Бегущие во мраке - Эд Горман

– Я постараюсь вести аккуратно, – заверил незнакомец в форме, а затем размахнулся и ударил ее дубинкой по голове.

Боль, ужасная боль.

А затем темнота.

Холодно.

Мурашки по коже.

Хочется писать.

«Мама, я хочу пи-пи». – Она вспомнила, как просилась в туалет, когда была совсем маленькой.

Одежды на ней не было.

Каким-то чудом открыла глаза, но все было как в тумане. Все вокруг казалось каким-то расплывчатым, словно видишь мир глазами какого-нибудь монстра из третьеразрядных фильмов ужасов.

Но потом картина прояснилась: густой лес, через листву проникают серебристые лучи лунного света, узкая тропинка петляет между стволами деревьев, пахнет мокрыми листьями.

Ее взгляд наткнулся на дерево, стоявшее метрах в трех от нее. К нему был привязан настоящий полицейский, в трусах и в майке. Его голова была отрублена, и на ее месте зиял окровавленный срез, с краев которого свисали куски плоти.

А потом на лунный свет из кустов вышел мужчина в форме. Одну руку он держал за спиной.

– Надо было отлить, – сообщил он. – Я подумал, что невежливо делать это при тебе.

А затем он показал ей топор, сверкнувший в свете луны; с него все еще капала кровь полицейского.

– У тебя отличные сиськи, ты знаешь об этом? – спросил он ее.

– Пожалуйста, пощадите меня.

– По правде говоря, учитывая твой возраст, они просто великолепны.

– Боже, пожалуйста, не надо, послушайте…

– Не подумай, что я какой-то женоненавистник. Наоборот, я люблю женщин. По-своему.

Ее глаза смотрели то на него, то на обезглавленный труп, привязанный к дереву. Скоро она станет похожа на эту изуродованную плоть. Она еще продолжала умолять его, когда он замахнулся и четким движением перерубил ее шею.

Последнее, о чем она успела подумать, было: Пит теперь сможет жениться на своей любовнице.

Ему пришлось довольно долго ждать, пока остановится кровотечение. Но наконец, выкурив три или четыре сигареты, он расстегнул брюки и занялся с ней любовью.

– Она снова в своей палате.

– Там есть телефон? – спросил Харриган.

– Да. – Она дала ему номер.

– Вы не расскажете мне, как прошла операция? – Сэр, я знаю только, что ее перевели в прежнюю палату. Позвоните чуть позже.

– Хорошо. Спасибо.

Харриган повесил трубку.

Рак груди в двадцать один год! Всю жизнь она прожила без отца, мать была готова прыгнуть в постель с первым встречным, а теперь еще и рак груди.

Бегущий в темноте… Похоже, жизнь его дочери будет проходить по этому же принципу.

Кейтс сидел на кухне и слушал радио. Харригана бесило, что кто-то может развлекаться, в то время как неизвестно, что стало с его дочерью. Ему захотелось разбить вдребезги приемник, а затем набить морду Кейтсу.

Дэвид Джерард определенно купился на его уловки, когда нанимал парня на работу. Этакий одинокий волк. Насмотрелся вестернов с Клинтом Иствудом и давай строить из себя крутого: так точно, мистер Джерард, я тот самый одинокий волк, который вам нужен, можете не сомневаться.

В дверь постучали.

Харриган вытащил из-за пояса свой «ругер» 22-го калибра. Многие говорили ему, чтобы он достал себе пушку помощнее, но этот пистолет еще никогда не подводил его. Из головы не выходила женщина, которую убил Кейтс. Кто-нибудь из жителей этого захолустья мог опознать парня и направить сюда полицию. Надо быть осторожным, очень осторожным.

Стук повторился.

Харриган подошел к окну и, встав сбоку, посмотрел на улицу, чуть отодвинув пыльную занавеску фиолетового цвета. Пистолет он держал наготове. Сердце готово было выпрыгнуть у него из груди. Идиот, убил женщину накануне операции!

Харриган хорошенько осмотрел мужчину, стоявшего на крыльце. В своей летной куртке, черных брюках и с модной стрижкой Митч Крэй был похож на успешного брокера, который по выходным летал на самолете.

Не хватало только белого шарфа и шлема. Но Крэй не был новичком: за последние шестнадцать месяцев он дважды участвовал в ограблении банков (конечно, в роли пилота вертолета, на котором улетали преступники). Ровесник Кейтса, он, однако, был классным профессионалом. По мнению Харригана, со своей серьезностью он даже слегка перебарщивал.

Харриган открыл ему. Крэй оглядел гостиную и рассмеялся:

– Да у вас тут прямо-таки дворец!

Дэвид Джерард пригласил их троих на один из озерных курортов восемь недель назад, чтобы тщательно все спланировать. Это заняло у них четыре дня. Харриган был впечатлен: завершив операцию, они отправятся на Кубу. Джерард заплатил миллион долларов одному из сводных братьев Кастро за то, что тот обеспечит им безопасное существование в течение трех лет. Как только они приземлятся, Кастро тоже получит миллион. Оставшуюся часть плана Джерард проработал так же тщательно, как и вариант с Кастро. Они жили в домике для отдыхающих все вместе, и от дела их отвлекало только, что Джерард то и дело пересматривал видеокассету с «Сиянием». Он проигрывал некоторые сцены по нескольку раз подряд и потом сам произносил текст Николсона, подражая его манере. Этого Харриган понять не мог. Подобное поведение доказывало, что Джерард и вправду псих. После встречи на озере Джерард и Крэй поселились в разных отелях, а Харриган и Кейтс сняли эту хибару в рабочем квартале. Все переговоры велись по телефону – не стоило лишний раз светиться всем вместе.

– А почему пол не подогревается? – продолжал веселиться Крэй.

– Сегодня профилактика.

– Да-да, я так и понял. А где Кейтс? Харриган рассказал ему, что натворил напарник.

– И какого Джерард его вообще нанял? – сказал Крэй. Кейтс ему нравился не больше, чем Харригану.

Харриган пожал плечами:

– Наверное, купился на эти его попытки вести себя как заправский мачо.

– Мачо! Да я его с завязанными глазами уделаю.

Потом Крэй вдруг встрепенулся:

– Кстати, как там твоя дочь?

– Ну, только что перенесла операцию.

– Я тут поспрошал медсестру, с которой раньше встречался. Она говорит, что с девушкой ее возраста, если они вовремя удалят опухоль, все будет в порядке.

– Все они так говорят: «если вовремя».

– Ну, у нее же не рак поджелудочной железы, – рассудил Крэй. – Вот если у тебя рак поджелудочной железы, можешь сразу себе гроб заказывать.