Лучшая из лучших - Джеки Браун

Саймон едва сдержал дрожь. Ему было и неприятно оттого, что Тревор не помнил имени Хлои, и очень радостно потому, что он не положил на нее глаз.

— Хлоя Макдэниелс.

— Хлоя. Верно. Подруга Саймона. — Тревор кивнул, выражение его лица снова стало заинтересованным. Он оглядел Хлою с головы до ног.

Его подруга, казалось, не замечала его взглядов.

— Мою шпи‑пу зовут Хлоя, — сказала она.

— Шпи‑пу? — спросил Саймон.

— Это собака. Помесь шпица и пуделя.

Она говорила о модных маленьких собачках, которых таскали на руках все дизайнеры от индустрии одежды и аксессуаров, словно с ними родились.

— Приятно с тобой познакомиться, Шона. Итак, ты юрист, как Тревор? — спросил Саймон.

Женщина обиженно на него посмотрела:

— Ты не знаешь, кто я?

— Боюсь, нет. — Саймон взглянул на Хлою, ища поддержки.

Та едва заметно пожала плечами.

— Я дизайнер ювелирных украшений, — сказала подружка Тревора. — Все знаменитости щеголяют в моих украшениях на красной ковровой дорожке.

— Шона создала ожерелье для первой леди, которое та надела на бал по случаю инаугурации, — прибавил Тревор.

Саймон сомневался, что ему есть дело до того, для кого эта женщина создает ювелирные украшения. Но Тревор выглядел так, словно поймал золотую рыбку, поэтому Саймон притворился, что находится под впечатлением.

— Я не могу поверить, что ты этого не знал, Саймон, — заговорила Хлоя, ее глаза весело сверкнули. Она обратилась к Шоне: — Ты должна его простить. Ты ведь знаешь, какими бывают мужчины. Они не обращают внимания на такие вещи.

Шона тряхнула роскошной копной волос. Она была красивой и эгоистичной. Стоя рядом с ней, Хлоя смотрелась простушкой, но даже с макияжем и в модном платье она казалась воплощением естественности… В отличие от Шоны.

— Это ожерелье ты сделала сама? — Хлоя указала на ожерелье из драгоценных камней, украшавшее декольте Шоны.

— Да. Оно одно из моих любимых.

— Отлично понимаю, почему. Могу ли я предложить тебе выпить? — спросила Хлоя и повела красотку в сторону бара.

Такова была Хлоя. Ей мог кто‑то не нравиться, но она всегда оставалась вежливой и умела найти общие темы для разговора. Она была очень легким и общительным человеком.

— Прости, что имя твоей подруги выскочило у меня из головы, — сказал Тревор. — Я надеюсь, что не обидел ее.

— Она переживет.

— Она с кем‑нибудь… встречается?

Рука Саймона, в которой он держал бокал, замерла на полпути ко рту.

— Нет, она ни с кем не встречается. Она влюблена.

— А, влюблена… серьезно?

Саймон кивнул:

— Думаю, да. Может быть, она скоро даже пойдет к алтарю.

— В самом деле? — Тревор раскачивался взад‑вперед на каблуках. — У меня сложилось о ней совсем иное впечатление, когда я встретил ее в офисе.

— Она сказала мне сегодня вечером, что вот‑вот решится вопрос с ее свадьбой.

Тревор огляделся:

— Он здесь?

— Нет… Он уехал по делам. Он много путешествует. Он… археолог. — Саймон удивился выбору профессии вымышленного жениха Хлои. Ему было стыдно. Действительно стыдно за свое вранье.

— Ты говоришь серьезно?

Саймон продолжал врать, не обращая внимания на стыдливость:

— Серьезно. Он выкапывает окаменелых динозавров и… И все остальное в таком духе. Он сейчас на очень важных раскопках. Его находки могут изменить теорию эволюции.

Тревор был под впечатлением. Черт побери, даже Саймон был под впечатлением от сказанного.

Но одержимого женщинами Тревора интересовал только один вопрос:

— Значит, он часто бывает в отъезде?

— Да. Но он вернется в ближайшее время. Знаешь, их свадьба не за горами.

— Жаль. С ней было бы очень весело, — сказал Тревор.

Саймон стиснул зубы. Без сомнения, Тревор уже рассматривает перспективу закрутить интрижку с Хлоей.

— Да. Хлоя действительно классная. Умная, веселая. — Саймон потягивал свой напиток. — Знаешь, у нее черный пояс по джиу‑джитсу.

— Джиу‑джитсу?

Саймон резко прорезал воздух ребром ладони:

— Она может надрать тебе задницу.

Тревор нахмурился. Саймон едва сдерживал улыбку. Судя по всему, Тревор предпочитал встречаться с теми женщинами, которые добились в жизни успеха, а не с теми, которые могли перебросить его через колено и ухватиться за его горло голыми руками.

— Она таким образом поддерживает форму?

«Отлично, теперь он интересуется ее телом».

— Не‑а. Она занимается тяжелой атлетикой. Она может выжать лежа почти столько же, сколько я. Вероятно, сейчас это не слишком заметно, но она одно время собиралась заняться профессиональным бодибилдингом.

Тревор скривился:

— Такие цыпочки ужасны. Арнольды Шварценеггеры в бикини.

Именно такой реакции добивался Саймон. Тревор прибавил:

— Я рад, что она передумала. Она не успела нарастить мышцы, и у нее довольно красивая… верхняя часть тела.

— Она искусно скрывает ее под платьем.

— Откуда ты… — Тревор прищурился. — Между вами что‑то было, а?

— Я и Хлоя? — Саймон засмеялся. Возможно, его смех был преувеличенно громким и долгим. — Мы просто друзья.

Брови Тревора взлетели вверх. Для мужчины его брови были слишком совершенными. Саймон подозревал, что он покрывает их воском.

— Друзья с привилегиями?

Саймону захотелось его ударить в челюсть.

— Нет. Мы с Хлоем знаем друг друга с раннего детства, — сказал он и увидел, как стоящая в дальнем углу комнаты Хлоя рассмеялась словам Шоны.

Она была хорошим слушателем. Даже тогда, когда ей было скучно, она всегда притворялась, что прислушивается к каждому слову собеседника. Пока Саймон наблюдал за ней, она заправила прядь волос за ухо. Его внимание привлек серебристый блеск ее серег в виде обручей — его подарок на ее двадцать первый день рождения. С тех пор прошло много лет, но она по‑прежнему носила их, хотя они не были особенно роскошными или дорогими. Тогда Саймон не мог себе позволить купить ей дорогие серьги.

— Она мне как сестра.

Тревор рассмеялся так громко, что едва не заглушил музыку и разговоры гостей:

— Только не пойми меня неправильно, приятель, но общество осуждает мужчин, которые смотрят на своих сестер так, как ты смотришь на Хлою.