Камень ангела - Ливи Майкл

— Итак — чем же славится Манчестер? — спросила Карен. — Во все времена, и сейчас тоже, — добавила она.

— Дождем? — предположил Нолли. И в самом деле начался мелкий дождик.

— Дождем, — повторила Карен. — А что случается, когда много дождевой воды попадает в реки? Правильно, они переполняются, и тогда начинается наводнение. Вот почему у Манчестера больше нет кладбища. Все, что вы здесь видите, было построено на месте первоначального Манчестера.

Никакой реакции не последовало, и Карен заметила:

— Что-то вас это не особенно взволновало. Разве вы не видите, как тут все было?

— Холодно, мисс, — сказала одна из девочек, и несколько человек ее поддержали.

— Ладно, пойдемте в собор. — Карен смирилась с неизбежным. — Я хочу, чтобы вы познакомились с теми, кто будет работать с вами.

Все потянулись обратно в храм, мимо плакатов с изображениями церкви и ее окрестностей в те далекие времена.

— Внимание, все!

Карен представила Денни, невысокого коренастого мужчину с черными волосами, который будет заниматься с ними технической стороной; Зою, скульптора, которая будет лепить фигурки из глины; Лию, которая будет изготовлять свечи, и Элфа, который поможет группе сделать витраж, изображающий сцены из Года Чумы.

— Надеюсь, все вы получите возможность работать, по крайней мере, над двумя аспектами, — сказала Карен. — Но пока что мы разбили вас на группы в соответствии с родом деятельности, который вы указали в анкетах.

Она прочитала фамилии по группам. Кейт не заполняла бланк, но ее включили в одну группу с Бэбс и Нолли. Из трех учеников класса только Бэбс вызвалась добровольно — впрочем, она была добровольцем в любых начинаниях. Нолли заставили ходить на эти занятия, потому что он завалил все экзамены, а Кейт — за постоянные прогулы. Они входили в группу Б вместе с тремя ребятами из Нижнего Брофтона, которые сидели в том же ряду, подальше, хихикая и пересмеиваясь. Пока что они совсем не разговаривали с Кейт, Бэбс или Нолли.

Денни хлопнул в ладоши.

— О'кей, группы А и Б, пойдемте со мной, пожалуйста.

Кейт прошла вперед вместе со своей группой.

— Хорошо, — сказал Денни. — Мы создадим фильм о Годе Чумы.

И он объяснил, что они снимут видеофильм, в котором будут беседовать о чуме от лица различных персонажей.

— Нам нужны актеры и рассказчики, — продолжал он, раздавая группе А листы со сценарием. — Так что вы сами определите, чем каждый из вас будет заниматься. А тот, кто не будет сниматься, может помогать с освещением и записью звука.

Бэбс сразу же вызвалась раздавать сценарии.

— Возьмите их с собой и просмотрите, а завтра мне скажете, как вы распределились, — попросил Денни. — Ну, а кто не хочет ни играть, ни рассказывать?

Девочка из группы А подняла руку. Кейт сгорбилась — она тоже не хотела сниматься.

— Насколько я понимаю, вас интересует техническая сторона дела, — заметил Денни.

Кейт пожала плечами.

— Ну что же, э-э — Кейт, — сказал он, прочитав ее имя на ярлычке, — я хочу, чтобы все попробовали разные аспекты процесса съемки, хорошо?

Не успела Кейт ответить, как Карен попросила все группы собраться вместе.

Предполагалось, что в процессе работы над проектом ребята из разных городских школ будут трудиться вместе. Правда, пока что, собравшись вокруг Карен, они стояли отдельными группами. Группа А подчеркнуто держалась в стороне от группы Б, а Кейт, Нолли и Бэбс сторонились других ребят — Лорны, Стефана и Даниеллы. Стефан был худенький, кофейного цвета, а Лорна и Даниелла — прыщавые, с бегающими глазками. Даниелла все время теребила свои волосы, выкрашенные в разные цвета.

Карен сказала им, что настоящая работа начнется завтра. Это сообщение было встречено стонами неудовольствия, поскольку следующий день был субботним. Карен подняла руку.

— Дело в том, что в конце недели здесь будет телевизионная группа, — сообщила она. — Может быть, программа новостей, и определенно — «Взгляд на северо-запад» захочет сделать передачу. Так что у нас все должно быть в полном порядке ко времени их приезда.

На этот раз реакция была более оживленной.

— У нас будут брать интервью? — поинтересовался один из мальчиков.

— Возможно, — ответила Карен, проведя рукой по волосам. — Быть может, вы захотите выбрать представителя от каждой группы. Но помните, — повысила она голос, так как собравшиеся начали шумно переговариваться, — все зависит от того, будете ли вы заниматься здесь каждый день, с 9-30 утра до часу дня. По окончании проекта мы сообщим о результатах в ваши школы, и в журналах будут делаться записи.

«Совсем как в школе», — подумала Кейт.

— Ну, хорошо, — продолжала Карен. — А сейчас выйдите вперед те, кто интересуется пением.

— Мы хотим сделать саундтрек для нашего видеофильма, — пояснила она, так как никто не сдвинулся с места. — Просто немного музыки того времени. Вам не нужно будет петь самим.

Поднялась Бэбс, потом Стефан и Лорна. Кейт попятилась, когда все больше школьников начали выходить вперед. Она не хотела ни петь, ни появляться на телеэкране. Она спряталась за одной из больших колонн собора, читая листы, которые ей дали, в то время как все остальные собрались вокруг Карен.

Собор был больше, чем церкви, виденные ею раньше, — с двумя проходами и декоративной деревянной перегородкой, за которой, как узнала она из записей, сидел хор. Кейт проскользнула на скамьи для хора и начала рассматривать резьбу на откидных стульях на хорах. Там были изображены лиса, учившая двух лисят читать, и обезьяны, ворующие одежду у спящего коробейника. Она опустила одно сиденье и уселась, когда начали петь. Кто-то сделал пометки на подлокотнике, и она приподнялась, чтобы взглянуть.

«У.Л.Ч, 1604», — прочитала она. Кейт водила пальцем по надписи. Она думала обо всех мальчиках, которые пели на этих хорах, или сидели тут, скучая, и украдкой вырезали ножом свои имена. Как странно, что дети тогда ничем не отличались от нынешних.

Над ней темно-красная роза цветет,

Над ним — белоснежный шиповник,

— выводили школьники.

И вдруг Кейт почувствовала, что все это уже было однажды. Но это же вздор, она никогда раньше сюда не заходила. Ей показалось, что за ней наблюдают глаза грифонов и горгулий, и резных фигурок. Она встала и поспешно зашагала прочь, обратно в неф.

В записях говорилось, что вся северная часть была восстановлена после бомбардировок Второй мировой войны, и сама бомбардировка была запечатлена на ярко-красном витраже в восточном конце собора. Вечернее солнце сияло на золотых инструментах четырнадцати каменных ангелов под крышей.

В соборе царил покой. На заднем ряду сидел какой-то бездомный — возле киоска, в котором старушка раздавала посетителям брошюры. Церковный служитель тихонько передвигался в приделах со стороны нефа. Кейт прошла к скамье в одном из задних рядов и взглянула на алтарь.