Месть ликвидатора - Александр Сергеевич Арсентьев

Наконец, они остановились перед широкими двустворчатыми дверьми, украшенными позолотой и даже инкрустированными драгоценными камнями. «А весьма неплохо живут сказочники, опутавшие своими баснями сознание масс!» — подумалось Сергею.

— Прошу вас, легата, — проходите, — проблеял алкашонок (как окрестил его про себя во время путешествия Решетов). Алтари Кадус уже ожидает вас! И да будет ваша беседа продуктивной и исполненной высоких помыслов!

— Вот насчет высоких помыслов — это ты точно подметил! — проворчал Седой и распахнул дверь …

В просторном, нужно заметить — обставленном довольно скромно, помещении находились двое. В центре, за массивным столом, покрытым дорогим сукном, величественно восседал крупный мужчина. Его красивое лицо, обрамленное аккуратно подстриженными усами и бородой, олицетворяло вселенскую мудрость и незыблемое спокойствие. Прямо перед ним лежал ворох грамот, которые он просматривал и подписывал тонким золотым стилом.

Второй — тщедушный человечек в потертом золотом плаще без каких-либо изысков занимался тем, что маленькими ножницами подстригал побеги комнатного растения, подвешенного на стене. Седой и сам не знал почему, но вид этого пожилого человека чем-то напомнил ему японского сенсея. Возможно, из-за сухости его фигуры и чуть раскосому разрезу глаз на морщинистом лице.

— Здравствуйте, — сухо поздоровался Сергей, совершенно не представляя, как именно он должен приветствовать верхушку алкад.

Мужчина за столом оторвал свой сосредоточенный взгляд от свитков. Он пронзительно взглянул на вошедшего и густым басом промолвил:

— Что привело тебя в святую обитель, страждущий?

— Алтари Кадус, я полагаю? — после секундного замешательства задал вопрос Решетов.

По тому, как сидящий за столом бросил короткий взгляд в сторону «сенсея», Сергей понял, что ошибся. Пожилой человек отвлекся от своей «икебаны», сухо улыбнулся и легко поклонился Седому.

— Меня именуют Кадусом, добрый человек, — его пристальный и, тем не менее — исполненный доброты взгляд бегло прошелся по фигуре посетителя. — Легата Решетов, мне уже доложили о вашем прибытии, и о том, что сам Великий лорет направил вас ко мне. Не сомневаюсь, что причина вашего посещения нашей резиденции чрезвычайно важна, но предварительно я хотел бы принести вам и вашей семье извинения за действия недостойных ренегатов, которые привели к трагическим последствиям несколько лет назад. Нет нужды объяснять, что они были подкуплены недостойным братом Великого лорета. Но, тем не менее, я не хотел бы чтобы произошедший инцидент бросал хоть какую-то тень на всех служителей Зетро! Еще раз — простите …

Старик низко поклонился, чем совершенно обезоружил Решетова. Поначалу, проникнув в святая-святых, Седой едва сдерживался от того, чтобы не придушить какого-нибудь монаха, а сам вид вездесущих золотых плащей приводил его в бешенство — словно он оказался в гигантском гадюшнике. А уж когда он оказался в покоях самого алтари, адреналин буквально разрывал его вены …

Теперь же, после слов, произнесенных этим благообразным человеком, Седой совершенно растерялся. Слова чудовищных обвинений буквально застыли у него на губах. Тем не менее, спустя минуту он все же собрался и тихо обратился к алтари:

— Все так, уважаемый алтари. Признаться, служители Зетро принесли мне тогда немало горя. И я готов бы принять ваши извинения, но …, — Сергей многозначительно умолк.

Исполненный тревоги взгляд Кадуса буквально впился в лицо Седого. Он приблизился и с тревогой вопросил:

— Что случилось, легата?! Это вновь связано с алкадами?!

Решетов нахмурил брови и бросил короткий взгляд на сидящего за столом мужчину.

— Я хотел бы поговорить наедине …

— О, не беспокойтесь! — взмахнул сухими руками алтари. — Тералтари Нидус — моя правая рука и ближайший поверенный. От него у меня нет секретов, и вы можете смело излагать суть вашего дела.

Сергей вновь взглянул на «поверенного» — тот сосредоточенно «воевал» с ворохом свитков.

— Да будет так, — холодно кивнул Решетов. — Буквально на днях были убиты мои жена и воспитанница. В тот же день убийцы покушались на жизни моего сына и тестя. О том, сколько ран получил я сам — скромно умолчу. Такие дела, алтари …

— Но почему же вы явились с обвинениями именно сюда?! — воскликнул Кадус. — Есть какие-то доказательства причастности …?

Вместо ответа Седой запустил руку в сумку и извлек из нее окровавленный золотой плащ. Он передал свое подношение в трясущиеся от волнения руки алтари и тихо ответил:

— Это — одеяние одного из убийц. Остальным, к сожалению, удалось скрыться. А теперь скажите мне, уважаемый алтари, к кому мне нужно было обратиться со всем этим, если не к вам?!

Нетвердой походкой Кадус прошел к столу, смел с него свитки, часть которых упала на пол, и разложил плащ на столе. Оба они — и алтари, и его подручный — тералтари Нидус с немым изумлением разглядывали окровавленную одежду золотистого цвета с вышитым на ней черным кругом. Решетов скрестил на груди руки и молча наблюдал за ними.

Спустя какое-то время Нидус наконец обрел дал речи.

— Что это, алтари?! — его рука красноречиво указывала на вышитый черный круг. — Я никогда не слышал о подобном …

Кадус поднял на него затуманенный взор и тихо ответил:

— Мой дорогой Нидус, боюсь, что тебе придется оставить меня с нашим посетителем наедине …

Нидус послушно поклонился и поспешно покинул покой. Решетов требовательно взглянул на Кадуса.

Алтари в задумчивости почесал переносицу, как-то странно взглянул на Сергея и неуверенно произнес:

— Легата, я даже не знаю — с чего начать … Все это так неожиданно и, можно сказать — практически невероятно …

— Начните с начала, — спокойно посоветовал Седой.

— Да-да, — задумчиво кивнул Кадус. — С начала … Итак …

Некогда, еще в самом начале Десятилетней войны, служители Зетро создали многочисленный отряд воинствующих алкад. Их называли палари. Обучал молодых и наиболее перспективных палари верховный жрец Легус, ставший впоследствии практически легендарным.

Когда воины Эрмина захватили столицу Тирантома, а уцелевшие жители укрылись в катакомбах, широкой сетью избороздивших пространство под Тираном, малочисленные и мобильные группы палари тайно выбирались на поверхность захваченного города для совершения диверсий, поджогов и захвата наиболее значимых военачальников эрминской армии.

Следует отметить, что Легус воспитал свою паству на славу — его ученики считались непревзойденными бойцами. Они великолепно владели всеми видами оружия, а их техника ведения рукопашного боя даже среди опытных вояк вызывала суеверный страх. Ходили слухи, что некоторые палари были способны воздействовать на психику и сознание противника практически мгновенно, одним лишь взглядом. Эти воины считались непревзойденными мастерами маскировки, поэтому во время своих рейдов несли самые минимальные потери.

И да, нужно признать, что именно благодаря палари уцелели оставшиеся в живых обыватели Тирана — они