Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи - Генри Каттнер

в пампасах. Еще угощался запеченной собачатиной в горах Мексики, тогда это был для меня настоящий пир. Были и одинокие трапезы в Нью-Йорке, Лондоне, Порт-Саиде… Да черт с ним со всем. Я мог бы остепениться – в наследство достались кое-какие деньжата, и работу я нашел бы с легкостью. Но не хотел. Можете назвать это тягой к перемене мест. Неизбывное стремление к чему-то невыразимому, хмельные поиски неведомо чего…

Мои предки странствовали по туманным ирландским болотам в те давно позабытые дни, когда в Таре еще не воцарились короли, когда мужчины были одновременно и воинами, и бардами, и хватались то за меч, то за лиру. Во мне, Шоне О’Мара, огнем полыхала древняя кровь. Я не ведал покоя. Я… не ведал покоя.

И вот теперь откуда-то из тьмы долетел беззвучный зов. Он обращался ко мне – ко мне одному.

Я криво ухмыльнулся: ладно, отзовусь. А что еще делать? Разве что вслепую нарезать круги в тумане, надеясь, что когда-нибудь он развеется. Но облачность может продержаться и несколько дней. Нет, О’Мара никогда не боялись рисковать, и я решил довериться зову.

Глену я не мог о нем рассказать. Моего товарища сморил сон, его усталое лицо разгладилось и казалось сейчас невероятно юным. Может, он видел свою деревушку в Иллинойсе. И Полу – ту самую Полу, которая носила на пальце его кольцо и с тревогой ждала вестей с нашей тихоокеанской базы.

Я сжал зубы. Вполне возможно, базу уже взорвали ко всем чертям! А у меня там оставались друзья…

Винты бешено вращались, и самолет пулей несся вперед. Взошло солнце – внезапно, стремительно, как это и бывает возле экватора.

Туман чуть поредел. Какой-то странный восходящий поток проделал в нем вертикальную шахту. И я увидел внизу островок.

Ни единого признака человеческого жилья. Небольшая гора с острой вершиной, пальмы и длинный полумесяц барьерного рифа.

Вот оно!

Бессловесный зов у меня в голове нарастал, повелевал. Развернув машину, я направил ее вниз, на широкую песчаную полосу. Здесь мы по крайней мере будем в безопасности. Отдохнем, побережем топливо, а там, глядишь, япошки прекратят глушить радиочастоты и мы сориентируемся на местности.

Глен проснулся уже после мягкой посадки. Заморгал сонно и повернулся ко мне. В покрасневших глазах читалось недоумение.

– Не спрашивай ни о чем, – сказал я. – У нас передышка. Подфартило. Если только это не остров Робинзона Крузо.

– Туземцы? Хм. – Глен заменил в пистолете обойму и широко зевнул. – Господи Иисусе, как же я устал. Найду удобное местечко под какой-нибудь пальмой и продрыхну неделю кряду.

Я выбрался из кабины и занялся осмотром нанесенных япошками повреждений. К счастью, ничего серьезного. Нас основательно продырявили, но я летал и не на таких дуршлагах – и не просто летал, а еще и сражался. Да, когда сориентируемся, спокойно дотянем до базы или еще куда-нибудь, где есть наши.

Вот только тот голос все еще шепчет у меня в мозгу…

Голубые волны с тихим шелестом накатывали на песок и отступали, оставляя за собой белую пену. Вокруг сомкнулись стены тумана, но сам остров купался в рассеянном солнечном свете – восходящий поток теплого воздуха от нагретой за день земли пробил в тумане окно. Вода так и манила. Я вспомнил об акулах и безразлично пожал плечами: можно плавать по очереди.

Так мы и сделали: один караулил с пистолетом в руке, пока другой плескался в прохладных волнах. Никогда в жизни вода так приятно не льнула к телу. Она уняла боль в сведенных от напряжения мышцах, расслабила нервы. Когда я выбрался на берег, на меня навалилось изнеможение. Пришлось глотнуть обжигающего бренди, чтобы вернуть ясность мысли.

– И что теперь? – поинтересовался Глен. – Я бы в любом случае прилег вздремнуть.

– Сначала штаны надень, – посоветовал я, натягивая свои. – Не ровен час, нагрянут туземцы, и тогда придется драпать во все лопатки. Кое-где на здешних островах обитают весьма суровые черные ребята.

– Черные ребята? Мы что…

– Возможно, мы теперь ближе к Австралии, чем к Суве, – мрачно кивнул я. – Одному богу ведомо, куда нас занесло. Поспи, а я покараулю.

– Давай кинем монетку.

– Хорошо. – Я достал из кармана шиллинг и подбросил. – Решка.

Эта монета была особой – с обеих сторон орел.

– Давай ложись. Приятных снов. Растолкаю тебя через несколько часов и сам вздремну.

– Но ты устал не меньше моего… Даже больше, ведь за штурвалом сидел…

– Отставить разговоры, – скомандовал я и опрокинул Глена подножкой на песок. – И не вставай, а то снова свалю. Отбой. – Ну ладно.

И он мгновенно отключился.

Я вернулся к самолету и покрутил ручку приемника – безрезультатно. Вынул из кабины Мэри-Лу и пристегнул к поясу. Мэри-Лу появилась у меня недавно – длинный нож вроде мачете, но с более тонким бритвенно-острым лезвием и кастет-рукоятью. Удобная штука, особенно в ближнем бою. Промахнулся при рубящем ударе – поверни руку и бей кастетом. Я так расписал физиономию одному япошке полтора месяца назад: он ринулся на меня с пистолетом, а мой как раз заклинило. Да, в рукопашной схватке на Мэри-Лу можно положиться.

Я вернулся к Глену и сел, прислонившись спиной к пальме. Усталость была сильнее, чем мне казалось, но я все же рассчитывал не заснуть…

Глупейшая в моей жизни ошибка. Ибо уже через пару минут О’Мара дрых без задних ног. И вырубило меня не только переутомление. Возможно, тут не обошлось без гипноза.

Я спал… и видел сны.

В голове снова раздавался беззвучный зов. Мозг расслабился, но не до конца: какая-то его частичка все еще была способна мыслить. Я осознавал, что сижу на пляже, прислонившись спиной к пальме, но при этом видел и нечто совсем иное.

Я видел…

…непроглядную тьму. Сквозь туман шагали, печатая громовой шаг, огромные существа, подпирающие головой небеса. От них веяло опасностью, смертельной опасностью, словно это были демоны из ада.

Титаны маршировали по направлению к…

Никакими словами этого не описать. Где-то вдалеке на фоне тьмы сияла корчащаяся точка. Я видел храм или его подобие – огромное сооружение под стать Валгалле, где вечно пируют могучие асы.

Туда и шагали гиганты!

Я безвольно следовал за ними. Откуда-то издалека донесся приглушенный крик, кто-то звал меня по имени знакомым голосом. Глен…

Кто такой Глен? Я не помнил…

Все быстрее грохотали шаги! Толпы гигантов спешили на зов.

– Шон! Шон О’Мара!

Так это Шон О’Мара пробирается по джунглям, карабкается по базальтовым склонам среди расщелин, где притаились зловещие тени? О’Мара? Не я!

Я был одним из титанов!

Они влекли меня вперед, тянули за собой. Мимо изъеденной временем каменной кладки, мимо увитых