Тайны Чёрных Холмов - Марианна Цветкова

Сначала Мобиус сотворил дождь из лягушек – тот самый дождь, под который попала Аля, и тот самый, брызги которого угодили Вилли в нору. Это был первый опыт Мобиуса в тридесятой магии, и удался он «на троечку». Верховной бяке дождь показался чересчур редким, а лягушки – мелкими. Она-то мечтала о настоящем тропическом ливне, чтобы напугать существ до полусмерти. Испытав разочарование, Верховная возложила все надежды на бедовый отвар: в колдовской книге говорилось, что тот, кто отведает бедового отвара, становится грустным, вялым и теряет интерес к жизни. Такое существо легко покорить, оно не станет бороться за свободу – бери его голыми руками и подчиняй своей воле. Чтобы накормить всю Бякандию, Верховной требовалось десять бочек бедового отвара, но для начала она поручила Мобиусу сварить чуть-чуть, на пробу.

Министр магии долго готовился, прежде чем приступить к делу. Он нашёл в подвале замка чугунный котелок и не без труда добыл необходимые для зелья ингредиенты.

Список на мятой бумажке вручила ему Верховная.

Труднее всего было заставить ёжика плакать – пришлось рассказать ему два десятка историй с печальным концом. Но вот, наконец, последняя ежиная слеза упала в графин, и осталось только провести магический ритуал.

Был вечер, солнце уже скрылось и полная луна осветила небосвод – настало лучшее время для колдовства. Мобиус накрыл стол красной скатертью, всыпал в котелок прошлогодний снег, закрепил котелок над лабораторной спиртовкой и запалил фитиль. Когда пламя лизнуло дно котелка и снег растаял, он добавил остальные компоненты, зажёг свечу, достал книгу и приступил к магии.

Лишь дочитав абракадабру заклинаний как можно более выразительно, Мобиус перевёл дух. Зелье в котле бурлило, пенилось и источало противный запах, а капли, падающие на скатерть, прожигали в ней дыры.

«Отвар практически готов, – подумал Мобиус. – Завтра утром я отдам его злой колдунье, и та учинит много злых дел с его помощью. Верховная бяка отравит жителей Бякандии, а кого-то, возможно, даже убьёт».

И вдруг он ясно осознал, что не желает участвовать в этом злодействе. Не в его правилах приносить несчастья, поэтому он не станет помогать Верховной. Он учёный, а не чёрный маг! Самое время уничтожить отвар, пока тот не натворил бед.

Министр магии полистал ветхие страницы книги, нашёл главу с текстами оборотных заговоров и громко прочитал самый сильный из них:

– Инвертус-поворотус! Обрато-обрато-обрато! Бедовый отвар, превратись в компот радости!

Мобиус ждал, что в ту же минуту жидкость прекратит бурлить и заблагоухает розами, но этого не произошло. Отвар кипел, как и прежде, комнату наполняли чад и смрад.

– Инвертус-поворотус! Обрато-обрато-обрато! – повторил злыдень.

И вновь ничего не случилось. Мобиус схватился за голову. Не может быть! Почему заклинание не действует? А что, если оно всё-таки подействовало? Как проверить?

Но тут на бортик чаши присела большая муха, сделала глоток и тут же утопилась в отваре от горя и грусти: бедовый отвар по-прежнему оставался бедовым.

«Наверное, нужно громче читать заклинания», – подумал Мобиус и закричал на весь замок:

– Инвертус-поворотус! Обрато-обрато-обрато! Бедовый отвар, превратись в компот радости!

Эхо разносило по коридорам его клокочущий голос, пока вдруг непонятно откуда не повеяло леденящим холодом. Пламя свечи заколыхалось, а потом темнота взорвалась светом десяти солнц. Посреди комнаты между полом и потолком возникла Верховная. Она будто веселилась, что-то забавляло её настолько, что бяка с трудом говорила, давясь смехом.

– Ну что, Мобиус, твой оборотный заговор не действует? Не волнуйся, он подействует, но не сразу. Бедовый отвар превратится в компот радости в первый день растущей луны.

Министр пожелтел от ужаса, ведь его планы были разгаданы. Верховная, смеясь, ткнула в него крючковатым пальцем:

– Задумал меня предать? Я ничего не имею против предательства, но только если предаю сама, а вот когда меня предают – терпеть не могу. Придётся превратить тебя в речную пиявку. Ужасно жаль, что так получилось, мы могли бы славно сработаться.

Мобиус пришёл в себя и запротестовал:

– Не делай этого, давай сядем и всё спокойно обсудим!

Наигранно весёлое лицо Верховной мертвецки побледнело и исказилось ненавистью. Бяка неожиданно спикировала к котелку с отваром и опрокинула его одним махом. Жидкость с шипением вытекла на скатерть и полилась на пол, образуя лужу.

– Подлец! Не о чем тут говорить! А я-то чуть не доверила тебе рабский суп! Ты даже не представляешь, какую честь я тебе оказала. Одна тарелка рабского супа, и существо подчиняется колдуну навсегда – ходит за ним, смотрит щенячьими глазами и умоляет дать ещё немножечко супа, бесприкословно исполняет прихоти своего хозяина. Ну, ничего, я и без твоей помощи завоюю весь мир и сделаю всех своими рабами!

Из дымохода послышался странный шум, храп и уханье.

– Кто там? – закричал Мобиус с надеждой на спасение.

– Это уже неважно, – с усмешкой отозвалась колдунья. – Слишком поздно, никто уже не в силах меня остановить!

Шерсть бяки ощетинилась, с кончиков волос срывались искры и выстреливали в разные стороны, подобно бенгальским огням. Она на лету подхватила со стола колдовскую книгу.

– Я хотела превратить тебя в пиявку, но это слишком лёгкое для тебя наказание. Пиявки умеют плавать и радоваться жизни. Лучше я превращу тебя в неподвижную статую, белую и холодную. Ты останешься зрячим, но безмолвным! Ты не сможешь даже согнать паука, вьющего на тебе паутину, и уже никогда не увидишь ничего нового.

Колдунья захохотала, радуясь своей удачной выдумке.

Мобиус побежал к окну, но Верховная его опередила:

– Застынь! – прогремела она.

Министр магии, чуть пригнувшись, застыл на месте как вкопанный. Одна его нога повисла в воздухе, согнутая в колене, другая замерла на полу, чуть позади. Тело намертво сковали мраморные оковы, и лишь чёрные глаза вращались в глазницах, полные безысходного ужаса.

– Расколдовать тебя можно только одним способом, – сказала старая бяка. – Разгадай мою загадку и поймёшь, о каком волшебном предмете идёт речь.

И Верховная сипло, безо всякого мотива, пропела:

Затем Верховная перевела дух и сообщила Мобиусу будничным тоном: