Оракул Апокалипсиса - Лариса Капелле

– Попридержала! – многозначительно произнесла Екатерина Дмитриевна. – Это называется создавать препоны полиции и, почему бы и нет, соучастие в преступлении.

– Я могла и забыть, – очаровательно улыбнулась Марго.

Ее подруги только подняли глаза к небесам. Но с небес ответа не поступило, похоже, и Создатель махнул на свое творение в лице Марго рукой. «Идеальная» женщина тем временем продолжала:

– Поэтому я и хочу вам предложить…

– Только не продолжай, я уже знаю, куда ты клонишь, – нервно прервала ее Ангелина.

– Может, сначала выслушаешь, а потом будешь вопить?! – совершенно спокойным голосом укорила Марго.

Ответом было молчание.

– Хорошо, я действительно хочу остаться и посмотреть, каким образом мы можем помочь Филиппу. В его невиновности я уверена. В людях я разбираюсь, и обычно мое мнение безошибочно. Конечно, как и в любых расчетах, процент погрешности всегда присутствует, – добавила она.

– То есть ты нам предлагаешь спасти твоего тысяча первого возлюбленного? – не без сарказма поинтересовалась Екатерина Великая.

– Ну, допустим, до тысячи мне еще далеко, – заскромничала Марго.

– Неужели?! – продолжала тем же тоном собеседница.

– Зачем нам влезать в эту странную историю? У меня так до сих пор мурашки по коже бегут, и единственное желание – смыться отсюда, пока не поздно! – заявила Ангелина.

– Мне тоже не по себе! – призналась Екатерина Дмитриевна.

– Два голоса против одного! Видишь, Марго, твоя идея не нашла поддержки! – подвела итог сказанному Ангелина.

– Давайте не торопиться и рассуждать спокойно, – не сдавалась Марго.

– И к чему же нас приведет твое спокойное рассуждение?

– К тому, что дело не только в Филиппе. Конечно, если мы снимем с него подозрения, будет замечательно. Если нет – то ничего не поделаешь, я же допускаю процент погрешности, зато нам не будет скучно, это же настоящее приключение!

– То, что нам не скучно, – это точно. Но иногда, мне кажется, лучше немного поскучать! Во всяком случае, это гораздо безопаснее! – не сдавалась Ангелина.

– Да ладно тебе! Рассуди здраво: какая нам может грозить опасность? Тем более мы будем оставаться вместе, никому не доверять, и так просто застать нас врасплох не получится.

– Не лучше ли, чтобы этим делом занимались специалисты, твой кузен, например?

– А кто вам говорит, что мы будем мешать полиции? Но пока они будут заниматься всякими экспертизами, сбором информации, запросами по Интерполу, мы просто пошире откроем глаза и навострим уши. И там, куда полиции хода нет, где люди не чувствуют подвоха и чужого взгляда, расслабляются и вполне могут выдать себя, будем мы. Кроме того, нас никто из «постных рож» ни в чем не подозревает. Мы – нейтральная сторона, дамы-благотворительницы, поэтому мы можем запросто найти такую информацию, до которой полиции докопаться будет гораздо сложнее.

– С чего ты решила, что у нас получится? – уже более неуверенным тоном произнесла Ангелина – похоже, идея ей уже не казалась такой безумной.

– Вот именно, – поддержала ее Екатерина Великая, – это в детективных сериалах информация вываливается из нужного шкафа в нужный момент. А в нашем случае что может произойти? Одно из действующих лиц забыло окровавленную пилу в собственном комоде?

– Ну, все комоды, шкафы, тайники, а также окрестные кустарники, лес и прочее полиция благополучно перерыла или перероет, так что пила ниоткуда не вывалится! – рассмеялась Марго.

– Спасибо, успокоила! – хмыкнула ее подруга.

– Ну, подумайте только, мы же – прекрасная команда! Возраст, опыт, женская проницательность, знание людей и, самое главное, отсутствие иллюзий. Кроме того, ты, Кати, знаешь почти все европейские языки, родители – специалисты по античной истории и медиевисты, ты же во всей этой информации с детства купалась, да и дочери своей докажешь, что мамочка – не лыком шита! Ты, Ангелина, логический ум, математик, с цифрами дружишь, компьютер знаешь как свои пять пальцев, в финансовой системе разбираешься. И я… – Марго выдержала паузу.

