Сила рода. Том 8 - Павел Вяч

Старый воин был достаточно опытен, чтобы проникнуть своим мудрым взором в суть вещей и подчеркнуть главное:

Телохранители шли конкретно за мной, а не за абстрактным, пока ещё, союзом.

Харш открыл было рот, чтобы что-то возразить, но, поймав мой внимательный взгляд, тут же его закрыл.

Надеюсь, Сорш с Валессой сумеют… его вразумить.

На мой взгляд, Харш слишком много говорил и слишком мало думал. Эта привычка в любом мире ведет к беде, ну а в мире меча и магии в особенности.

В общем, пока что Харш не внушал мне доверия. Как воин он был неплох. Очень даже неплох, но как руководитель… однозначно нет.

— Сорш, мы с тобой идем к Торговцам, Валесса, остаешься за старшую. Харш, подбери дюжину бойцов для обмена опытом с Наемниками и доступу к Зеркалу.

Посчитав, что сказал достаточно, я повернулся на каблуках и направился к центральной улице, по которой до лавки Торговцев было рукой подать.

Я был готов ко всему.

Что Харш снова ляпнет какую-нибудь ерунду, что Валесса возмутится, из-за того, что я сходу начал командовать, что Сорш даст заднюю, но только не к этому:

— Эй, Михаил! — в голосе Валессы так и сквозила решимость и совсем немного страха. — Ты не забыл про желание?

Желание? Хм, по-моему, разговор шёл про просьбу.

— Вернемся от торгашей и поговорим.

От девушки так и дохнуло разочарованием, а догнавший меня Сорш лишь молча усмехнулся.

— Не страшно за дочку? — подколол его я.

— Страшно, — согласился воин и тут же меня огорошил. — Возьмешь её в жёны?

— Кха! — от неожиданности я даже сбился с шага. — Так быстро?

Хорошо хоть, мы отошли достаточно далеко, и Валесса не услышала предложение своего отца.

— Мне достаточно того, что я увидел, — Сорш пожал плечами. — Харш неплох, как воин, но его максимум — сотник. А Валя фракцию удержать не сможет.

Насчет Хараша наши мысли в точности совпадали, что до Вали-Валессы, то… и тут старый воин был прав. Демократией и равными правами здесь и не пахнет.

— Девушка? — понимающе кивнул я.

— Баба, — поправил меня воин. — Ну так что, возьмешь?

— Мы подыщем ей хорошую партию, — пообещал я. — А если не выйдет, то я так подтяну Валессу по воинской стезе, что ей во всем Внешнем кольце равных не будет.

Где-то внутри шевельнулось сожаление — всё-таки Валесса была хороша собой — но я тут же себя одернул.

Для меня есть только одна девушка — Рив.

И лучшее, что я могу сделать — относиться к остальным дамам или как к сестрам, или как к тётушкам.

— Ну смотри, — Сорш невозмутимо пожал плечами, но, судя по эмоциям, всерьез обиделся.

— Без обид, Сорш, просто у меня уже есть… невеста.

Я счел нужным объясниться, поскольку отцовская любовь порой принимает самые невероятные обличия.

Да и по тому, как Сорш дернулся в бою, было понятно, что он не на шутку боится за Валессу.

Уж лучше все прояснить на берегу и избавиться от возможных недопониманий, чем пойти на поводу своего эго и получить в будущем какую-нибудь подставу.

— Другое дело, — тут же проворчал воин. — Каков дальнейший план?

— Сейчас узнаешь, — пообещал я, сворачивая к особянку Торговцев. — Главное, ничему не удивляйся.

То ли дело было в Сорше, то ли Торговцы ожидали моего визита, но ждать долго не пришлось.

Нас практически сразу проводили в комнату для гостей, где уже сидела любопытная троица.

Левого торговца звали Милан, среднего Джоуи, правого Фрадиго.

Милан был известен своей маниакальной страстью к коллекционированию уникальных артефактов и был сторонником монополии.

В его парадигме мира самыми эффективными управленцами являлись Торговцы, и он делал всё, чтобы полностью захватить влияние в регионе.

Джоуи был, что называется, прирожденным менялой и даже имел соответствующее прозвище.

Он с полувзгляда определял пробу золота и всегда точно оценивал стоимость серебряных изделий, монет и слитков.

Джоуи свято верил, что главная движущая и преобразующая сила — это рынок. И только безумцы могут пытаться диктовать ему свою волю.

Он ратовал за справедливую торговлю между фракциями, что в его понимании принесет выгоду всем без исключения и подстегнет темпы развития района.

Но, по какой-то причине, в последнее время его голос звучал все тише и тише.

Ну а при взгляде на Фрадиго на ум всплывала фраза «Акула капитализма». Толстая такая акула.

Фрадиго был настоящим хищником и к прочим фракциям, за исключением, пожалуй, Банкиров, относился как к кормовой базе.

Нет такого преступления, на которое капитал не пойдет ради 300% прибыли — вот эта фраза в точности отражала натуру толстяка.

Но при всем при этом, он был гениальным торговцем, и по словам Шулера, остальные фракции дышали до сих пор свободно из-за того, что Фрадиго целился в Банкиров.

К сожалению, большего Шулер не знал. Как и не знал, какие отношения связывают Торговцев и Алхимиков.

Впрочем, сейчас это уже не имело никакого значения.

— Приветствую уважаемых Торговцев! Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон. Предлагаю вам сесть за Стол переговоров.

Несмотря на то, что эту фразу я произносил уже, наверное, в пятый раз, я каждый раз наполнял смыслом каждое слово.

Что до Стола переговоров, то я сразу же обозначил один из своих интересов.

Во-первых, мне было любопытно, какие бонусы дает этот стационарный артефакт, во-вторых, что-то мне подсказывало, что с его помощью можно связаться с другими районами.

Ну а чтобы мои слова воспринимались максимально серьезно, я позволил Ауре Лидерства расправить невидимые крылья.

— Приветствую тебя, Михаил, — первым взял слово Милан, — рады приветствовать очередного претендента на нашей земле.

Я усмехнулся, оценив сделанные торговцем акценты, и сжал в кулаке приготовленный заранее осколок Зеркала.

Не знаю почему, но Диадема проявлялась только тогда, когда я находился около этого артефакта. Все остальное время я ощущал её на себе, но её никто не видел.

Сжал, подержал пару секунд и отпустил.

Если Милан настолько искушённый ценитель, как мне поведал Шулер, то этих мгновений ему хватит, чтобы определиться с выбором стороны.

— Лично я, — в глазах Милана мелькнуло нечто похожее на одержимость, а сам Торговец поднялся на ноги, — безумно рад встрече с Вами и с удовольствием покажу ваши владения.

Способность переобуться прямо на ходу мне не очень понравилась, но, по крайней мере, Милан понял, что у меня на голове, и сделал свой выбор. Причем, публично.

Мне было жутко интересно, как отреагируют остальные торговцы, и они не заставили себя ждать.

— Вот уж дудки, — заявил Фрадиго, гневно посмотрев на Милана. — Молодой человек, последуйте доброму совету — не лезьте на уже поделенную территорию. В нашем районе человеческая жизнь не стоит