметив, как погрустнели ее глаза, он тут же поспешно добавил: – Я найду для тебя компаньонку, которая хорошо знает город. Ты не будешь скучать.

Ее лицо застыло, превратившись в маску холодного равнодушия.

– Не сомневаюсь.

– Ты не взяла с собой никаких вещей, – спохватился Алехандро, надеясь сменить тему.

– Да, даже зубной щетки нет.

Лулу выглядела напряженной и избегала его взгляда, рассматривая с напускным интересом прохожих, снующих за стеклянной витриной кафе. Внезапно послышался скрип стула.

– Извини, мне надо отлучиться в дамскую комнату.

Лулу вытирала руки над раковиной, сотый раз, задавая себе один и тот же вопрос. Какого черта она сюда прилетела?

Алехандро не предупредил, что будет отсутствовать все три недели, пропадая на конеферме.

Но зачем тогда относится к ней так, будто они пара? Выслушивает ее болтовню, такой милый и заботливый, заставляет чувствовать ее особенной. Неужели не догадывается, что подобное поведение расценивается любой девушкой как ухаживания?

Наверное, Лулу просто выдает желаемое за действительное.

Вернувшись к столику, она увидела его вальяжно откинувшимся на спинку стула со скучающим выражением лица и телефоном в руке. Подошла официантка, чтобы забрать пустые чашки. По всей видимости, она его узнала, потому что на его лице появилось выражение некой отстраненности.

Лулу представила, как говорит официантке, которая пытается заигрывать со знаменитым спортсменом: «Я не его девушка, но, может быть, ношу его ребенка. Через несколько недель все выяснится».

В ней взыграла гордость. Нет, не надо, чтобы он проводил с ней время.

– Мы можем уходить, – холодно объявила она, присев за столик.

Могла хотя бы улыбнуться. За время ее отсутствия Алехандро отправил несколько электронных писем и поменял ради нее свои планы. Поселил ее в лучший отель города, где есть спортивный зал, бассейн, спа-салон, куча эксклюзивных бутиков шаговой доступности. А еще намеревался дать ей кредитную карту. Чутье подсказывало, что Лулу не воспользуется ею, будет все время сидеть в комнате совсем одна.

Он не может оставить ее в отеле, будто она секрет, который необходимо скрывать.

– Знаешь, – нервно сглотнула Лулу, – я не хочу жить в отеле.

– Я тоже. Поэтому и отвезу тебя ко мне домой.

Лулу взглянула на дисплей телефона и поморщилась. Они ехали по дороге, откуда начинались владения Алехандро, принадлежавшие его предкам в течение нескольких столетий, с поэтичным названием «Луна плато», или «Серебристая луна».

– Опять моя мать.

– Отложи телефон. Мы уже на месте.

Впереди появилась огромная вилла. Особняк в колониальном стиле, красноречиво свидетельствовавший о богатстве и продолжительной истории династии де Круазье.

Здесь же располагалось ранчо с лошадьми. Они проехали мимо конюшен и специальных ограждений, где прогуливались грациозные животные.

Лулу сделала глубокий вдох, прежде чем переступить порог дома, за которым находилось озеро. Она узнала об этом благодаря огромному количеству окон во всю стену. Пространство дома поражало светом и простором. Деревянные арки соединяли главный холл с множеством других комнат.

У нее вдруг закружилась голова от растерянности, которая всегда охватывала ее в новом жилище.

– Сколько здесь людей?

– Работники, которые следят за домом и ранчо, живут в домиках для гостей. Я проведу для тебя экскурсию…

– Нет! То есть я устала. Можно я пойду в мою комнату?

Алехандро нахмурился. Ее телефон опять завибрировал.

– Мать переживает, – извиняющимся тоном проговорила Лулу, читая сообщение.

– Хочешь, я выброшу твой телефон в озеро?

– Нет, пока не стоит. – Ее губы задрожали в натянутой улыбке.

– Мать слишком печется о тебе. Ужас какой-то.

– Как ты можешь так говорить? Ты ее даже не знаешь. – Улыбка сползла с ее лица.

– Я видел, как она обращалась с тобой в замке. Как с маленькой девочкой.

– У нее есть на то причины, – уклончиво объяснила Лулу.

– Это как-то связано с твоим здоровьем?

Сердцебиение враз подскочило.

– Отведи меня немедленно в мою комнату. И тебя не касаются наши отношения с матерью.

К ее удивлению, он выглядел так, будто она ударила его по лицу. «Как же все-таки тяжело и противно скрывать правду», – подумала девушка, поднимаясь на второй этаж.

– Вот твоя комната. – Алехандро открыл дверь, пропуская ее вперед.

Интересно, были бы они сейчас вместе, если бы презерватив не порвался? Он не намекал ей на отношения с момента приезда в Аргентину. Несмотря на то что теперь Лулу в его доме, Алехандро держал ее на расстоянии вытянутой руки.

– Спасибо, – промямлила она, оглядывая спальню. – Я правда очень устала. Спокойной ночи. – И Лулу тут же закрыла дверь перед носом, оставив его в коридоре.

От него не укрылось то, как застыло ее лицо, скрывая разочарование при виде особняка. Надо было оставить ее в отеле.

Лулу ясно дала понять, что ей здесь не нравится. Не нравилось здесь и его бывшей жене, и матери.

Алехандро вспомнил, как мать завозила его и сестер сюда к дедушке и тут же разворачивала машину, чтобы ехать обратно. Дети даже не успевали преодолеть все ступеньки крыльца, как ее уже и след простывал. Но хуже было, когда дедушка уговаривал ее остаться, но она закрывалась в комнате и отказывалась из нее выходить.