Выбор Зверя - Эми Мун

— А как же уединение? Или предпочитаете слушателей поблизости?

— Еще один пик — и превратишься из слушателя в зрителя. В дом пошла!

В голосе звякнули стальные нотки, и девчонка сразу заткнулась. Засопела, как ежик, но поплелась обратно. А хромает сильно… Неужели так и не вытащила осколок? Надо самому глянуть.

В гостиной неожиданно обнаружилась Бритни. Как обычно, с пивом в руке и своим фирменным ничего не выражающим взглядом. 

— Наговорились уже?  Чудно… Красотка, а тебя, случаем, не Мэлоди звать?

Девчонка запнулась, да и он с шагу сбился. Охренеть, заявочка…

— Блэйк, — посмотрела на него Бритни, — ты хоть в курсе, во что вляпался?

— Вы меня сдадите, да?

Мэл вглядывалась в непроницаемые лица, с ужасом ожидая увидеть первые ростки алчности. О, боже… Такая сумма… Она просто не сумеет ее перебить!

— Я торгую телом, а не совестью, детка, — усмехнулась Бритни. — Да и большой парень не такой гандон, каким хочет казаться.

— Засунь свои прозвища знаешь куда? — огрызнулся Блэйк.

В отличие от женщины мужчина предпочел кофе. Странно… Мэл была уверена, что, услышав о семидесяти кусках, он схватится сначала за бутылку, ну а потом и перепуганную девицу, у которой ноги отнялись от таких новостей.

— Там для них слишком просторно, большой парень, — флегматично отбила Бритни.

Такая странная… Как будто робот в человеческой оболочке. Ни единой искры жизни в темных глазах.

— Ты можешь узнать, кто отправил заказ? — продолжил хмуриться Блэйк.

Женщина задумчиво кивнула.

— Есть пара идей. Одно скажу — это не просто любитель потискать молоденьких девочек. И еще — твой дом наверняка посетят снова.

Мужчина крепко потер подбородок.

— Завтра же возьму Томми за шкирку, пусть доки готовит.

Мэл беспокойно заерзала на табурете. Что это за Томми? А может, он уже ее сдал с потрохами? Но, словно прочитав ее мысли, Бритни покачала головой:

— Не стучи зубками, милая. Томми пока не в курсе, да и зачем старичку семьдесят кусков? Он за вечер нарисует себе в два раза больше.

Фальшивомонетчик, значит... Да как угодно! Ей любая помощь сгодится. Мэл с благодарностью посмотрела на женщину. Вот и оценивай людей по внешности и способу заработка. Один прикрыл, вторая успокоила…

— Ладно,  — кружка со стуком опустилась на столешницу, а Блэйк поднялся на ноги. — Пять минут и выдвигаемся.

— Куда? — вскинулась Мэл.

Тусклые золотые блики сверкнули в глубине потемневших глаз.

— Временно меняем логово, мелочь.  Оставаться тут нельзя.

* * *

Мэл не надеялась на апартаменты первого класса, да что там, она вообще готова была съехать в любой мало-мальски безопасный сарай, пусть там будет вдвое грязней, чем в доме Блэйка, но  судьба не собиралась облегчать ей задачу.

Квартира, если ее можно было так назвать, оказалась не просто маленькой — крохотной. Большую часть занимала кровать и сидевший на ней Блэйк.

— Одна из моих знакомых укатила недавно в Техас, — обмолвилась Бритни, вручая мужчине ключи, — сцепила-таки себе перспективного идиота. Ставлю сотню — вернется через пару месяцев. Попользуют ее и выкинут. Хорошо, хоть хватило ума не продавать квартирку. Будь спокоен, я звякну если что.

В это время Мэл ютилась на заднем сиденье и молилась, чтобы их не остановили копы. Что там за квартира ее интересовало в последнюю очередь.  Ну а теперь…

— Так и будешь хромать возле кухни? — пророкотал Блэйк, не глядя на нее. — Или осядешь, в конце концов? Раздражает.

Мэл  доковыляла до крохотного кресла рядом с окном, максимально далеко от кровати. Тяжелый взгляд из-под нахмуренных бровей заставил стыдливо опустить глаза.

Они вдвоем. В очень и очень тесной комнате, где одна кровать. И будь она проклята, но коленки слабели вовсе не от страха. Дикая помесь смущения, волнения и бог знает чего еще шумела в голове забористым хмелем. Даже проблемы с бандитами отошли на второй план.

С чего так разнервничалась? Терлись ведь рядом мужики, да и сам Блэйк вроде бы не собирался лезть к ней в трусики, но все равно пробирает. Задумавшись, Мэл поставила раненую ногу на землю, и резкая боль прострелила до самого колена.

— Ой!

Мужчина поднял голову.

— Иди сюда!

И ее как будто за шкирку кто-то схватил и толкнул в сторону кровати. Что за чертовщина? Но тело среагировало на короткий приказ без участия мозгов.

Под задницей запружинил матрас. Мужчина ловко ухватил ее за щиколотку и уложил ногу к себе на колени.

Мэл только закряхтела, когда стопу вывернули без всяких сантиментов.

— С тобой слишком много возни, мелкая, — проворчал, рассматривая покрасневшую кожу. — Может быть нарыв. Почему рану не обработала, как следует?

— Чем? Святой водицей? — огрызнулась прежде, чем успела отвесить себе мысленную оплеуху.

Раскаленный капкан пальцев сжался сильнее, и Мэл поморщилась, виновато опуская голову.

— Достаточно было смочить бинты джином.

— Вы не разрешали, — зашипела, когда мужчина рывком поправил ступню, чтобы на нее падал свет.

— Я много чего не разрешал, но тебе же это не мешает ляпать языком не по делу… Да, поздравляю с нагноением. Надо искать аптечку.

Блэйк крепко потер подбородок, оглядываясь по сторонам. Вид у мужчины был крайне озабоченным, от чего и ей стало не по себе.

Коробочка нашлась в ванной. Довольно приличной, надо сказать, но не по размерам, а чистоте. Да и вообще вся квартира выглядела пристойно. Никаких розовых мехов или леопардовой драпировки. Светло, свежо… Разве что огромная кровать смотрелась слишком громоздкой и темной. Да и широкий телик на стене предназначался не для просмотра мультиков.

— Перекись. Хорошо… — Блэйк выудил из аптечки пузырек.

Огромные пальцы с удивительной легкостью вертели крохотный флакончик. Мэл прямо засмотрелась. Такой большой мужчина, но за все время ничего не свалил на пол. И в своем жилище поразительно ловко маневрировал между мебелью и завалами хлама. Прямо акробат какой-то…

— А где вы работаете? — не смогла сдержать любопытства.

— Твоей милостью переквалифицировался в няньки, — проворчал Блэйк, щедро смачивая кусок ваты.

Мэл надулась. Обязательно напоминать? Она и так чувствовала себя должницей по всем фронтам. Ради нее терпели неудобства… И кто! Мужчина, который мог пинком выпроводить ее на улицу или вообще завалить на кровать и использовать. Но вместо этого вон как аккуратно порез обрабатывает. Даже не больно совсем, нежно так…