– И ты? – хором спросили подруги.

– Мое главное качество – прекрасное знание человеческой натуры, природная наглость и умение оказываться в самом неподходящем месте в самый неподходящий момент…

Ответом было молчание. Женщины переваривали информацию.

– И потом не забывайте, что я была начальником отдела кадров (руководила людскими ресурсами) в крупной корпорации и теперь, что называется, «ловлю мозги» по всему миру по заказу международных фирм. За чутье на людей мне платят, и очень хорошо! – Марго победным взглядом обвела подруг: – Ну что, убедила? Тем более я уже поговорила с Эвраром, и он мою идею в отличие от вас одобрил сразу.

– Без комментариев, сдаюсь! – шутливым жестом подняла руки Екатерина Дмитриевна.

– Тогда и я согласна, – произнесла Ангелина, – в конце концов, попытка не пытка. Только как будем действовать?

– Для начала неплохо было бы распределить роли и заняться сбором информации.

– Например?

– Если ты согласна, Кати, то было бы хорошо, если бы ты проанализировала всю эту белиберду с одушевленными головами, как их назвал Лорис, забыла?

– Терафимами, – подсказала Ангелина, которой слово запало в память.

– Вот именно, терафимами и прочей чепухой, которой забиты мозги всех этих специалистов. А также побольше узнала об истории с Оттонами и этим специфическим папой римским, забыла как его звали. Надо же понять, в чем дело?

– Хорошо, я соберу информацию.

– Я же постараюсь втереться в доверие к парочке участников конференции и попытаюсь узнать побольше. Благо у меня и повод есть: отношения с Филиппом. А ты, Анжи, попытайся наладить отношения с обслуживающим персоналом. И если удастся, попробуй сблизиться с этим интендантом.

– Один, который все знает, но ничего никому не скажет, – заметила Екатерина Великая, понимавшая, что Ангелине досталась самая сложная часть задания.

– Надо по-настоящему разобраться в ситуации, – продолжала Марго. – Кроме того, Эврар обещал кратко посвятить нас в имеющуюся в их распоряжении информацию и, если понадобится, сделать запросы на интересующих нас людей. Ну, что, вперед… – с видом главнокомандующего обвела Марго взглядом своих подруг.

– И с песней, – с несколько кислым видом и по-русски добавила Ангелина.

* * *

Год 999 после Рождества Христова. Священная Римская империя, Констанц

Хильдерик, проклиная собственную судьбу, пославшую ему столь недальновидного, грубого и, самое главное, скаредного начальника, плелся к таверне. Он бы двигался к ней гораздо более прытко, если бы Хед выделил ему пару гульденов. Да и трактирщик был бы гораздо сговорчивее. Клерк шмыгнул носом и повернул за угол. Хильдерику с детства не везло. В отличие от своих здоровых братьев и сестер был он невысок ростом и неказист: острые плечи, впалая грудь, тонкие руки с длинными пальцами с обгрызенными ногтями. Силы у него особой не было, поэтому и отдал отец, торговец кожами, мальчика в обучение к монахам. Такого добра и Богу не жалко. Но Хильдерик оказался смышленым, учился легко, быстро овладел латынью, греческим, ловко писал, хорошо считал. Был самым способным из всех клерков Констанца. И с предшественником Рагнара прекрасно ладил. Тот хотя был простым воякой, но к ученому люду относился с большим уважением. Поэтому частенько и перепадали Хильдерику серебряные, а то и золотые гульдены. С приходом Рагнара все изменилось. Хотя было одно «но». Хильдерик тайно обожал даму Гертруду. Вообще, надо сказать, Хильдерик был еще молод и о женщинах думал постоянно. То есть о многих женщинах: тонких, толстых, красивых и откровенных дурнушках, простых и знатных, старых и молодых. Все они волновали неискушенную любовью плоть Хильдерика, заставляли замирать сладкой истомой, наполняли рот горькой слюной, от них деревенели конечности и обычно столь легкий и резвый язык замирал, не смея вымолвить и слова. Нужно сказать, что Гертруда собачий взгляд мужниного клерка заметила и без ответа чувство молодого поклонника не оставила. Страсть Хильдерика явно польстила стареющей женщине. Хорошо, что Рагнар не догадывался, кому он был обязан постоянными упреками жены в невежестве, иначе не сносить худосочному клерку головы.