Уже не принцесса и еще не моя - Олег Ткачёв

– Если ты права, то и ваше королевство для него уже не цель, а средство нападения. Если вспомнить тактику окружения врага, то на ум приходит только одно королевство с волшебниками, достаточно сильными, чтобы дать ему отпор, – предположил Иван и тут же добавил: – Или в горах есть другие сильные королевства?

– Нет, вы правы, – грустно сказал Сидор. – Есть еще несколько свободных, но сильное только одно – королевство эльфов Лунария. Вениамин очень сильный волшебник, а у короля Филиппа есть и другие. Ума не приложу, почему они до сих пор не вмешались.

– Вы правы. С их силой они не могут не знать об опасности, – кивнул Иван.

– Тогда мне тем более надо выучить как можно больше, прежде чем возвращаться домой, – решительно посмотрела Лидия на учителя.

– Мне тоже надо упражняться уже не ради дров, а ради тренировки, – добавил Иван, а про себя подумал: «Надо бы как-то предупредить Эмилию. Она слишком доверчивая. Такому коварному человеку, как Нифонт, будет очень легко ее одурачить».

Через неделю кузнец закончил меч и пришел с ним в гости к Сидору. Ножны были сделаны на скорую руку, но сам меч Ивану очень понравился. Кузнец сказал Лидии:

– Ты заплатила золотую монету, но самую тяжелую работу сделала сама. Возможно, ты хочешь заплатить меньше?

– Нет, пусть будет так. Если достану еще гномьего железа, буду знать, кто умеет с ним работать, – серьезно ответила девушка.

Когда кузнец ушел, Сидор попросил ее войти в дом, а наедине сказал:

– Вы освоили все основы. Для того, чтобы вывести Теодора на чистую воду или поднять народ и освободить Левзею, этого может хватить. На то, чтобы выучить более сложное волшебство, необходимое для борьбы с более сильным противником, уйдет много лет.

– Сверток с пучком волос Ивана я уже приготовила. Научите меня, как увидеть прошлое.

– Мы ведь говорили о том, что это сделают гномы, волшебники из гильдии.

– Да, но я нашла только двоих, которые это умеют. Оба – давние друзья Теодора. Конечно, к отцу они тоже хорошо относились, но сейчас я не знаю, кому можно доверять. Будет лучше, если я сама смогу заглядывать в прошлое.

– Я не говорил, но у этого волшебства есть одна опасность. Если ваших сил не хватит, чтобы его контролировать, оно заберет ваши воспоминания. Иногда это всего несколько эпизодов из прошлого, а иногда человек вообще все забывает.

– Все равно научите меня, а для тренировки я буду заглядывать всего на несколько мгновений назад, чтобы не тратить много сил.

– Хорошо, но это – на крайний случай. Если вы все забудете, некому будет повести народ Левзеи к свободе.

Через два дня Лидия уже легко справлялась с наблюдением за прошлым, но все еще не рисковала заглядывать далеко назад. После ужина она сказал Ивану:

– Завтра утром я уйду. Ты проводи Степку до его леса, а сам возвращайся сюда.

– Ты уверена, что тебе не нужна моя помощь? Хотя бы по пути, где орлы, волки и злые люди могут встретиться.

– Теперь я могу заранее осмотреть дорогу, можно не бояться. Вы с Сидором будете отсюда наблюдать, что со мной произойдет.

– А почему меня домой? – огорчился мальчишка. – Я тоже хочу помочь.

– Мы скоро вообще далеко уйдем. Ты и так сильно помог, а сейчас тебе надо к зиме готовиться.

Утром они вышли одновременно, только Лидия убежала очень быстро. Оказывается, став сильнее, она не только тяжелым молотом может бить, но и прыгать довольно высоко. Теперь, когда она могла с помощью волшебного зеркала осмотреть все вокруг, волков тоже легко обходила стороной.

Иван со Степкой грустно шли через лес. Они долго молчали, а на одном привале мальчишка попросил:

– Мы уже вряд ли встретимся. Можно мне хотя бы мечом помахать?

– Это можно, – принц достал меч и показал, как его правильно держать.

Он не торопил. Наоборот, когда Степка приловчился, предложил нанести несколько ударов по старому пеньку. Конечно, меч легко вошел в полусгнившее дерево. Когда поверженный пенек разлетелся на части, настроение у Степки заметно улучшилось. Уставший, но гордый своей победой, он вернул меч и спросил:

– С Лидией точно все будет в порядке?

– Она ведь не воевать, а поговорить пошла. Она умная, а теперь еще и волшебница. Уверен, что она справится.

– Если будет нужна помощь, приходите, – очень серьезно сказал Степка.

Они вышли из леса, пересекли широкий луг, а на опушке родного леса мальчишки попрощались. Иван немного отдохнул в тени и пошел назад. Хотя он и сказал, что уверен в успехе Лидии, беспокойство его не покидало. Он шел как можно быстрее, чтобы узнать, как дела у девушки, а в мыслях тем временем пытался придумать, как ее спасать, если что-то пойдет не так, как она задумала.

Лидия бежала раза в четыре быстрее, чем шел Иван, когда сбежал из тюрьмы. Сложно было только в ущельях, по которым текла бурная река, но сейчас не было необходимости прятаться. Лидия обошла первое стороной через перевал, а второе – по пещерам и тоннелям ставшего родным королевства гномов Клузия.

К вечеру второго дня она была уже в одной из пещер недалеко от столицы. В пещерах сильно не попрыгаешь, но бегать вполне можно. Следующим утром она стояла уже в столице у двери самой известной гильдии волшебников.

Лидия была здесь впервые. За широкой дверью она увидела просторную комнату, в которой стояло около десятка столов с широкими скамьями. За некоторыми сидели местные волшебники. Прямо перед дверью, за самым большим столом, сидел мастер гильдии и что-то писал. Он поднял голову и посмотрел на гостью. Конечно, и мастер, и все присутствующие узнали ее, как только она вошла и поздоровалась.

– Чем могу служить, госпожа? – спросил мастер.

– Я хочу узнать, что нужно, чтобы вступить в вашу гильдию, – спокойно ответила Лидия, а те, кто это услышал, притихли.

– Заплатить пять золотых в казну гильдии и доказать владение волшебством, которое может быть полезно, – ответил он. – Конечно, учитель из нашей гильдии сможет многое рассказать и о самой гильдии, и о наших правилах и обычаях. Но вы можете найти учителя и из другой гильдии, для нас это совсем не важно.

– А участие в собраниях гильдии обязательно?

– Нет, но есть другие обязательства. Если на вон той доске появилось объявление, работу может взять только один – тот, кто заберет объявление с доски. Десятая часть платы за работу отдается в казну гильдии. Если работу найдете сами, то и в гильдию платить ничего не нужно.

– Мне подходит. Вот деньги, – выложила она на стол пять золотых. – Демонстрировать умения прямо здесь?

– Вы хотите сказать, что уже знаете достаточно? – удивился мастер. – Если это ничего не испортит, можете показывать прямо здесь.

– Нет, это лишь изображение в зеркале, – ответила она.