Мой милый ангел - Патриция Грассо

Анджелика встала и подошла к окну, откуда можно было любоваться роскошным садом и наблюдать за происходившим во дворе дома.

– Привет! – донесся из клетки голос Джаспера.

– Привет, Джаспер! – откликнулась его молодая хозяйка. – Ты уже хочешь есть?

– Есть! – подтвердил попугай.

Она выпустила птицу из клетки, подошла к умывальнику и освежила лицо прохладной водой. Надев то же платье, что и накануне, она посмотрелась в зеркало и осталась довольна.

Но чего-то здесь все же не хватало. Она еще раз осмотрелась по сторонам. И вдруг поняла: не хватало девочек, ее милых сестричек. Без них комната казалась пустой. Хотя оставался занятный и готовый всегда поднять настроение Джаспер.

В дверь осторожно постучали.

– Войдите!

В комнату заглянули сестры.

– Привет! – весело прокричал Джаспер.

– Привет, Джаспер! – в унисон откликнулись Саманта с Викторией и весело рассмеялись.

– Я как раз думала о том, как мне вас не хватает! – призналась Анджелика.

– Нам тебя также не хватало за чаем, – ответила Саманта.

– Но разве это не восхитительно? – воскликнула Виктория. – Я просто никогда не могла себе представить, в какой роскоши могут жить люди!

– Моя кровать здесь больше, чем вся спальная комната дома! – улыбнулась Анджелика. – Так что, если вам вдруг станет одиноко, приходите и ложитесь спать вместе со мной!

– Какими тяжелыми были последние десять лет для тетушки Рокси! – с грустью заметила Саманта. – Ведь она жила в такой роскоши, пока не потратила все свои деньги для поддержки нашей семьи!

Анджелика покачала головой и добавила:

– Не забывайте отца и мать.

– Странно, но я очень туманно помню, как выглядела наша мама, – грустно произнесла Саманта.

– Я тебя понимаю, – ответила Анджелика, дотронувшись до руки сестры.

– Комната тетушки Рокси расположена в самом конце коридора, рядом с комнатой герцога, – сказала Виктория. – Ты не думаешь, что она и герцог…

– Рокси уже очень давно живет без мужа, – перебила сестру Анджелика. – Вполне возможно, что она тоже чувствует себя одинокой.

– Даже герцоги подчас должны переживать одиночество, – заметила Саманта. И, помолчав немного, добавила: – Предполагается, что мы должны делать вид, будто бы совсем недавно приехали из Европы, а последние десять лет провели в постоянных путешествиях между Италией и Францией.

– И мы стали снова очень богатыми, поскольку отцу удалось покрыть свои финансовые потери, – сказала Виктория.

– Но к несчастью, на наш корабль напали пираты, – подсказала ей Саманта, – в результате чего мы остались без одежды и драгоценностей.

– Какая удивительная история! – рассмеялась старшая сестра. И уже совершенно серьезно добавила: – А Роберт Рой на самом деле сын герцога.

– Да, – утвердительно кивнула Виктория. – Тетушка Рокси нам уже об этом сказала. А теперь мы должны спуститься вниз.

– Мы все встретимся перед ужином в маленькой гостиной, – сказала Саманта и сделала шаг к двери.

– Пойдем, Джаспер! – сказала Анджелика, загоняя попугая обратно в клетку.

– Ты хочешь и его взять с собой? – удивленно спросила Саманта.

– Конечно. Ведь дома он всегда ужинает вместе с нами.

– Мне не терпится увидеть выражение лица тетушки, когда Джаспер займет свое место в высшем обществе!

Первое, что увидела Анджелика в маленькой гостиной, была огромная клетка, посредине которой возвышалась целая гора всяких экзотических фруктов. А сама комната просто-таки поразила Анджелику своим богатым убранством. И хотя ее называли «маленькой гостиной», она была куда больше и просторнее всего коттеджа Дугласов.

Джаспер приветствовал всех громким «Привет!».

– Боже мой, вы и его притащили с собой! – всполошилась тетушка.

– Не беспокойтесь, Роксанна! – поспешил вступиться за птицу герцог. – Попугаи очень любят общество. А для Джаспера уже куплена вот эта просторная клетка. Надеюсь, она ему понравится.

– Спасибо, ваша светлость! – поблагодарила хозяина дома Анджелика. – Вы очень добры!

– Я хотел бы познакомить вас со своей невесткой. Надеюсь, вы станете друзьями. Венеция, позволь представить тебе леди Анджелику, графиню Мелроуз, и ее сестер – мисс Саманту и мисс Викторию.

Только теперь Анджелика обратила внимание на молодую женщину, стоявшую рядом с герцогом. Венеция Эмерсон Кэмпбелл была красивой брюнеткой с пикантными округлыми формами.

– Нам очень приятно с вами познакомиться, – улыбнулась ей Анджелика, заметив, однако, некоторую неприязнь к себе, промелькнувшую в глазах новой знакомой.

– Я очень сочувствую вашему горю, – сказала Венеция.

– Спасибо, леди Венеция, – сухо ответила Анджелика, от которой не ускользнуло, что молодая особа не назвала ее «миледи», как приличествовало бы обращаться к графине. – Смерть отца поразила всех нас своей неожиданностью.

– Граф скончался скоропостижно? – спросила Венеция.

– Несчастные случаи при верховой езде всегда бывают неожиданными, – ответил Магнус, многозначительно посмотрев на Анджелику.

На щеках Венеции вспыхнул румянец.

– Боже, я совсем забыла то, о чем вы мне рассказали! – Она посмотрела на Анджелику и спросила: – А потом на ваш корабль напали пираты?

Анджелика утвердительно кивнула. Хотя эта женщина ей не нравилась, но она пока еще не могла решить, исходит ли эта не совсем понятная враждебность лишь от принадлежности Венеции к семье Эмерсон. Вместе с тем ее вопрос, возможно, имел целью уличить Анджелику во лжи.

Венеция поежилась как бы от страха:

– Я даже представить себе не могу тот ужас, который, конечно, охватил вас всех при нападении пиратов!

– Насколько мне известно, – постаралась резко переменить тему разговора Анджелика, – у вас есть еще маленький сын.

Венеция утвердительно кивнула.

– Я очень люблю детей, – продолжала Анджелика, – и буду с нетерпением ждать случая, чтобы познакомиться с вашим мальчиком.

– Привет! – как бы выразил свое отношение к разговору Джаспер.

Венеция улыбнулась:

– Уверена, что Колина заинтригует возможность увидеть говорящую птицу.

– Ой, только уберите вашу руку подальше от его клюва! – предупредила Анджелика. – Попугаи могут откусить палец!

– Неужели находиться с ним рядом настолько опасно?! – испугалась Венеция и отступила на шаг от клетки.

– Лучше не рисковать.