Наследники Земли - Шон Уильямс

— Слишком… — невнятно проговорила Тор. — Это слишком…

Сто пятьдесят лет воспоминаний были сброшены в ее сознание сразу и слишком быстро. Может быть, стоит хотя бы просеять их все, еще раз, постепенно.

Сперва Сол не говорила ничего. Единственное, что могла слышать Тор, был звук ее собственного прерывистого дыхания и тот слабый и далекий щелчок одиночного выстрела, который донесся из давно забытого ею зимнего дня.

— Все еще хочешь продолжить, Тор?

Как бы ни было тяжело, ей пришлось заставить себя выровнять дыхание и посмотреть прямо в пронизывающие глаза Сол. Мардук и Махатала все еще стояли поблизости, глядя на нее, и Тор понимала — это только первая проверка.

С трудом она сглотнула, пытаясь как-то увлажнить пересохшее горло, затем медленно произнесла:

— Я все еще хочу.

Ее оригинал тенью навис над Тор, и та подумала, что Сол, возможно, предложит помощь. Однако Сол развернулась и, не произнеся ни слова, вышла из комнаты — оставив Тор догадываться, прошла ли она тест или провалила.

— Дай мне руку.

Тор знаком пригласила Махаталу помочь ей подняться. Сильные руки андроида обхватили ее. Она встала, как все вдруг начало кружиться. Еще усилие — и Тор твердо стояла на ногах, уже сама.

— Запустите моделирование с того места, где меня прервали, — приказала она, снова садясь в кресло и с облегчением ощутив под собой опору. Каждый мускул ее тела дрожал от пережитого напряжения. — Мы должны работать.

Мардук и Махатала обменялись быстрыми недоумевающими взглядами, затем принялись задело.

— А что именно ты сделала?

Эландер, оторвавшись от чертежей, с некоторым беспокойством посмотрел на Сол. Сол сидела напротив него в рубке «Клото», как бы изучая панель управления, выдвинутую из недр корабля, и повторяя с железным спокойствием:

— Я передала Тор управление энграммами.

Не находя слов, он опустился в кресло.

— Тор нестабильна! Я считал, в этом мнении мы с тобой едины. Она сговорилась с Эксфордом, она не выполняла твои приказы, она…

Питер остановился. Она была той, кто рассказала всем, что Лючия решила отвергнуть меня, — чуть не вырвалось у него.

Впрочем, это вряд ли имело значение, а раз так, стоило ли тратить зря время собственной жизни? Рассуждения о Лючии уводили его в сторону, такого же рода сомнения Питер испытывал по поводу взаимоотношений с Кэрил. Тем не менее он нашел, что будет трудно избавиться от переживаний по поводу обеих. С тех пор как «виртуальная» Лючия исчезла с «Клото», ее следов не обнаружили нигде — несмотря на довольно активные поиски по всем сверхсветовым кораблям. Эмоционально Питер переживал случившееся, но, рассуждая здраво, он должен отбросить прочь переживание о том, чему — как он знал — суждено было произойти и так.

А что до Кэрил Хацис… Они действительно спали в одной постели, однажды, уже после встречи на Расмуссене. Тогда он свалился, как убитый, и заснул — примерно на час. Проснулся Питер, когда Кэрил легла рядом. Да, их контакт был достаточно интимным — хотя и не сексуальным, однако память, напротив, старалась придать ситуации именно такое значение. Заблуждение было искренним, но все же это был тот эксперимент, который не состоялся.

— Тор нельзя доверять, — закончил Питер свою мысль. Затем добавил: — Хотя далее, полагаю, мне следовало говорить почти то же и о тебе — совсем недавно.

— Надеюсь, ты еще сможешь сделать это. — На лице Сол мелькнуло что-то вроде усмешки — на самом деле говорившей, что она почти не шутит. — Тор несколько отличается от остальных. Кого еще ты поставил бы во главе всего дела? Себя? Эксфорда? — Она криво усмехнулась. — Я не смогла бы даже вообразить на месте первого лица кого-то вроде Отто Вира, что скажешь?

Он покачал головой.

— Маловероятно.

— Тор — единственная, кто пытался отобрать у меня хоть какую-то ответственность, вот почему я приняла решение отдать ей свои полномочия. Ее программа налажена отлично. Иногда я не могу предсказать ее очередной поступок. И мне это нравится именно потому, что сейчас нам необходима некоторая доза непредсказуемости.

Хацис взглянула на схемы.

— Полагаю, что взять ответственность и убедиться в том, что все расставлено по своим местам — единственный путь к правильному решению. Конечно, иногда, не абсолютно во всех случаях. Посмотри, к примеру, на Фрэнка. Он работает, держась в тени, подталкивает людей к поступкам помимо их воли. Возможно, мне следует стать похожей на него.

— Избавь меня от этих деталей, Кэрил. — Эландер встал, чтобы немного размять ноги. — Я полностью зато, чтобы использовать Эксфорда, но вовсе не за то, чтобы его копировать.

— Тем не менее из всех нас именно он, вероятнее всего, выживет.

— А ты что, приветствуешь его поведение? — воскликнул Питер. — Считаешь, цель оправдывает средства?

— Разве нет?

Эландер саркастически фыркнул, шагая взад-вперед по рубке.

— Питер, я устала принимать решения, — призналась Хацис после недолгого молчания. — И не хотела бы провести те несколько дней, которые осталось прожить, споря со всеми и с каждым о деталях, которые, вероятно, уже не имеют совсем никакого значения. В то же время я бы не хотела и просто сбежать. Думаю, если Тор не справится с делом или потеряет стабильность, тогда я смогу снова подключиться.

— Значит, ты снова возьмешь власть?

Ей не потребовалось никакого раздумья.

— Если придется — да.

— Могу предположить, что ты заложила в Тор «троянца».

— «Непропатченные» программы дырявы, как решето. Бог мой, да если бы я действительно захотела этого, то могла бы заставить тебя станцевать. — Она пожала плечами. — Однако все это довольно скучно. Кроме того, мне кажется, общество перестало меня раздражать — твое в частности.

Питер не был уверен, шутила ли она или это скрытый комплимент в его адрес — подобно тому, как собаке иногда бросают кость. Разумеется, рядом с ней он всегда испытывал неуверенность. Будучи частью разума, простиравшегося когда-то на всю Солнечную систему, что могла она видеть в нем, кроме тела, в минимальной степени подобного телу андроида и способного дать, по случаю, разве только малую толику личного комфорта?

— Кроме того, — продолжила Сол, — Тор нашла для нас Лючию, так что мы должны быть ей благодарны. Без ее информации мы бы сейчас спасались бегством вместе с Практиком, как еще один куль в его багаже.

Питер кивнул, поскольку заранее и тщательно обдумал, что могла, как следовало из слов Тор, обнаружить Лючия. Что-то на Пи-1 Большой Медведицы, что проясняло судьбу «Андре Линде», миссию, которую ей следовало встретить в 2117 году. За месяц до прибытия Лючии слабое излучение возвестило о гибели «Линде» и полном видоизменении всей системы, назначенной для его прибытия. Спустя несколько дней все нормализовалось. Опасаясь, что сама она в опасности, Лючия замаскировала свой корабль под астероид — и он пронес ее сквозь систему в забытьи, делая по пути снимки автоматической камерой. Очнувшись от сна спустя несколько месяцев, она обнаружила, что на фотографиях нет ничего необычного. Однако после более тщательного исследования было выяснено, что один из снимков просто исчез.