Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи - Генри Каттнер

– Мы ее разыщем, – спокойно сказала Аэдис. – Или же будем возвращаться сюда через врата, чтобы изведать бурю. Ты не представляешь, на что мы способны. Видел, как Лар сокрушил руками камень?

– Это просто физическая сила.

– Не просто. Да, мы сильны, мы способны двигаться быстрее горной реки. Но наш разум… Шон О’Мара, если бы твой спутник узрел Ллеу-Диан, он бы ослеп! Наша наука не довольствуется жалкими пятью чувствами, ведомыми доджинам. Мы боги!

Я поверил ей. У меня появились кое-какие догадки, и я задал Аэдис несколько вопросов.

Догадки подтвердились. Секрет заключался в гормонах, в эндокринной системе. Я решил чуть позже расспросить Глена, ведь он учился на медицинском.

– Чтобы высвободить свои силы, ты должен изведать бурю, – сказала Аэдис. – Пока же они дремлют. Меч покоится в ножнах. Но скоро ты изменишься. Еще как изменишься! – Она задумчиво посмотрела на меня. – Пожалуй, я покажу тебе.

Аэдис взмахнула рукой, и перед нами предстал гар – тот ли, которого мы с Гленом уже видели, или другой, не возьмусь сказать. Четыре руки висели плетьми, остекленевшие глаза были пусты.

– Пожелай, чтобы он умер, – приказала Аэдис.

– Что? Но я не убийца, хоть и приходилось…

– Этих существ едва ли можно назвать живыми. Они не осознают себя. Мы делаем их такими, как нам нужно, послушными. Но раз ты не желаешь…

Аэдис снова взмахнула рукой. Гар съеживался, как будто втягиваясь внутрь себя. Он становился все меньше и уже совсем не походил на человека. Через несколько мгновений от него остался лишь бесформенный комок плоти на полу.

– Этот материал можно использовать снова, – сказала Аэдис. – Можно придать ему другую форму. Теперь надо бросить его в плавильный котел. Я покажу тебе, он под за́мком.

Аэдис резко развернулась, и прядь темных волос скользнула по моей щеке. У меня перехватило дыхание, в горле пересохло.

Она замерла. Потом медленно обратила ко мне лицо. Ее глаза горели ярким пламенем, в них будто переливалась сила, уничтожившая гара.

– Когда ты изведаешь бурю из Расщелины… Я так долго стою на страже у врат, Шон О’Мара… Даже Лар мне опостылел. В Диане мужчинам недостает…

– Чего?

– Не знаю. В тебе, Шон О’Мара, есть нечто такое, чего нет у них. Когда ты станешь одним из нас, ты будешь велик. Мне кажется, ты искал меня, человек древней крови.

– Я искал тебя, – хрипло ответил я. – Сам того не зная.

– Тебя вело ко мне твое наследие. Никогда бы ты не смог обрести среди доджинов ту, которая назначена тебе судьбой. Но теперь ты среди своих. Мы с тобой одной крови.

Ее губы были жарко-безумными, горьковато-сладкими на вкус. Тонкое, как клинок, тело прильнуло ко мне. Да, у меня были женщины. Но сейчас я обнимал богиню!

Аэдис! Аэдис из Диана! Как жаль, что мы не умерли в тот миг, когда наши губы слились в первом поцелуе!

И вдруг…

– Извини, Шон, – тихо сказал Глен. – Я не хотел вам мешать.

Он стоял на верхней ступеньке лестницы. Его бледное лицо перекосилось от отвращения.

Аэдис вырвалась из моих объятий и стремительно повернулась к Глену.

– Доджин! Я прикончу тебя прямо сейчас! – воскликнула она.

Глен не отвел взгляда.

– Шон, я не знаю, что она тебе наговорила, но если ты сам еще не понял, повторяю: от этой дамочки добра не жди. Она не совсем человек. По мне, так это сущая демоница. Впрочем, то, что между вами происходит, меня не касается.

– Точно, – ответил я, а потом перехватил занесенную руку Аэдис.

– Пусти. Твоя сила все еще дремлет, не забывай об этом. Я могу убить тебя, если пожелаю.

– Можешь?

– Но мне не следует этого делать. – Она опустила взгляд. – Мерзкий доджин… Не выношу этих ничтожеств, этих недочеловеков.

– Глен – мой друг.

– Это ты сейчас так говоришь, а вот когда изведаешь бурю… Но я обещала показать тебе котел. Идем.

Аэдис пошла вниз по ступеням. Я ухватил Глена за локоть и потащил за собой. Она обернулась и гневно произнесла:

– Доджину нельзя.

– Куда я, туда и он.

Она не ответила и двинулась дальше. Мы шли следом. Я покосился на Глена:

– Ну и?..

– Это не мое дело, – промямлил он. – Но разве ты не видишь, что она другая? Как и Лар. У меня от обоих мороз по коже.

– А у меня нет.

– Ты на них чем-то похож, но ты не… не такой ужасный.

Что же видел Глен в Аэдис и Ларе, недоступное мне? Неужели он чувствовал себя рядом с ними так, как зверь чувствует себя рядом с человеком? Доджин…

Черт! Не могут гормоны так влиять на людей. Глен просто нервничает, только и всего. Но все же почему Аэдис смотрит на него, как на змею? И ей очень не нравится, что я защищаю Глена от ее гнева.

Мы всё спускались и спускались, пока не очутились под замком. Аэдис выполнила свое обещание и показала котел. Глен не смог этого вынести, да и меня одолевала тошнота, хоть я и держался. Котел был ужасен – огромная емкость, наполненная бурлящей серой субстанцией, похожей на протоплазму. Это из нее создавали гаров, придавая им любую форму. Создавали одной лишь силой мысли.

Это было чудовищно.

Я замер, разглядывая жуткую колышащуюся массу. Она напоминала глину.

Живая глина. Из которой можно слепить…

Что-то несмело потянулось к ней из моего разума. Я почувствовал на себе взгляд Аэдис. Она молчала, но ей очень хотелось, чтобы я сделал…

Сделал что?

В центре котла вздулась пузырем протоплазма. Вот пузырь обрел форму – грубый расплывчатый силуэт. Но он точно был человекоподобен. Я шагнул вперед, рука непроизвольно поднялась, отдавая команду, и существо, послушное моей воле, начало меняться.

– Да! Да! – шептала Аэдис. – Вот так! Пожелай, чтобы оно обрело форму!

Страшная пародия на человека приподнялась, разинув рот в беззвучном крике.

Словно грешник в аду!

Кто-то ухватил меня за плечи и развернул. Я увидел перед собой искаженное ужасом и отвращением лицо Глена.

В тот момент он показался мне таким же убогим существом, как и аморфное нечто в котле. Но его голос пробился сквозь окутавший мой разум туман.

– Шон! Бога ради, что ты творишь?!

И тут раздался крик Аэдис, в котором звенело торжество:

– У тебя есть сила! Ты один из нас! У тебя есть сила!

Глава 4. Разбитая судьба

Теперь буду краток. В замке нас