Ставка лоха - Джеймс Суэйн

— Только когда работал для казино, — ответил Валентайн.

— Во многих нет водопровода и электричества. «Закон об электрификации сельских районов» 1936 года, подписанный Рузвельтом, не касался индейцев. У них там безработица — хроническая болезнь, уровень самоубийств зашкаливает. А знаешь, что случается с трудными подростками?

— Нет.

— Их отправляют в исправительные заведения для малолетних правонарушителей, где им запрещено общаться на родном языке и посылать родителям письма. Они отрезаны от своего мира. Их учат не быть индейцами. Это же варварство.

Валентайн все понял по его тону, но тем не менее спросил:

— Ты был одним из таких детей?

— Хаскеллская[23] школа, выпуск шестьдесят четвертого года.

Кофе Валентайна стал ледяным. За окном плыла колонна танцующих татуированных тел. Типичное для Саут-Бич веселье набирало силу. Принесли чек, Валентайн взял его. Одиннадцать баксов за две вшивые чашки кофе. Он расплатился, и они вышли.

Танцующие расступились, как воды Красного моря,[24] Валентайн и Билл отправились назад в «Лоуз». До старого здания гостиницы, непритязательного трехэтажного строения, было рукой подать. Билл был настроен враждебно, и Валентайн предложил побыть на веранде.

Они сели за столик в тени и некоторое время молчали. Валентайн прикидывал, как бы разрядить обстановку.

— Что тебя гложет? — наконец спросил он.

— Ты меня взбесил.

— Я?

Билл пристально посмотрел на него, потом перевел взгляд на воду.

— Я спросил, что ты знаешь о Бегущем Медведе. А ты ответил, что он отлично борется с аллигаторами.

— И это тебя взбесило?

— Он спаситель.

— Как Иисус?

Билл покосился на него.

— Как Иисус. А что тебе не нравится?

Валентайн не знал, что сказать, поэтому промолчал.

— Ты же католик, да? В твоей религии Иисуса родила непорочная дева. А небеса — это такой курорт, где души отращивают крылья и превращаются в ангелов. Индейцы видят картину мира иначе. Наш Бог — Земля. Она — и все хорошее, и все плохое. Наши спасители — плоды этой земли. Бегущий Медведь положил конец бесконечной нищете своего племени и показал пример другим племенам. Ты хоть представляешь, сколько племен обзавелись своими казино? Триста.

Валентайн потягивал колу. Бегущий Медведь матерится, курит и держит казино. Что-то не похоже ни на одного спасителя, о которых он читал. Но Билл верил в то, о чем говорил. А когда дело касается религии, этого вполне достаточно.

— Знаешь, — заметил Валентайн, — ты становишься очень трогательным, когда сердишься.

— Это ты сейчас шутить пытаешься?

— Я и не подозревал, что ты завяз. Должно быть какое-то решение проблемы.

— Подскажи.

Солнце ударило Валентайну в глаза, он прикрыл их рукой.

— Тебе нужно накопать улик, связывающих Рико и Джека Легкоступа с Виктором Марксом. Доказательств того, что они работали над этой аферой сообща. Такой симпатичный набор, который можно передать полиции округа Брауард.

— Легко сказать, — протянул Билл.

— Я помогу.

— Как?

— Я работаю на миканопи. Гладкий Камень позвонил мне в тот же день, что и ты.

Холодный взгляд Билла потеплел.

— А чего ты мне не сказал?

— Вот говорю. Есть чем поделиться в смысле доказательств?

— Есть пленка с разговором Рико и Виктора Маркса, до которой не добралось министерство. Они разговаривают на каком-то шифрованном языке.

— Сколько времени осталось до того, как они закроют казино миканопи?

— Губернатор Флориды сейчас в Испании. Вернется только на следующей неделе. Уверен, он не захочет пропустить такую заварушку.

Валентайн поднялся из-за стола.

— Ну это мы еще посмотрим.

— Спасибо, Тони.

Это прозвучало как извинение — все, на что Билл был способен. Перегнувшись через стол, Валентайн ударил его по плечу. Стайка женщин за соседним столиком подняли глаза, переполошившись.

— На кой еще друзья-то? — ответил Валентайн.

Бегущий Медведь решил наведаться в трейлер Гарри Гладкого Камня.

Смена Гладкого Камня закончилась в полдень. Бегущий Медведь следил по камерам видеонаблюдения, как он выезжает из резервации, а потом позвонил Гладкому Камню домой — просто чтобы убедиться, что тот именно там. Гарри ответил сонным голосом.

Бегущий Медведь дернул дверь, но она оказалась заперта. Трейлер ничем не отличался от того, в котором работал он сам. Когда-нибудь все они будут сидеть в зданиях из сверкающей стали и стекла, но до этого еще очень далеко. Сначала надо построить станцию водоочистки, потом приют. А удобные берлоги для работников казино подождут. Так решили старейшины племени, а их слово — закон.

Он навалился плечом на дверь. Петли поддались. Бегущий Медведь вошел внутрь и включил верхний свет. Воняло сигаретным дымом. Обстановка исчерпывалась письменным столом, двумя шкафами с папками, телевизором и видеомагнитофоном. Он обошел стол и дернул ящик. Закрыт. И снова он приложил силу.

Замок щелкнул. Вождь выдвинул ящик. Черная общая тетрадь буквально прыгнула ему в руки. Он открыл ее на первой странице. Почерк Гладкого Камня был незамысловат и легко различим. Как и Бегущий Медведь, он бросил школу и доучивался уже позднее.

На странице стояла дата и фамилии пяти дилеров блэкджека. Рядом с каждой фамилией — знак равенства и проценты. Проценты суммировались внизу, и из них выводились другие проценты. Одна из цифр была обведена: 44 %.

Вождь пролистал тетрадь до конца. Остальные страницы очень походили на первую. Менялись только даты и проценты. В одни дни цифры колебались от 30 до 40, в другие — от 50 до 60. Он еще раз пробежал глазами по фамилиям дилеров. Двое из них работали в дневной смене, двое — в вечерней и один — после полуночи. Его взгляд задержался на последней фамилии в списке.

— Черт побери, — промолвил вождь.

Это был Джек Легкоступ.

Взяв со стола линейку, он приложил ее к краю листа. Лист вырвался ровно. Бегущий Медведь аккуратно сложил его несколько раз и сунул в карман рубашки. Потом убрал тетрадь обратно в ящик. В трейлере становилось все жарче, и вождь очень вспотел, что, впрочем, не причиняло ему неудобств. Он погасил свет и вышел.