Любовный маршрут - Люсиль Картер

— Странно, что мы никогда с вами не встречались раньше. Я имею в виду до того момента, как вы пришли в нашу фирму.

— Так уж вышло, наверное.

— Джуд о вас хорошего мнения.

— О вас тоже. Она говорила, что вы с ней дружите с самого детства.

— Да, но она никогда мне о вас не рассказывала.

— А мне о вас, — сказала Марша, пристально глядя на него. — К чему вы клоните?

— Я? Ни к чему. Просто забавно, что мы встретились при таких обстоятельствах…

— Я бы не назвала их забавными, — прорычала Марша.

— О, простите мою бестактность. — Фил подлил ей вина. — Я ни в коем случае не хотел вас обидеть, снова помянув ваш развод.

— Меня трудно обидеть.

— Но просто разозлить?

Они встретились взглядами. Марша поняла наконец, с какой целью Фил позвал ее сюда. Он ей не доверяет.

И правильно делает, подумала она.

Фил решил остаться с ней наедине, чтобы узнать, что она за человек.

Думаешь поймать меня с поличным? Кишка тонка!

— Превосходная еда, — произнесла Марша. — Я в полном восторге. Однако уже поздно, очень хочется спать. Вы не против, если я вас оставлю?

Фил покачал головой.

— Идите, раз уж вам так хочется спать. Я думал, что вы уже выспались по дороге сюда.

— Как ни странно, нет, — улыбнулась она. — Какие планы на завтра? Где и во сколько встречаемся?

— В холле, в девять. Позавтракаем, а потом начнем осматривать дом. Хотя я уже заранее могу сказать, что особняк в превосходном состоянии.

— Вы еще не видели других комнат, — возразила Марша. — Мы не имеем права на ошибку. Разве вам нужен еще один «несчастливый» дом?

— Вы же все равно сумеете от него избавиться, — с усмешкой сказал Фил. — Что ж, доброй ночи, Марша.

— Доброй ночи, — как эхо повторила она и вышла из столовой.

Войдя в свою комнату, Марша машинально заперла дверь на ключ. Ей было не по себе в этом огромном враждебном доме. Иногда Марше казалось, что она слышит шаркающие шаги дворецкого.

Нервы расшатались, успокаивала себя она, расчесывая волосы перед сном. Как же мне надоело вечно держать все в себе. Я даже не могу рассказать о своих страхах. Как же так: Марша Тернер чего-то боится! Как же я устала изображать сильную женщину!

Она со злостью отбросила щетку для волос, и та попала в большое зеркало, отколов от него кусок.

Семь лет счастья не видать, вспомнилось Марше.

Однако она испугалась вовсе не глупой приметы. Придется рассказать Филу о том, что она испортила зеркало. Оно наверняка дорогое, и ей придется платить. А ведь денег и так не было.

Погасив свет, Марша улеглась в постель, с головой накрывшись одеялом. Она была так одинока, что хотелось выть на луну, сияющую в окне. Трой стал ее единственной надеждой, когда она уже отчаялась найти свое счастье. Марше так нужен был близкий человек, которому она могла бы довериться. Она бескорыстно дарила всю свою нерастраченную любовь, а Трой оказался всего лишь охотником за деньгами.

А ведь когда-то я, как и Джуд, мечтала о принце, вздохнула Марша. И почему мама не рассказала мне правду об этих принцах?

Поток солнечного света бил ей прямо в лицо. Марша повернулась на другой бок, спрятала голову под одеяло, но сон уже слетел с нее. Она взглянула на часы — половина девятого. Пора вставать.

Поднявшись с постели, Марша поплелась в ванную, приняла душ и надела неизменные джинсы и ковбойку. Какое счастье, что сегодня можно носить то, что хочется, подумала Марша.

В рабочее время она позволяла себе надевать джинсы только в случаях, когда была твердо уверена, что с клиентами ей встречаться не придется.

Выйдя из комнаты, Марша остановилась в коридоре и прислушалась. Из спальни Фила не доносилось ни звука. Марша была уверена, что тот уже давно встал и начал осмотр дома без нее.

Она по своему обыкновению рассердилась, что ее снова оставили не у дел, и спустилась в холл. Тут же послышались шаги дворецкого.

— Доброе утро! — любезно приветствовала Марша старика. — Как спалось?

Тот что-то проворчал и принялся смахивать пыль с абсолютно чистой тумбочки для обуви.

— Мистер Коннолли уже поднялся? — снова предприняла Марша попытку завязать разговор.

— Он в гостиной.

— А гостиная где? — поинтересовалась Марша, но ее вопрос остался без ответа — Роджерс поплелся в кухню.

Если б я была хозяйкой дома, размышляла обиженная Марша, то не посмотрела бы на его возраст и отчитала по полной программе.

Она шла, открывая все двери подряд. Как и следовало ожидать, все остальные комнаты были в запустении. Роджерс, без сомнения, следил за сохранностью мебели и чистотой, но для того, чтобы привести дом в идеальный порядок, нужна была помощь по меньшей мере пяти таких дворецких.

Наконец Марша толкнула дверь, ведущую в просторную гостиную, и увидела там… незнакомого мужчину. Он стоял, склонившись над кем-то забытой книгой, и был так увлечен чтением, что даже не заметил появления постороннего.

— Вы кто? — громко спросила Марша.

Незнакомец поднял глаза и удивленно уставился на вошедшую в гостиную женщину. Его фигура и лицо показались Марше смутно знакомыми. Она стояла в пяти метрах от незнакомца, а тот рассматривал ее с нескрываемым любопытством.

— Что вы здесь делаете? — повысила голос Марша, уже обдумывая план отступления.

— Вы случайно не принимаете наркотики, миссис Тернер? — сказал незнакомец голосом Коннолли.

— Фил? — Она подошла поближе. — Это вы? О… Вы сбрили бороду!

Марша смотрела на него и удивлялась. Без бородки он выглядел намного моложе, а черты его лица стали мягче.

— Вы что, серьезно меня не узнали? — со смешком спросил он.

— Ага, — подтвердила Марша. — А вам идет, Фил.

— Надеюсь, охрана меня узнает, когда я в понедельник приду в офис, — улыбнулся он. — Если что, подтвердите мою личность?

— Подтвержу. А с чего это вы решили побриться?

— Честно признаться, я долго размышлял перед тем, как взяться за бритву, — сказал Фил, закрывая книгу. — Но в конце концов решился. Накануне вы сказали, что вам не нравится моя бородка, вот я и провел эксперимент.

— И как вам результат?

— Как ни странно, мне нравится, — признался Фил. — Вот только я еще долго буду пугаться своего отражения. Очень, знаете ли, непривычно. Я носил бороду лет десять.

— Мне нравятся смелые люди, — сказала Марша с улыбкой.

— Значит, бритый я вам больше по душе? — спросил Фил и провел пальцами по подбородку.