Особое условие - Франциска Вудворт

В кои-то веки он послушался и изменил направление, вцепившись когтями в мой рукав и ограничившись лишь гневным клёкотом в сторону моего противника, который при желании мог доставить проблем.

— Приношу извинения. Я обознался, — сквозь зубы выдавил из себя воин, резко развернулся и ушёл.

И как не подавился словами? А гонору то, гонору! Со мстительным удовольствием провела взглядом его удаляющуюся фигуру со следами пыли на спине и штанах.

— Айна, у вас всё в порядке? — ко мне спешили люди из таможенной службы и Сирил.

— Небольшое недоразумение, — как можно спокойнее произнесла я, скрывая дрожь в голосе. Просто увидела на земле несколько капель крови, и замутило.

Дева Лесная, как же всё глупо получилось! Воин, наверное, ждал с караваном свою зазнобу и обознался, а я вызверилась на него, ещё и Рорк добавил. Хорошо, что виновник хотя бы ушёл и можно замять инцидент. Разбирательства и обвинения в сторону стражника акифа не лучший способ начала делового сотрудничества.

— А что за банши кричала, айна? — спросили у меня, оглядываясь по сторонам.

Я опешила от вопроса, и мы переглянулись с Сирилом.

— Э-эм… Понимаете… у леди Риаллин весьма сильный голос, когда она изволит гневаться, — тщательно подбирая слова, с подобострастным видом пояснил мой секретарь, но затаённый смех в его глазах говорил о том, что он прилагает титанические усилия, чтобы не заржать.

— Гархк, скажи, это леди кричала? — спросили ингеборгцы у орка, не поверив.

— Она! — глядя на меня влюблёнными глазами, подтвердил тот. — Даже агаси упал на землю. А Гархк устоял! — гордо сообщил орк, стукнув себя кулаком по груди. Кажется, у него помутилось немного в голове, или он и до этого туго соображал, и перепутал последовательность событий.

— Это же бред! — возмутилась я. — Тот воин упал потому, что…

Тут я прикусила язык, не желая признаваться, что ударила стражника акифа. Говорить, что он меня спровоцировал и я защищалась, тоже нельзя было. Это серьёзное обвинение, требующее разбирательства.

— Потому что… плохо стоял на ногах. Откуда я знаю, может, он пьян был! — неубедительно соврала я.

Ингеборгцы изумлённо уставились на меня, потом о чём-то стали совещаться между собой, затем ко мне подошёл их главный, и со всем почтением выразил сомнения в том, что я эльфийка.

— Дева Лесная, дай мне сил! — сквозь зубы прошипела я, не хуже Сирила, вынужденная идти в комнату досмотра, где меня попросили снять корфу перед женщиной. Та ещё и артефактом меня проверила, чтобы на мне не было иллюзий.

И даже после этого у них остались сомнения и меня попросили ещё раз крикнуть. Тут уж Сирил вступился, и напомнил, что я высокородная эльфийка и такие требования оскорбительны. Мы будем жаловаться.

Хорошо, что и мне напомнил о моём положении, а то я была злющая, не хуже самки нарра, и едва сдерживалась, чтобы не наорать на этих идиотов, забыв о достоинстве и воспитании.

— Ну? — обратилась я к таможенникам. — Что вам еще понадобится? Документы о том, что мои родители из высокородной эльфийской ветви? Бумаги на разрешение путешествовать без мужского сопровождения в виде брата, мужа и так далее? Кажется, нет закона, в котором говорится, что женщина не имеет права привезти свой товар в Игенборг!

Вежливые расшаркивания закончились. Отец всегда говорил, что я всегда чувствую, когда стоит сменить вежливый тон на резкий. Не надо грубости, достаточно показать, что зубы и когти есть, просто мы их держим… про запас.

