Пожиратель планет - Марк Александрович Рыклин

Писатель сидел и слушал, как лысые лесные полулюди-полуобезьяны бегают по его участку, ползают по деревьям и даже забираются на крышу. Некоторые из них стучали огромными ладонями по окнам, другие пытались выбить дверь.

Мужчина быстро понял, что если хоть одна из них прорвется в дом, то за ней незамедлительно последует вся стая, а потому положил топор и начал судорожно записывать все, что видел и слышал. В некоторых местах на страницах блокнота были высохшие капли. Видимо, мужчина плакал от страха, пока сидел в осаждаемом доме.

В последней записи рассказывалось, что несчастный услышал треск досок на чердаке. Наверное, одна из обезьян выбила окошко на чердак и протиснулась внутрь. За ней последовали и остальные. Похоже, что именно тогда они и настигли писателя…

Вот только кое-что никак не сходилось. Если бы у кого-то по дому прошлась толпа диких обезьян, то был бы учинен чудовищный разгром, а в доме писателя никаких таких следов не было: вся мебель на месте, ничего не разбито, не разорвано и не сломано. За исключением окошка на чердаке, оно было действительно выбито. Но кроме него никаких разрушений в доме не было. Да и писатель наверняка сопротивлялся, когда его волочили наружу – ведь тела в доме так и не нашли. Создавалось впечатление, что чудовища, может, и настигли писателя, но потом вся эта адская процессия просто испарилась, не оставив ни единого следа.

Тело мужчины обнаружили лишь спустя несколько недель, вернее не все тело, а только руку. Она висела на одной из веток огромной старой ели, располагавшейся на участке писателя. Несмотря на то, что дом почти сразу выставили на продажу, даже по сей день желающих его купить так и не нашлось.

Башмачки у порога

Много-много лет назад жил в Германии один очень искусный вор. В его мастерстве ему не было равных. Как только где-то появлялось что-то ценное, он сразу же стремился любыми способами это заполучить.

Однако даже самый ловкий и хитрый вор рано или поздно оступается.

Чем больше грабежей он совершал, тем выше поднималась его самооценка, а чем выше поднималась его самооценка, тем небрежнее он становился. В конце концов, вор решил проверить себя и влез в жилой дом, в котором точно в это время были люди. Остаться незамеченным у вора не получилось, а хозяин ну очень не хотел расставаться со своими вещами. Завязалась драка, в ходе которой вор был очень тяжело ранен, и ему пришлось бежать.

Посреди ночи по обочине дороги брел тяжело раненный вор. Он понимал, что вряд ли выживет и что конец его уже близок. Мужчина добрел до перекрестка и упал на землю. Вглядываясь в бесчисленные звезды, вор думал о том, что, наверное, стоило прожить более праведную жизнь, дабы смерть не пугала его так сильно. Но было уже поздно что-то менять, так что незадачливый вор смирился со своей судьбой и закрыл глаза. А через мгновение к нему подошел некто в балахоне с капюшоном, из-под которого торчала пара рогов.

Это был демон.

Демон предложил вору одну небольшую сделку. Если вор за остаток ночи сможет обнести еще десять домов незамеченным, то получит лишний год жизни, а если у него не выйдет, то он отдаст демону свою душу.

Умирающий вор оценил свои перспективы и решил, что он в любом случае попадет в ад, а так хоть поживет лишний годик. Они с демоном пожали друг другу руки, закрепляя сделку, и в тот же момент вор исцелился. Рассвет был не за горами, а потому терять время было нельзя. Вор пощупал свою затянувшуюся рану, чтобы лишний раз убедиться, что он здоров, а затем стремглав побежал грабить дома. Демон же так и остался стоять на перекрестке.

Целых девять домов успел ограбить искуснейший немецкий вор, пока первые лучи солнца не показались за горизонтом. Время еще было, но его оставалось чертовски мало. Мужчина влез в окно последнего дома, схватил первую попавшуюся статуэтку и уже собрался бежать обратно к перекрестку, как заметил, что в дверном проеме стоит молодая девушка и испуганно смотрит на него. Она застыла от страха и совершенно не понимала, что ей делать. Вор понял, что его засекли и вот-вот поднимут шум. Он выхватил нож и быстрым движением ударил несчастную ножом. Алая кровь брызнула на его одежду. Девушка тихонько сползла на пол, не издав ни единого звука. Грабитель так и остался незамеченным.

Время было почти на исходе, когда вор с мешком трофеев из десяти разных домов наконец показался на перекрестке. Демон стоял, прислонившись спиной к деревянному столбу, и ухмылялся. Он прекрасно знал, почему у вора окровавлена одежда и что произошло в последнем доме. Мужчина отдал рогатому мешок, и они еще раз пожали друг другу руки. Перед уходом демон усмехнулся и сказал, что они увидятся через год. Только сейчас вор осознал, в какую западню он угодил.

С тех самых пор ровно раз в год незадачливый вор вынужден повторять свое испытание, чтобы продлить свою жалкую жизнь еще на один год. Он погубил очень многих людей, лишь бы они не подняли тревогу. Раз в год, примерно в одно и то же время, немцы выставляют за порог свою обувь, чтобы показать, что эту ночь они проведут дома, надеясь таким образом отвадить страшного человека, который уже ни перед чем не останавливается.

Черная рука

В некоторых европейских странах есть одно небольшое суеверие, которое гласит, что маленьким детям не стоит спускаться ночью по темной лестнице. Неважно, есть ли у ребенка при этом свеча или нет.

На самом деле, это предостережение оправдано, ведь ребенок может споткнуться в темноте, упасть с лестницы и получить серьезные травмы. Но истоки этого суеверия уходят далеко в прошлое. И связаны вовсе не с техникой безопасности.

В те далекие времена очень многие дети, решившие ночью спуститься со второго этажа – хоть в полной темноте, хоть со свечой в руках, – пропадали навсегда. Никто наверняка не знал, куда исчезают дети. Кто-то говорил, что их ворует некий демон. Кто-то уверял, что ночная лестница, в отличие от дневной, ведет вовсе не на первый этаж. Ночью граница между мирами стирается, и человек попадает не к себе в дом, а в какое-то далекое и