Слепая надежда - Нидейла Нэльте

Крошечная частичка синей ауры, которая всегда будет со мной. Омаа тут же оплетает, едва не нарушая структуру метки. Не хочу никому раздавать, хоть это и нужно для державы. Даже у императора отобрал бы, будь моя воля. Да что же мне делать, бесов Раум!

Сомневаюсь несколько мгновений. Осторожно прикасаюсь к омаа эра Мирия. Тоже ведь целый день с императором провёл, а давно уже не молод.

- Заходи, Дарсаль, - отзывается тот. Спешно распределяю все метки и направляюсь к нему. Удобно, туда тоже потайной ход имеется.

Дарсаль

Приближаюсь к комнатам верховного лекаря не без волнения. Никогда отсюда ещё к нему не заходил. По коридору льются едва уловимые белые отблески, позволяя ориентироваться и верно находить путь. У двери немного медлю. Не по себе.

Вхожу, погружаясь в мягкую тишину. Как ему удаётся достичь такой? Почему-то спохватываюсь, правильно ли разместил метки. Не хотелось бы, что бы верховный уличил в небрежности. А ещё задумываюсь о том, может ли метка предупредить о моих умалчиваниях. Или они не относятся к недобрым намерениям, потому что исходят из желания защитить императрицу?

Какая-то здесь особая атмосфера, так и тянет пофилософствовать, покопаться в себе.

- Я тут, Дарсаль, стар я уже для таких утомительных дней.

Нащупываю белую ауру в одной из комнат, в кровати, направляюсь туда же. Эр полусидит в подушках, дыхание неровное, но омаа спокойный и чистый, как обычно.

- Доброй ночи, эр. Я мог бы подождать до утра.

- Новые метки нужно раздать как можно скорее. Пока они не работают в полную силу, императорский дворец остаётся без должной защиты. Садись.

Эр указывает лучом в кресло, опускаюсь на предложенное место.

- Вы считаете, это будет безопасно для императрицы? - лично меня сейчас больше всего волнует лишь одна.

- Ты же понимаешь, Дарсаль, образ её ауры есть у многих. В метки идёт не то количество, которое может нанести непоправимый вред. Её аура быстро восстановится.

- Но вдруг... отклик? - не знаю, как это правильно назвать, но, кажется, начинаю понимать, что случилось на стадионе. Когда нарушается структура меток, тот, на ком они завязаны, получает своеобразный откат силы. Как натянутая тетива, разорвавшись, может ударить держащего её. И это при том, что императорские метки не включают его ауру, лишь как-то замыкаются на неё!

- Отклик, - вздыхает Мирий. - Если шаматри смогут прорвать, то да, императрице придётся нелегко. Однако у меня есть основания полагать, что этого не случится.

- Почему?

- Посмотри на её ауру внимательно.

Да я изучил её уже во всех деталях! Но смотрю еще раз, конечно, коль уж верховный приоткрывает небольшую щель во внешний мир. Чужие энергии и эмоции бурлят, желают ворваться сюда, заполнить пустоту, отвлекают от синего света.

- Узнаёшь?

- Что? - не понимаю.

- Узор. Обычно Слепые его почти не видят, но с твоим уровнем силы, думаю, ты должен замечать хоть иногда.

- Замечал, - соглашаюсь. - Что это?

- Думаю, то, благодаря чему императрица сможет избежать воздействия через ауру. По большому счёту, даже защита ей не так уж и нужна. Хотя твой друг хороший мастер, безусловно.

Омаа вспыхивает, напоминая о двух запретных шариках, что лежат у меня в ящике. Стараюсь не показать.

- А вы как видите, эр? - спрашиваю.

- Мой уровень - пепел омаа, если тебе это что-то говорит.

- Ничего не говорит, эр.

- Правильно, лишь самым сильным дано достичь его, и знание открывается по мере раскрытия потенциала. В самой чёрной пустоте, когда всё потеряно - тогда осеняет новое прозрение. Или смерть. Я вижу твой потенциал. Не упусти его.

- Не понимаю...

- И не поймёшь, - успокаивает старик.

- А эр Рамар? Тоже... пепел?

- Близок. Но иногда ему мешают амбиции.

- Но он же... - ммм... «главнее» звучит как-то не очень. Но Мирий смеётся:

- Власть бывает внешняя и внутренняя, Дарсаль. Когда-нибудь ты поймёшь. А пока принимай решение.

- Эр, а у вас случаются откаты? - вопрос срывается быстрее, чем успеваю задуматься о собственной наглости.

- Пепел омаа не даёт откатов. Откаты - удел огня. И постарайся не попадаться ментальщикам. Не нужно, что бы они об этом прочитали.

Почему-то вспоминается Тера и моё намерение пообщаться с ней. И словно бы улыбка Мирия в ответ. Снова будто он понимает больше, чем говорит.

- Тебе нужно определиться в приоритетах, Дарсаль. Тебе предстоит очень непростой выбор, ты должен быть к нему готов.

- Если вы что-то знаете... - начинаю, почему бы не объяснить прямо? К чему эти иносказания, зачем напускать лишний туман?!

- Не знаю, - вздыхает Мирий. - Только ощущаю.

- У меня еще один вопрос, эр. Змея Ивена...

- Связана с его откатами, - соглашается Мирий. - И с защитой императора.

- То есть её укус...

-... смерть для того, кто приблизится к императору.

- А мне... чего ждать? - едва ли чего хорошего. И странный след от зубов, что видела Лия...

- Ты наверняка уже испытал на себе действие этого яда, - Мирий устало откидывается на подушки, вижу ясно, почти как глазами. Это я спокойно могу обойтись без сна, но в его возрасте и уровень силы, пожалуй, не поможет. Нужно было отложить до утра.

Вспоминаю «Строй», неожиданный удар - значит, вот как яд действует? Ослабляет в необходимый момент?

- И... что я могу сделать?

- Найти то, что сильнее, - пожимает плечами старик.

Моя Тень, выходит, не сильнее? Знать бы, где искать. И как.

- Готов принять решение? - отрывает от раздумий верховный.

- Мы не можем просчитать, как изменится её аура во время беременности. Я не хотел бы нести ответственность за такое решение.

- Ответственность всё равно на тебе.

- Значит, я против. Возможно, попросил бы отсрочки принятия этой метки. Хотя бы до ещё одного проявления реакции шаматри.

- Твоё право, - соглашается эр.

Поднимаюсь, прощаюсь. Пусть лучше это будет прямой приказ императора, которого невозможно ослушаться, вместе с очередным выговором за своеволие, чем моя ответственность.

По-моему, Мирий улыбается.

Ноэлия

Кажется, будто едва успела прилечь, как кто-то прикасается к плечу.

- Спать хочу, - отмахиваюсь.

Ладонь ведёт по руке, гладит кожу, забирается под сорочку, навевая воспоминания о ночи, проведённой в омаа. Улыбаюсь сквозь сон.