Леопард на снегу - Энн Мэтер

Девушка взяла себя в руки. Вода в душе стала прохладнее, жар у Элен прошел. Она вновь позволила этому человеку застать ее врасплох. Но может быть, она несправедлива к нему? Не сама ли она своим умелым массажем вызвала у него желание обнять ее?

В дверь постучали.

– Кто там? – с дрожью в голосе спросила Элен.

– Я, Болт! Ваша одежда лежит у двери. Я иду к мистеру Лайаллу. Вы справитесь одна?

Элен ответила утвердительно. Когда она вышла в спортивный зал, то уже чувствовала себя гораздо увереннее, Она не знала, что ей делать с одеждой, которую она только что сняла. Она решила оставить эту одежду в кухне, а за ленчем попросить у Болта стирального порошка, но когда Элен вышла из подвала, у нее неожиданно мелькнула мысль немедленно воспользоваться телефоном. Если Доминик в сауне, и Болт делает ему массаж, то в кабинете никого нет…

Она бросила свои вещи в углу и с бьющимся сердцем поспешила в холл. К счастью, Шебы нигде не было видно, но все же Элен открыла дверь в кабинет с особой осторожностью. Комната была пуста. Тихонько закрыв дверь, она быстро направилась к подоконнику, где раньше видела телефон. Она отдернула штору – телефон был на месте. Руки Элен слегка дрожали, когда она потянулась к аппарату. Куда позвонить? Отцу в Лондон, или в местную полицию? Нет, только не в полицию, твердо решила она. Не стоит вмешивать в это дело посторонних.

Она поднесла трубку к уху и, не услышав гудка, только тут с удивлением заметила то, что прежде ускользнуло от ее внимания. Провод от телефонного аппарата свободно висел в воздухе и не был ни с чем соединен. Связи не было.

Элен уронила трубку на рычаг, как будто обожгла себе руку. Девушка почувствовала огромное разочарование, ей было обидно до слез. Но ведь Доминик говорил ей, что не пользуется телефоном. Это ее вина, что, увидев телефонный аппарат, она решила, будто в доме имеется связь. А оказалось, Доминик все-таки не обманывал ее.

Печально опустив голову, Элен задернула штору, скрывшую телефонный аппарат, и вышла из кабинета. Она была рада, что никто не застал ее здесь и не увидел, в каком глупом положении она оказалась. Элен стала медленно подниматься к себе в комнату. Значит, телефон отпадает. Остается только «рейнджровер», а Элен даже не знает, где он находится.

Она не нашла в себе сил спуститься вниз до ленча. Она убеждала себя, – что это все из-за плохого самочувствия и разочарования от, неудачи с телефоном. Но на самом деле она не решалась вновь встретиться с Домиником лицом к лицу. Она была к этому не готова…

Когда она все же спустилась вниз, то застала Болта на кухне – он накрывал стол и радостно поднял голову, когда она вошла.

– Как хорошо, что вы пришли! А я уже начал думать, что мне придется есть в одиночестве. Вы снова легли в постель?

Элен покачала головой.

– Нет. Я просто отдыхала.

– Хорошее занятие.

Болт опять занялся своим делом. Элен нервно теребила столовые приборы перед собой.

– А… мистер Лайалл отказывается от ленча?

– Он решил перекусить в кабинете, – ответил Болт, вынимая отварной картофель из кастрюли.

– Понятно. – Теперь, когда Элен узнала, что не увидит его, она почему-то почувствовала разочарование.

Неожиданно Болт повернулся к ней.

– Элен… – начал он, – Элен, держитесь от него подальше. Я прошу вас об этом для вашего собственного блага.

Элен сосредоточенно чертила что-то пальцем на столе.

– Я не понимаю, что вы имеете в виду.

– Нет, понимаете. Конечно, это меня не касается, и вы, если захотите, можете сказать мне, что я лезу не в свое дело, но только ведь я не слепой. Я догадываюсь, что могло произойти сегодня утром.

Элен подняла на него глаза.

– В самом деле? Каким образом? Что-то такое уже случалось?

Болт неодобрительно посмотрел на нее.

– Нет, ничего такого раньше не случалось. Но я достаточно хорошо знаю Доминика, и надеюсь, что у вас хватило здравого смысла… – Он замолчал, очевидно, не находя нужных слов.

– Он не пытался меня соблазнить, если именно это вы хотите сказать, – прямо заявила Элен.

Болт слегка смутился.

– Я просто не хочу, чтобы он причинил вам боль.

– Мы уже говорили об этом. Но каким образом это может случиться?

– Если вы увлечетесь мистером Лайаллом.

– Вы не слишком хорошего мнения о нем.

Болт вздохнул и опустился на стул напротив.

– Элен, я хочу сказать вам то, что почти никому неизвестно. Доминик винит себя в автокатастрофе – той, в которой погиб его брат.

Глаза Элен широко раскрылись от удивления.

– Почему?

Болт колебался.

– Я не могу рассказать вам. К тому же, это очень длинная история.

– Но вы должны это сделать! – Элен пристально посмотрела ему в глаза. – Пожалуйста, Болт! Мне необходимо это знать.

Он покачал головой, его лицо выражало сомнение.

– Мистеру Лайаллу это не понравится.

– Зачем ему знать о нашем разговоре?

– А что произойдет, когда вы покинете этот дом? Когда вы вернетесь к своей семье? Кто еще узнает правду?

– Никто. Я клянусь.

– Мне трудно в это поверить, – недоверчиво произнес Болт.

Элен гордо вскинула голову.

– Я не лгу.

– Я и не подозреваю вас в этом. Просто вы можете случайно… проговориться где-нибудь…

– О, Болт! – Элен закрыла лицо руками.

Он несколько секунд смотрел на ее поникшую голову, потом произнес:

– Уже поздно? Вы уже увлеклись им?

Элен отвела руки от лица.

– Не знаю, – беспомощно пожала она плечами. – Я не хотела… Я все время повторяла себе, что должна ненавидеть его за то, как он со мной поступил, но не удержалась. – Она усмехнулась. – Подумать только, я покинула Лондон, чтобы убежать от мужчин!

Болт нахмурился.

– А вы уверены, что не принимаете жалость… за что-то другое?

Элен грустно улыбнулась.

– Я не знаю, что и думать. Я только знаю, что когда он подходит ко мне… – Она неожиданно замолчала. – А его хромота останется навсегда?

– Да, – подтвердил Болт. – У него раздроблена часть бедра. Хирургам пришлось удалить осколки кости.

– Понимаю.

– После того, как он немного поправился, его хотели оперировать, чтобы пересадить искусственную кость вместо отсутствующей, но он отказался.