Третья Раса - Юрий Табашников

– Можешь начинать прямо сейчас. Сколько у тебя уйдёт времени на двери?

– Не знаю, – пожал смуглый техник плечами. – Может, час, а, может, пять минут. Просто нужно ещё раз всё продумать.

Я широко и добродушно улыбнулся. Замечательно! Не хотелось оставаться в этой дыре ни одной лишней минуты.

– Ты ведь хочешь увидеть дом, Омар?

– Хочу, джинн, хочу. Хочу больше всего на свете. Хочу увидеть жену и детей. Обнять их. Хочу прокатиться на верблюде, а потом лечь вечером на спину и смотреть вверх, на небо. Тогда, когда повеет вечерним холодком.

– Ты всё увидишь, Омар.

– Я всё это снова увижу, джинн, – как зачарованный повторил техник и решительно отправился к внешней решётке. Просунул руки в нужном месте между крупными прутьями из светлого крепкого металла, и принялся копаться в чём-то, что я разглядеть не мог. Лицо мгновенно сосредоточилось, он всецело погрузился в те схемы, что смог собрать в голове благодаря своим пальцам и техническим познаниям.

У Омара всё получилось, не прошло и пятнадцати минут. Только почему-то совершенно не так, как раньше. Открылись не внешние, входные решётки. Внезапно прутья быстро поползли в пол между моей и его камерой. А ещё исчезла та, что находилась над моей головой. Что-то очень тяжёлое грузно упало в метрах десяти от меня. Зверь с верхнего яруса чем-то напоминал древнего земного ящера, в холке достигая моей груди. Покрытый крупными роговыми пластинами, длиной он оказался не менее пяти метров, без учёта мощного хвоста. То ли динозавр, то ли рептилия оценивающе посмотрел сначала на меня, потом на Омара. А затем улыбнулся от переполнявшего его позитива и счастья огромной пастью, усеянной крепкими и многочисленными клыками.

Я пригнулся, готовый в любой момент броситься на врага. Почувствовав мой настрой, зверь выбрал в качестве трапезы Омара и тяжело шагнул в его сторону. Где-то совсем рядом, где так же соединились между собой клетки, два крупных хищника сцепились между собой. Их рёв и рычание тут же подхватили тысячи многоголосых зрителей.

Омар обернулся.

– Оооох, – только и смог выдохнуть он.

– Соберись, – тихо приказал я. – От тебя сейчас зависят наши жизни. Раньше у тебя получалось с первой попытки.

– Джинн, он идёт на меня…

– Я попробую задержать его. А ты, будь добр, открой НУЖНЫЕ двери.

Пока мы перешёптывались, хищник не спеша преодолел половину расстояния к выбранной жертве и оказался как раз напротив меня. Здесь он опять остановился и немного повернул голову ко мне, боясь упустить ещё одну дичь, пока будет заниматься другой.

Неожиданно я почувствовал, как моё тело налилось тяжестью. Возможно, я заслужил какие-то игровые преферансы, и начал быстро изменяться. Я стал невероятно тяжёлым, кожа огрубела, мышцы округлились и стали очень твёрдыми.

Зверь, встретившись со мной взглядом круглых холодных глаз, повернулся в сторону Омара и занёс для нового шага лапу.

– Аааа! – закричал техник и, бросив замок, зажался в комок в самый угол клетки.

Время замерло. Я тяжело, осваиваясь с новой напряжённой работой мышц, двинулся вперёд. Мне казалось, что я бегу, но на самом деле лишь неуклюже и неторопливо продвигался вперёд, пока не догнал зверя. Он снова повернул голову ко мне. В его глазах мелькнуло недоумение. Разве дичь нападает на охотника?

Не издав ни звука, собрал все силы и прыгнул ему на спину. Со стороны могло показаться, что я не прыгнул, а просто упал на костяной гребень. Размахнувшись, ударил кулаком по костяным пластинкам так, что с удивлением услышал, как они затрещали, ломаясь на куски. Хищник же, издав рычание, весь вывернулся и умудрился передней лапой с длинными когтями достать левую ногу. Когти вмиг разорвали ткань. В принципе, они должны были содрать всё мясо до костей, заодно переломав и их. Но я стал другим. Не таким слабым от рождения. На моей коже остались лишь едва заметные царапины.

Я обхватил зверюгу, и мы покатились по полу, рыча от негодования и злости; два свирепых, не знающих пощады хищника боролись не на жизнь, а на смерть. Я мял и крушил его броню, вырывая куски мяса. Он, извиваясь, скоро понял, что не может навредить моему телу и пытался откусить конечность или же добраться до глаз.

– Омар! – заревел я. – Омар, открой клетку!

Откуда-то издалека услышал испуганный крик:

– Я стараюсь, джинн! Я стараюсь!

Наша возня заняла немало времени, забирая у меня много сил, прежде чем металлические прутья, закрывавшие путь на свободу вдруг принялись бесшумно втягиваться в пол. Я, собрав остаток сил, отбросил от себя зверя. Тот жалобно закричал, потеряв неожиданно опору под лапами. Он взмахнул ими и провалился в бездонную пропасть между рядами клеток. Его крик, полный страха и отчаяния, скоро затих где-то в глубине провала.

Я перевернулся со спины на грудь и встал на колени. Тяжесть уходила из тела, я вновь возвращался к привычному весу и состоянию. Когда окончательно вернул первоначальную форму, тогда и посмотрел на Омара. Техника трясло от страха:

– Теперь я точно знаю. Ты – не человек. Ты – джинн, иблисс, – прохрипел он.

– Приготовься, друг мой, сейчас будем прыгать, – предупредил сокамерника.

Ещё один огромный хищник многотонной тушей свалился сверху, промелькнув мимо нас.

– Ты должен вытащить меня отсюда, джинн, – просящим голосом произнёс Омар. – Ты ведь обещал, помнишь?

– В действительности очень многое зависит от тебя самого, – довольно расплывчато намекнул я ему на то, что не так всемогущ, как кажется. И на то, что не нужно было отращивать такой живот.

Находясь на самом краю площадки, немного наклонился и посмотрел вдоль ряда клеток.К нам приближалась долгожданная платформа. Пролетев метров сто, она зависла и из открывшихся в боку на одинаковых расстояниях портов, в каждую клетку полетело по два комплекта скудного пайка, правда, различавшихся по объёму в зависимости от габаритов узника. Достигнув пола, контейнеры раскрывались, образовывая две вполне съедобные чаши. На одной находилась пища, на другой – вода.

Огромный механический раздатчик пищи совершил очередной рывок и приблизился к нам.

– Приготовься, – приказал я технику. – Второго шанса не будет.

Минутой позже гигантская платформа переместилась и оказалась напротив нас. Я отступил до стены, а затем побежал, постоянно увеличивая шаг. Оттолкнувшись от края, взлетел в воздух подобно птице и довольно удачно приземлился на самый верх гигантского механизма. Немного выступающий наружу треугольный болт довольно сильно разбил колено. Ткань костюма быстро намокла от крови. По всей видимости, мой кожный покров вернулся к первоначальному составу.

Не обращая внимания на пустяковую травму, крикнул Омару:

– Прыгай! Скоро будет поздно!

Омар, судорожно вдохнув воздух и вытаращив от страха глаза, тоже разбежался и прыгнул следом за мной. Маленький рост и отсутствие в его жизни изнурительных тренировок сыграли опять с техником злую шутку. Всё-таки он долетел до платформы, но вцепился в нижнюю часть, от которой меня отделяло метра три совершенно ровной металлической поверхности. Я не мог так просто спуститься и помочь ему – не за что было зацепиться.