Чаепитие с чернокнижником - Александра Дубровская

Мне просто нужна была поддержка. Несколько слов, не больше. Нужно было, чтобы кто-то заверил, что я не схожу с ума и у меня действительно могли появиться крылья…

Пожалуй, я лучше кого бы ни было понимала, что сейчас чувствует Нэсс.

Когда я обернулась, Прядильщик уже спал, свернувшись клубком на краю кровати. Откинув покрывала, с трудом устроила Натнэса на пышных подушках. Пока мне ещё хватало на это сил, но даже сейчас спина немного болела от нагрузок.

«Веста? – послышался в голове осторожный зов Джеда. – Как вы там?»

Закутав Нэсса в одеяла, бесшумно вышла из комнаты и заперла за собой дверь. По стенам тут же пробежались изумрудные искры защитного плетения. Которое с легкостью превратит в пепел любого, кто попытается его взломать и проникнуть внутрь без моего разрешения.

После истории с Мальдом паранойя стала нашей с Джедом неизменной спутницей.

«Все так же, – коротко кинула охранникам, сторожившим комнату Натнэса, и неспешно направилась к лестнице, ведущей на крышу. – Рост продолжается, но пока без видимых негативных последствий. А ты как?».

Положив руку на тонкие перила, прикрыла глаза, позволяя сознанию скользнуть к Джеду.

Чернокнижник неспешно брел по пустынной улице, обходя лужи, поддернутые странной маслянистой пленкой. Позади, отстав на пару шагов, трусил Добряк. И судя по довольной мокрой морде и каплям воды, что стекла с крыльев, демон вволю поплескался во всех встречных лужах.

Оказалось, что в Городе все же бывают дожди: с поддернутого темно-багровыми и фиолетовыми тучами неба подала черная вода, оставлявшая на одежде светлые, резко пахнущие подтеки. Не знаю, совпадение это или нет, но непогода началась ровно в тот день, когда мы вытащили Нэсса с Изнанки. Защитники так и не ответили, что за тварь пыталась до нас добраться и было ли это что-то вообще живым. Но больше мы с Джедом на Изнанку не совались, отложив обучение до возвращения в Андаунну. Новый визит я перенесла на удивление спокойно, а потому смысла в спешке не было.

«Стабильно. Защитники от меня шарахаются, Ясвэл хватается за сердце, только заметив меня на горизонте, а Триада даже не показывается, – Джед пнул попавшийся под ноги камешек, и он, три раза подскочив по мостовой, с хлюпаньем упал в лужу. – Закончили собирать ауру второй личины Мальда. Видела бы ты, какое в итоге получилось уродливое чудовище».

Догадываюсь. Чернокнижник решил, что пока Нэсс приходит в себя, сидеть в посольстве – глупая потеря времени. И нашел себе занятие: навязался защитникам. Они и так опасались неуравновешенного коллегу, который чуть не разнес их штаб, выясняя, кто чуть не сожрал его и двух наисс на Изнанке, а потому даже спорить не стали. Или у них просто не было специалиста, который мог сделать то, что предлагал Джед.

«Все настолько плохо?» – поникла я.

На этот слепок мы возлагали большие надежды. Никто из нас не верил, что все эти годы Рагор жил под настоящей внешностью, а значит шаст Лодтис создал для него ещё одну личину. Найти Мальда среди всех магов Башни он не поможет, слишком большая выборка, но если сузить круг до десятка людей…

«Ну, могло быть и лучше. Но когда собираешь ауру по фрагментам с двух мест преступления, а третий вообще достаешь из пасти демона, ничего совершенного не получится в принципе».

Несмотря на не особо обнадеживающую новость, выглядел Джед довольным. Немного вымотанным кропотливой, рутинной работой, но довольным. Хороший знак. Значит, все не так плохо.

Впереди показалась площадка с порталами. Джед поднялся на неё по вытесанным прямо в камне ступеням и свистом подозвал Добряка. Дважды повторят не пришлось – демон двумя прыжками миновал лестницу и послушно прижался к ноге хозяина.

Чернокнижник пока запрещал химере лезь себе в голову, но все равно понемногу оттаивал. По крайней мере, не порывался изгнать, когда меня не было рядом.

Взяв Добряка за ошейник, Джед забрался на плиту для перемещений, и я моргнула, отпуская связующую нить и возвращаясь в свое тело.

Меня немного повело, как всякий раз после подобного общения, но головокружение быстро прошло.

Медленно выдохнув, я легким шагом начала поднимать на крышу. Сейчас она была единственным местом, где мы с Джедом могли спокойно отдохнуть. Он – после долгого дня в штабе защитников, а я – от назойливого внимания собратьев и работы официального лица посольства.

Фактически всю работу выполняла Итиалла, мне досталось только присутствие на редких официальных встречах и подписание документов. Снова надевать строгое платье и туфли на каблуках, а вместе с ними и маску невозмутимости и подчеркнутой вежливости было непривычно. За месяцы свободы я успела отвыкнуть от всех этих формальностей. Вот и сейчас, после целого дня, проведенного на встречах, все тело ныло от усталости и боли. С трудом получалось выкроить время, чтобы сбегать к Нэссу и дать ему лекарства.

Поднявшись на крышу, с тихим стоном сбросила туфли и босиком прошлась по нагревшемуся, несмотря на пасмурный день, камню к двум полосатым лежакам. С ногами забралась в один из них и с блаженным прищуром разглядывала открывшийся вид.

Я так и не определилась, как отношусь к Городу. С одной стороны, к чужакам он оказался враждебен. Но с другой, разве Андаунна более гостеприимна? Сомневаюсь.

За спиной с тихим хлопком открылся портал. Охранное заклинание пришло в движение – невидимый сторожевой пес поднял голову, жадно втянул воздух, пробуя запах гостя. И, тихо рыкнув, положил голову на лапы и лениво махнул хвостом, приветствуя создателя.

А вот если бы на крышу переместился Мальд, от него даже обуви не осталось. Как и от других незваных гостей.

– Торжество объявляю, что время тишины и покоя началось, – Джед бросил куртку на свой лежак и от души потянулся.

Добряк лизнул мою руку и забрался под лежак.

– Время тишины и покоя? – насмешливо хмыкнула, украдкой разглядывая чернокнижника.

Иногда я даже радовалась, что Итиалла активно втянула меня в работу посольства, а чернокнижник днем пропадал у защитников. Появилось время, чтобы обдумать внезапно вспыхнувшие чувства. И с грустью признать, что они не заслуга Мальда. За неделю от его влияния точно ничего бы не осталось, тем более после того, как Асхам почистил мою ауру.

Отчасти поэтому я и хотела поговорить с Вилом. Надеялась, что услышу его голос и наваждение пропадет. Но не услышала. А потому оно не пропало, а только усиливалось с каждым днем.

И я никак не могла понять, что мне со всем этим делать.

– Была мысль назвать это «сладким перемирием», но звучит странно, – подмигнул Джед, протягивая мне высокий стакан из плотной, обработанной магией бумаги и пакет со сладостями. – Черный чай со специями и засахаренные фрукты, как заказывали.

Забрав стакан, с удовольствием вдохнула запах любимого чая.

Кардамон, корица, розовый перец и ещё что-то незнакомое, «тайный ингредиент», как отшучивался торговец лавки, в которую заглядывал Джед.