Горец-изгнанник - Моника Маккарти

Ненависть загорелась в душе. Промелькнули лица родных и сородичей, павших от рук Кэмпбеллов.

Желание мести парило в воздухе такое сильное, что он мог почти ощущать его вкус.

Невзирая на боль в боку, он с холодной решимостью достал стрелу из колчана, висящего за спиной. Стоп! Если он сделает это, ему придется бежать. Возможность вернуть землю семьи будет потеряна, и Элизабет Кэмпбелл окажется для него недосягаема.

Голос Джейми Кэмпбелла прозвучал громко и четко:

— Аласдэр Макгрегор зашел слишком далеко. Я хочу видеть их проклятые головы на пиках.

Будь у него хоть какое-то сомнение, слова человека, следящего за исполнением закона, развеяли его. Патрик сжал губы в мрачную линию, вставляя стрелу и нацеливая лук в спину негодяя, который преследовал его сородичей как собак; который отвечает за бесчисленные смерти людей его клана; которому каждый Макгрегор желал смерти.

Такой возможности, как эта, может никогда больше не представиться.

Он прищурился и натянул тетиву, тщательно прицелился, собираясь освободить свой клан раз и навсегда от этого безжалостного преследователя.

Какое-то движение привлекло ее внимание, и Лиззи через плечо своего брата взглянула на лестницу. Ничего не увидев, она повернулась к Джейми, пытаясь успокоить его улыбкой. Но она знала, что ее горячего брата не так просто утихомирить. Новости о нападении сильно разгневали его. Спорить с ним, когда он в таком состоянии, — это все равно что успокаивать медведя, разбуженного от зимней спячки.

— Я знаю, ты огорчен, Джейми…

— Огорчен? Черт побери, Лиззи! Это не то слово, чтобы описать, что я сейчас чувствую. — Он понизил голос и привлек ее к себе. — Тебя же могли убить.

— Но все обошлось.

— Ты была на волосок от гибели, как я понял по твоему рассказу. Не появись люди Таллибардина… — Голос его затих.

Он посмотрел ей в лицо, его красивые черты исказились от глубоких чувств, которые он так редка выказывал. Было странно видеть ее большого сильного брата таким потрясенным.

— Ты не знаешь, на что способны эти люди, Лиззи.

Вспомнив, какая ненависть была написана на лице воина Макгрегора, когда он с неохотой уезжал, она вздрогнула и прижалась щекой к холодной стальной пластине его нагрудника.

— Я всегда буду благодарна Патрику Мюррею и его людям за то, что они спасли меня.

— И я тоже, сестренка. И я тоже. — Он обнял ее и крепко прижал к груди. — Патрик Мюррей… — Он покачал головой. — Имя распространенное, но мне оно не знакомо. Странно, что я о нем не слышал. Хотелось бы выразить ему свою благодарность.

Она упомянула о ране Патрика и о том, что он отдыхает в комнате их кузена.

— Ты так и должен сделать. Возможно, сегодня вечером, если он будет в состоянии разговаривать. — Она улыбнулась брату, все еще не веря в то, что ой действительно здесь. Лиззи не сознавала, как ей его не хватало, пока не увидела, как он въезжает в ворота замка. — Я до сих пор не могу поверить, что ты так быстро приехал. Я даже не успела написать Арчи и объяснить свою задержку.

Джейми пожал плечами:

— Не часто случается, чтобы мы с Колином были одного мнения. Но когда ты не прибыла в назначенное время, у нас обоих появилось дурное предчувствие.

Лиззи сожалела, что Колин и Джейми не были близки, Колин всегда держался особняком. Она знала, что Колина возмущала близость Джейми с их кузеном, — близость, которая, как считал Колин, возможна только между старшим братом и вождем.

— Макгрегоры вышли из-под контроля, но все-таки… — Джейми покачал головой. — Я никогда не думал, будто Аласдэр Макгрегор способен на такую глупость. Конечно, он должен был знать, что, нападая на тебя, навлекает на себя гнев всего клана Кэмпбеллов.

— Вероятно, он считал, что они и так уже ополчились против него, — грустно сказала Лиззи. — Отчаявшиеся люди не отличаются осторожностью. Кроме того, по твоим словам, Макгрегоры — народ дикий и неуправляемый. Может, главарь тут и ни при чем.

— Возможно, ты права. Это нападение не похоже на действия Аласдэра. Но если Гленстре утратил контроль над своими людьми, тем более нужно заставить преступников ответить.

Джейми был человеком долга. Лиззи знала, что он следовал по следам Макгрегоров на остров Бьют.

— Тебе повезло на Бьюте?

На лице брата появилось странное выражение — не знай она его так хорошо, подумала бы, что это сожаление.

— Нет. Там и след их простыл. Но я почти уверен, что они там. Наверное, прячутся у Ламонтов.

Лиззи на мгновение задумалась, вспоминая все известное ей о Ламонтах. Но потом решила сменить тему разговора.

— Сколько ты тут пробудешь?

— День-два, не больше. Кузен, возможно, ждет нашего прибытия в Данун прямо сейчас.

Сердце ее остановилось.

— Нашего?

— Я сам буду сопровождать тебя туда.

— Но… — Ее мысли обратились к мужчине, лежащему в комнате наверху. Он не готов к путешествиям. Если она поедет в Данун, то без Патрика Мюррея. У нее не было причины не поехать с Джейми за исключением сильного желания оттянуть разговор о замужестве.

— Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — сказал Джейми, считая, что ее беспокоит возможность еще одного нападения.

— Спасибо тебе, но мы потеряли столько людей. При тебе всего горсть гвардейцев. Если мы отправимся в путешествие большой группой, то оставим замок почти без защиты.

Джейми на мгновение задумался.

— Да. Нам придется нанять охрану прямо сейчас. Я скажу Доннану — пусть займется этим, как только сможет.

Она хотела сказать, что уже все сделала сама, но, зная, каким чрезмерно заботливым может быть ее брат, удержалась. Помедлив, Лиззи решительно заявила:

— Я думаю, будет лучше, если я останусь здесь. По крайней мере до тех пор, пока ситуация с Макгрегорами не разрешится.

Брат задумчиво потер подбородок:

— А ты уверена, что не пытаешься избежать откровенного разговора с нашим кузеном?

Лиззи закусила губу, щеки ее вспыхнули.

— У Арчи есть кто-то определенный на уме?

— Да. Я думал, ты знаешь. Роберт Кэмпбелл.

Второй сын Кэмпбелла из Гленорхи. В этом был ужасный смысл. Две ветви клана Кэмпбеллов годами не ладили из-за власти и земли. Ей следовало бы догадаться, когда кузен написал относительно нового дополнения к ее приданому. Если она не ошибается, этот кусок земли был предметом их длительного спора.

Она сглотнула, чувствуя, как петля долга на ее шее затягивается.

— Понимаю.

Джейми нахмурился.

— Я думал, ты будешь счастлива. Но если ты не хочешь выходить за Кэмпбелла, мы найдем кого-нибудь другого.