И как-то сразу оказалось, что с бумагами и товаром все в порядке. Мне показалось, или во взглядах мужчин вокруг я видела отблески уважения. Вот странные! Сами своих женщин загнали в рамки, вот они и не пытаются устраивать бури и ураганы.

— Слава Деве Лесной! — выдохнула еле слышно, когда на всех документах появилась печать: круглая, с алым контуром неведомой птицы. Первая часть прошла успешно, пусть и с некоторыми огрехами.

Сирил продолжал коситься на меня, одновременно убирая документы в специальную сумочку, защищенную тройным заклинанием. Вздумай сунуть туда руки кто-то посторонний и лишиться конечностей.

Пора было что-то решать с постоялым двором.

Спустя пару часов я поняла, что быть женщиной в Игенборге крайне не выгодно. Начнем с того, что вход во многие постоялые дворы оказался закрыт. То есть, он бы открылся, окажись я женщиной из Дома Наслаждений. А так извините, нельзя.

Я начала уже закипать, так как устала, мечтала помыться и решить, что делать дальше. Спас меня Сирил: неведомыми путями выяснил, что не так далеко от площади, где раскинется ярмарка, есть один дворик. И там может остановиться женщина без сопровождения родни мужского пола.

— Он не самый популярный. — проговорил Сирил тихо, пока мы отдыхали в тени роскошных деревьев. Рядом журчал фонтан, лошади вздыхали и явно мечтали отдохнуть. Мимо проходили игенборцы, некоторые косились на меня, сидевшую на бортике фонтана и вытянувшую ноги. Хотя, возможно, их внимание привлекала не дорожная одежда, а Рорк. Он сидел рядом со мной и внимательно посматривал по сторонам.

— Даже если он будет в самом конце популярности мне плевать. — ответила в сердцах. — Я могу, конечно, отправить людей по другим дворам, но как их собирать потом? И товар…

— Постоялый двор содержит женщина. — сообщил Сирил. — Сами понимаете, не все решаются там остановиться.

— Ого! — удивилась я. — И тут такое бывает?

— История явно неоднозначная. Так что?

Я поправила корфу и встала, отряхнула штаны.

— Главное, чтобы там не было клопов и прочих мерзостей. Я могу потерпеть, но кожа может пострадать.

Клопов там не было, так же как и тараканов и пауков. Точнее, одного я заметила, когда входила в двухэтажное каменное здание. Но выглядел паук таким застенчивым, что даже рука не поднялась прогнать его.

Внутри царила приятная прохлада. Дом встретил меня запахом дерева и печёных яблок из кухни. Посетителей кроме нас не было, но стоило войти, как навстречу выбежал мальчик лет девяти. При виде нас он затормозил и степенно поздоровался:

— Агаси, Айна… — поприветствовал поклоном головы, — рад, что вы решили остановиться у нас. Позвольте представиться, Никоель.

— А где хозяйка? — спросил у него Сирил.

— Бабушка с сестрой и Беталией наверху готовят комнаты, перестилают постель. Мы приезда каравана ожидали через неделю и генеральную уборку ещё не делали, — чистосердечно признался мальчишка, но поняв, что сболтнул лишнего, поспешил ретироваться: — Я сейчас сообщу о вашем приходе.

Мальчик убежал, а я тихо спросила у Сирила:

— А почему здесь нет ни одного постояльца, ни гостя?

— Посетители предпочитают постоялые дворы, где есть муны — женщины для развлечений, которым запрещено носить корфу. Местные порядочные женщины с такими по соседству за стол не сядут. Нас поэтому в других местах и принимать не хотели, что пока нет наплыва караванов, хозяева зарабатывают на желающих увеселений. Порядочная женщина может пожаловаться властям на царящий разврат и хозяина оштрафуют. С караванами прибывают больше наёмницы, такие жаловаться не будут. Жён и детей купцы в Игенборг стараются не возить. Гостиницы для знатных господ и их жён есть в центре, но там цены на порядок выше. И вы же хотели, чтобы мы поселились вместе.