Варторн. Уничтожение - Роберт Линн Асприн

Део сидел молча, внешне сохраняя полное хладнокровие. Наконец дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина в штатской одежде – очевидно, традиционной для этих мест. Но сразу было ясно, что он не простой горожанин. За его обманчиво-спокойными внимательными глазами Радстак сразу разглядела напряженную работу мысли. Это был физиогномический анализ, какой профессиональный игрок в карты выполняет, не задумываясь.

Мужчина затворил за собой дверь, все так же внимательно рассматривая задержанных. Затем сказал:

– Насколько я помню, дезертиров казнят.

– Традиция, – пожала плечами девушка.

Похоже, се ответ позабавил незнакомца – одна бровь едва заметно приподнялась. Он кивнул.

– Все верно. А вы двое дезертиры?

– Нет, конечно.

– А твой спутник умеет разговаривать?

– Мы не дезертиры, – так же спокойно произнес Део. Очевидно, понимал, что не следует проявлять страх. А может, инстинктивно следовал примеру подруги.

– Значит, вы не дезертиры, – задумчиво констатировал мужчина. – Как все просто. Дезертиры не станут использовать порталы, чтоб попасть в оккупированный город. Они по-тихому ускользнут в ночи. И дезертиры, как правило, не бегут из армии, которая выигрывает сражение за сражением.

Теперь он уже обращался не к Радстак с Део, а скорее к себе самому. Незнакомец был среднего роста и телосложения.

А точно ли он фелькский офицер, размышляла Радстак. Если да, то почему не в мундире? На простого рядового он совсем не похож, уж она солдатни насмотрелась в лагере.

– Вы крайне расстроили лейтенанта Весбехта отсутствием документов.

– Это тот тип с кривой усмешкой?

– В точку. Весбехт исключительно любит порядок во всем, а вы оба являете собой пример вопиющего беспорядка. Как получилось, что у вас нет сопроводительных документов?

– Нам их не выдали, – ответила Радстак.

– Вот так просто? Вас отправили через портал согласно устному приказу…

– Именно.

– …и вы пошли. Даже не поинтересовавшись такой мелочью, как письменные удостоверения? Ну конечно. И вот вы объявляетесь в Каллахе без всяких документов на руках и попадаете в неприятную историю. Кто в этом виноват? Уж конечно, не вы. Просто так сложились обстоятельства. А самое смешное, что вы-то, разумеется, не сделали ничего плохого.

Мужчина пересек кабинет и опустился в кресло возле стола. Возложил ноги на стол, скрестил руки на груди. Радстак и Део молча наблюдали.

– Мне определенно нравится ваша позиция, – снова заговорил незнакомец. – Не требует никаких доказательств. Вам приказали, вы повиновались… Документы? Вы ничего про них не знаете. Могу только догадываться, что заставляет солдата бежать с поля боя. Хотя нет, вру. Я сам побывал на фронте, и мне там не понравилось. Меня должны были перевести в Суук, но здесь гораздо лучше. Теплая постель, приличная еда. Ни тебе строевой подготовки, ни сражений. Каллах располагается достаточно далеко от передовой, не правда ли?

– Лично я понятия не имею, где это, – пожал плечами Део.

– В Империи, уважаемый, – заявил мужчина, и в голосе его промелькнули непонятные интонации. – Это все, что вам требуется знать.

– Как скажете, господин.

– Вы оба приводите убедительные подробности насчет войск и командующих офицеров, – продолжал рассуждать незнакомец. – Какая жалость, что вы не можете назвать имя того, кто отдал приказ о вашем перемещении.

– Она не назвалась, – продолжала настаивать Радстак.

– Понятно… так сказать, ее прерогатива, верно? – Мужчина вздохнул. – Вы же понимаете: что-то с вами придется решать. Мы не можем просто так взять и отпустить вас. Полковник Джесил – здешний комендант – поручил мне с этим разобраться. У него и без того дел полно… и у меня, кстати, тоже. Мне совершенно некогда заниматься такой ерундой. Проще всего было бы отправить вас обратно – туда, откуда вы явились.

Радстак и бровью не повела. В конце концов, оружие было при них, его так и не отобрали. Окон в комнате нет… Правда, если они убьют незнакомца, то стража за дверью всполошится, а с ней справиться будет труднее.

– Или можно вас казнить. Знаете, местный военный трибунал состоит из одного-единственного человека – меня самого. Раз – и все, и никакого беспорядка. Лейтенант Весбехт был бы доволен.

Део, вроде бы, хотел что-то сказать, но вовремя сдержался и промолчал.

– Как ни крути, а для меня лишние хлопоты. Но коли уж так сложилось, что все это свалилось на мою голову… не вижу, почему бы не попытаться извлечь из происшедшего максимальную пользу. Кстати, я не представился вам с самого начала. Зато теперь – когда я составил о вас мнение – сделаю это с удовольствием. Я агент Службы внутренней безопасности. Вполне возможно, что вы даже не слышали о подобном подразделении государственного аппарата Фелька. Я люблю действовать анонимно, но это никак не умаляет ту полноту власти, которой я облечен. Моя задача – бороться с изменой и беспорядками в этом городе. Методы работы – произвольные, докладываю непосредственно главе Службы безопасности. Это избавляет меня от кучи бессмысленной возни, столь характерной для армии. В настоящий момент я веду слежку за целой группой мятежников, которые, среди всего прочего, заварили эту кашу с источниками воды. Задание исключительной важности, и я рассчитываю его успешно выполнить. У меня уже имеется человечек, которым мне помогает… но, полагаю, лишние агенты мне не помешают. Скажем, еще два агента. Теперь он улыбался.

– Мое имя Аквинт – и поверьте, господа, вам представляется возможность, которую лучше не упускать.

Каллах не выглядел знакомым. Хотя, с другой стороны, все мрачноватые города Перешейка чем-то напоминали друг друга. Поэтому вполне возможно, что Радстак когда-то побывала здесь, но благополучно забыла. В воздухе ощущалась прохлада, свежий ветер обдувал лицо.

Радстак и Део избавились от фелькских мундиров, девушке также пришлось распроститься с мечом. Мужчина, назвавшийся Аквинтом, уверил, что оружие будет храниться в Канцелярии. Зато оба кинжала покоились на прежнем месте – за голенищем сапог… ну и, естественно, при ней осталась ее замечательная перчатка с выдвижными шипами. Кожаные латы исчезли (тоже в Канцелярии), их заменила цивильная куртка. Такую же куртку получил и Део.

Все эти манипуляции были проведены весьма оперативно – в пределах одной стражи, что являлось убедительным доказательством могущества Аквинта. Фелькские чиновники без лишних вопросов снабдили Радстак и Део соответствующими удостоверениями личности. Вообще, создавалось впечатление, что они побаивались агента Службы безопасности. Во всяком случае, связываться с ним не хотели.

Перед тем как вывести своих новых сотрудников из здания Канцелярии, Аквинт сунул руку в висящую на шее повязку. Радстак удивилась, но от вопросов воздержалась.

– Нам нужно придумать какое-нибудь прикрытие для вас обоих, – говорил Аквинт, шагая по улице Каллаха. Здесь было довольно оживленно, горожане спешили по своим делам. То там, то сям попадались фелькские солдаты – вооруженные и в доспехах. Они настороженно поглядывали на каллахцев и вообще держались особняком.