Призрак - Александр Рудазов

Данилюк задумался, но так никого и не припомнил. Дед десять лет назад помер, но он тоже был атеистом. Бабушка верующая, но она еще жива. Про прадедов-прабабок и всякую дальнюю родню он таких подробностей не знал.

— Нет, некому меня выписать… — пробормотал Данилюк. — А еще какие-нибудь варианты есть? Куда деваются атеисты, у которых нет родни в Изра… в раю?

— Некоторые бродят по Лимбо, — ответил ангел. — Другие оседают в мире мертвых. Третьи сразу уходят на перерождение. А некоторые, как вот ты, так и шляются среди живых.

— Вечно, что ли?

— Теоретически. Но обычно рано или поздно одни все-таки куда-нибудь уходят, другие попадают в зубы голодным духам, а третьи… третьи пополняют их ряды.

— Пополняют?..

— Ну да. Голодные духи — это тоже души умерших. Те, кому повезло меньше всех. Утратившие разум, поглощенные Тьмой…

— Да я знаю, знаю, — перебил Данилюк. — Мне про это уже говорили. Просто… я что, тоже могу стать таким вот… голодным?

— Нет, тебе это вряд ли грозит.

— Откуда ты знаешь?

— Я ангел все-таки. Мы такие вещи видим.

— Ладно, поверю на слово… Но что ж мне делать-то все-таки? Корабль Умерших ждать?..

— Корабль Умерших не советую, — мотнул головой ангел. — Там провозят не за так. Долг навесят, отрабатывать придется.

— Долг?.. Отрабатывать?.. — не понял Данилюк. — Да я б и отработал, если условия не слишком кабальные…

— Не советую, — повторил ангел. — Пожалеешь потом.

— Ладно-ладно, снова поверю на слово. Но все-таки — какие у меня варианты тогда?

Ангел ненадолго задумался. Прервался на минуту, расплачиваясь по счету, а потом медленно сказал:

— Я отправлю насчет тебя запрос по инстанциям. Посмотрим, что можно сделать.

— О, спасибо! — оживился Данилюк.

— И всего через три года ты получишь официальный отказ! — весело воскликнул черт.

— Через сколько?.. Серьезно?!

— Не слушай его, — проворчал ангел.

— Это его не слушай, — фыркнул черт. — Все гораздо проще. Если ты призрак, уйти в загробный мир — самое элементарное дело. Не нужно никаких провожатых, они просто бесполезная прослойка. Почти все рано или поздно находят туда дорогу сами — повертится, понимаешь, душонка здесь две-три недельки, а там и фить!.. убредает за Кромку. У большинства это само собой получается, непроизвольно. Надолго задерживаются в основном те, кого здесь что-то держит. Или те, кому страшно уходить. Ты из каких будешь?

Данилюк пожал плечами. Его ничто не держит. И уходить ему не страшно.

— Ну вот, — подытожил черт. — Значит, ты застрял просто случайно, по недоразумению. И не нужны тебе никакие инстанции. Могу даже подсказать короткую дорогу…

— Пятьдесят шестой параграф Соглашения, — сухо перебил его ангел.

— Все-все, молчу, — ухмыльнулся черт. — Видишь, с кем приходится иметь дело? Еще спрашивается, кто тут желает всему зла.

Данилюк пребывал в сомнениях. Маяться три года в ожидании возможно даже отказа ему совсем не улыбалось. Ждать почти год возвращения Корабля Умерших тоже не хотелось. Тем более, что с ним, похоже, не все гладко.

Но и слепо доверять нечистой силе Данилюк не собирался. Возможно, что сказки врут, и черти на самом деле отличные ребята, всегда готовые помочь. Но не на ровном же месте у них сформировалась такая дрянная репутация. Тем более, конкретно этот открытым текстом сообщил, чем занимается по жизни.

Ересиарх. Смущает людские души. Профессия, как ни посмотри, сомнительная.

Ангел ушел из кафе первым. Достал из кармана старинные часы, тяжело вздохнул и умчался. Наверное, торопился еще кого-нибудь отвести в распределитель.

Черт тоже стал собираться. Сложил газету вдвое… еще вдвое… еще… еще… и в итоге каким-то образом свернул ее до размеров зубочистки, заложив себе за ухо. Ни официанты, ни посетители этого почему-то не заметили.

На улицу они с Данилюком вышли вместе. В отличие от ангела, черт никуда не торопился — встал у двери, достал из-за другого уха сигарету и закурил, старательно пуская дым на прохожих.

Дым у него был явно непростой. Данилюк видел его очень четким, в странных пурпурных крапинах. Прохожие, пересекшиеся с этими кольцами, на секунду вздрагивали, выпучивали глаза и ускоряли шаг. А выглядящий безобидным старичком черт довольно скалился.

Его, в отличие от Данилюка, все прекрасно видели. Кто-то даже стрельнул сигарету — черт поделился с удовольствием, причем дал какую-то особую, с черной каемкой. Потом подошли еще и свидетели Иеговы… ну или еще какие-то сектанты. Не реагируя на дым, они всучили черту пару брошюрок и спросили, верит ли он в Бога. Черт расплылся в счастливой улыбке и сказал, что еще как верит. Всей душой.

Докурив, он наклонился к Данилюку и вполголоса сказал:

— Если хочешь уйти за Кромку быстро и без проволочек, иди в Китай-город. Там дождись ночи, поброди немножко, погуляй, покружи на одном месте… и окажешься в зоне заблудших душ. Оттуда уже близко.

— Ага, зона заблудших душ… — повторил Данилюк. — А дальше?

— Сначала пойдешь через Тень. Спускаешься все глубже, глубже, глубже… и рано или поздно натолкнешься на тоннель из света или еще какой-нибудь проход. Каждый видит это по-своему. Входи туда — и через некоторое время будешь на месте. Самый верняк — третий подъезд второго дома в тупике Пустот. Там «глаз« есть — прямо в загробный мир.

Данилюк поблагодарил. Чуть неуверенно — он все еще сомневался в намерениях этого типа, — но поблагодарил. В конце-то концов, чем он рискует?

— Ты только в Лимбо не забреди, — напоследок предупредил черт. — А то туда многие забредают…

Где в Москве Китай-город, Данилюк знал прекрасно. Посещал за последний месяц неоднократно, видел кучу всякого. Прогуливался и по Никольской, и по Ильинке, и по Варварке, был на нескольких площадях и переулках.

Но вот где там тупик Пустот, Данилюк не имел понятия. Разве может в центре Москвы, рядом со стенами Кремля быть улица с таким странным, даже зловещим названием?

Впрочем, что в Китай-городе находится зона заблудших душ, Данилюк тоже раньше не подозревал. Он надеялся, что «двагис« в астральном смартфоне сумеет отыскать эти загадочные места.

Данилюк пришел сюда в тот же день. Как и советовал черт, он дождался ночи, а потом долго блуждал по закоулкам. Постепенно те становились все темнее и пустыннее, живых было все меньше, а призраков — больше. Данилюк и в самом деле словно спускался в более глубокие слои Тени, хотя оставался на тех же улицах.

Изменения и в самом деле нарастали. Издали слышались чьи-то крики — не приглушенные, а четкие и ясные. Над Кремлем кружило воронье — словно огромная черная воронка. Прямо посреди мостовых появились причудливые деревья, здания странным образом изогнулись, а машины исчезли совсем.