Первая смерть Лайлы - Колин Гувер

Я отправляю пост, и в этот момент Лайла издает стон.

– Ты уже два часа сидишь в телефоне!

Она выхватывает телефон у меня из рук; я пытаюсь вновь завладеть им, потому что паранормальный форум по-прежнему открыт. Однако Лайла на экран не смотрит. Она просто протягивает руку и кладет телефон на бетонный бортик, куда мне не достать.

Мне стыдно. Она права: я весь день не выпускал телефон из рук.

Лайла перекатывается на спину. Матрас подпрыгивает вверх-вниз. Она расслабляется и лениво прикрывает лицо ладонями. Я окидываю взглядом ее всю – от макушки до пяток. Сексуальна просто до безумия.

– У тебя когда-нибудь был секс на надувном матрасе в бассейне? – спрашиваю я.

Она улыбается и качает головой, не открывая глаз.

– Нет. И я определенно готова к новым ощущениям.

Алкоголь на голодный желудок привел к тому, что наши попытки перепихнуться на надувном матрасе окончились неудачей. Мы три раза свалились с него, тем не менее решили не сдаваться и просто переместились на один из стоящих поблизости шезлонгов, чтобы завершить начатое.

На закате поднялся ветер, и хотя вода в бассейне была подогрета, нам стало холодно.

Мы вернулись домой и несколько часов расслаблялись в кровати. Лайла смотрела кино, а я взял ноутбук и снова принялся просматривать форум. Вот только прятать экран от взгляда Лайлы оказалось сложно – она постоянно ко мне поворачивалась.

В конце концов я решаю спуститься вниз и там продолжить свое занятие. Протягиваю руку и тушу лампу со своей стороны кровати.

– Ты собрался спать? – спрашивает Лайла. Она уткнулась в подушку, и голос звучит приглушенно.

– Пойду немного поработаю над одной композицией. – Я наклоняюсь и целую ее. – Если буду слишком громко играть на рояле, пришлешь эсэмэску.

Она кивает, не открывая глаз.

– Можешь выключить телевизор?

Я нажимаю кнопку на пульте и иду вниз.

Сегодня прекрасный день. Лайла расслабилась и выглядела довольной. Был момент, сразу после секса, когда я чуть не проговорился о своем намерении купить гостиницу. Я целовал ее шею, думая о том, каким чудесным выдался день. А ведь и все будущие дни могут стать такими же. Хотелось спросить ее мнение насчет покупки дома, но я не мог найти нужных слов.

Покупка недвижимости – всегда ответственное решение.

Покупка недвижимости вместе с девушкой, с которой встречаешься меньше года, – решение намного более ответственное.

Сегодняшний день, черт возьми, почти идеален. И все же я сомневаюсь. Причем дело не только в странных событиях, происходящих в доме, но и в том, захочет ли Лайла принимать такое серьезное решение.

И я предпочел ничего не говорить. Во всяком случае, пока.

В Большом Зале я сразу сажусь за рояль, однако настроение работать над музыкой так и не приходит. Пристраиваю ноутбук на крышку рояля с намерением проверить почту и почему-то сразу захожу на все тот же форум и принимаюсь читать ответы в своей теме.

Коммент возбуждает мое любопытство. Когда мы были здесь в первый раз, о продаже не было речи. Припоминаю, как Лайла говорила, что Аспен пришлось бронировать гостиницу за год вперед, чтобы гарантированно отпраздновать свадьбу именно там. А значит, бизнес был отлажен. Почему же владельцы внезапно закрыли гостиницу и выставили ее на продажу?

Я прокручиваю комменты, пока не натыкаюсь на пользователя с ником UncoverInc. Кликнув его профиль, не могу удержаться от смеха. «Призраки тоже люди».

Коммент дал старт целой ветке.

Нет, это невозможно читать! Они на полном серьезе утверждают, что беседовали с призраками!

Закрываю ноутбук. Кажется, я начинаю испытывать сострадание к людям, которые убивают столько времени на этот чат.

Даже если привидения существуют, как, черт возьми, я могу пообщаться с одним из них?

Но сколько бы я ни пытался показать свое интеллектуальное превосходство над посетителями форума, постоянно ловлю себя на том, что все время озираюсь.

Убедившись, что Лайлы в Большом Зале нет, шепотом спрашиваю:

– Есть здесь кто?

Ничего не происходит. В зале тишина.

Потому что, Лидс, гребаные призраки не существуют.

– Боже мой!

Вот и я теперь играю на одном поле с форумными психами.

Встаю и поднимаю руки над головой. Окидываю взглядом зал и выжидаю несколько секунд, словно действительно кто-то может ответить.

Мотаю головой. До чего нелепые мысли посещают меня в последние дни!.. Иду к выходу и берусь за ручку двери. И в этот миг странный звук заставляет меня остановиться.

Будто кто-то нажал на клавишу рояля.

Настолько громко, что я точно определил, какую именно. До первой октавы.

Я зажмуриваюсь.

Не может быть.

Медленно поворачиваюсь, по-прежнему с закрытыми глазами, не зная, чего ожидать. Может, на клавиши свалился ноутбук? Мое сердцебиение усиливается настолько, что даже в затылке стучит.

Открываю один глаз… другой…

У рояля никого. Я один в зале.

Торопливо вытаскиваю из кармана телефон, открываю приложение и прокручиваю запись с видеокамеры за последние полминуты.

Камера записала, как я встаю с банкетки. Потягиваюсь. Теперь все внимание на рояль! В тот момент, когда я берусь за дверную ручку, клавиша до первой октавы самопроизвольно нажимается.

Сама по себе.

В зале никого нет. Совершенно никого.

Это невозможно объяснить!

Первый инстинкт – бежать. Второй – разгадать тайну. Потому что какая-то часть меня чувствует азарт.

– Еще раз, – требую я, приближаясь к роялю.

Проходит несколько секунд, и та же клавиша вновь нажимается сама по себе.

Я отскакиваю на шаг назад. Мои ноги подкашиваются.

– Ни фига себе!

Наклоняюсь к роялю и внимательно разглядываю его. Медленно перевожу дыхание.

Хочу задать второй вопрос. Хочу задать миллион вопросов. Однако мне очень тяжело поверить в реальность происходящего. Видимо, я понимаю, что переступил черту, потому что поворачиваюсь и ухожу из зала. А точнее, удираю со всех ног. И только на середине лестницы останавливаюсь, прижавшись спиной к стене.