Нексус - Дебора Бианкотти

Он посмотрел на листы в коричневой папке, которые, как они сказали, помогут ему опять обрести себя. На фотографиях он был таким аккуратно одетым и выбритым. Как школьник.

Толстая папка была набита рисунками, конспектами, записями – всеми признаниями, которые он поведал Нэту здесь, в кемпинге, и это была только малая их часть.

Тибо медленно листал, не зная, что чувствовать. Каждая художественная фотография, каждая строчка, которую он читал, тянули кучу других воспоминаний, приближая его к реальному миру. Его голодная часть этому только радовалась, но остальная сущность держалась в стороне.

Не следовало произносить имя Клип. Еще минута – и она бы сдалась, они бы уехали. Он сейчас был бы один, растворенный в лесу, превратившийся в листву и кору и птичьи крылья.

Келси выставила на стол упаковку пива. Ее волосы сейчас были выкрашены в темный цвет. Она словно превратилась из доброй феи в какое-то темное создание.

– Итак, ты знаешь, что нас разыскивают как террористов? – сказала она. Общее внимание переметнулось на нее, затем вернулось к Тибо. – Состоять в нашей банде – не сахар. – Она передала пиво. – Нэт – убийца, а остальные подозреваются в преступлениях, для которых даже нет названий.

– Особенно Авария, – заметил Итан. Его обесцвеченные волосы выглядели нелепо. – Она столько всего испортила с тех пор, как мы виделись с тобой в последний раз.

– Во время нашего побега не пострадал ни один человек, – напомнила Чизара.

– Серьезно не пострадал, – засмеялся Итан, с хлопком открывая пиво. – Но в Лас-Вегасе было довольно горячо. Кто знает, сколько федералов потеряли работу?

– Но погибших не было, – настойчиво сказала Чизара Тибо. – После Квинтона Уоллеса и Крейга не было.

Все линии их внимания усилились и стали ярче. Даже Итан не осмелился отпустить шуточку.

– Точно. – Тибо чувствовал, что близок к потере сознания, будто он исчезал. – Мы убивали людей, разве нет? Между танцевальными вечеринками.

– Крейга убил Рой, – горячо сказал Итан. – Поэтому Нэту пришлось убить Роя, иначе нас бы уничтожили.

Тибо поднял голову, и его молчание распространилось на группу. Он повернул свою каменную голову на каменной шее и пристально посмотрел на Нэта.

Коротко остриженный Нэт делал вид, что занят приготовлением стейков. Но наконец поднял голову.

– Ты позволил им верить этому? – спросил Тибо.

– Я… – Нэт неловко пожал плечами. – Это был самый простой путь.

Пальцы Клип вдруг стиснули плечи Тибо.

– Позволил верить чему?

– Что я убил Квинтона Уоллеса, – ответил Нэт. – Но теперь, когда мы здесь и наконец все в сборе, я должен объяснить.

Все молчали. В костре треснуло, будто раздался далекий выстрел.

Нэт прочистил горло.

– Тибо застрелил Роя, чтобы спасти мою жизнь. Спасти все наши жизни.

И тепло Клип исчезло со спины Тибо. Все уставились на него с разинутыми ртами – и затем они все исчезли, вместе с остальным миром, стерлись водопадом воспоминаний.

– Не могу представить ничего хуже тюрьмы, – сказала Келси. – Но сидеть за то, что ты даже не совершал? Бедняга Нэт.

Чизара пожала плечами.

– У него не было выбора. Судье ведь не скажешь: «Ваша честь, это не я. Это сделал мой друг, на глазах у толпы полицейских, но все забыли».

Келси уставилась на нее:

– Я не имела в виду, что он должен был настучать. Боже.

– Конечно не имела, – рассмеялась Чизара и пихнула ее локтем.

Они были вдвоем в палатке, пытаясь соединить два спальных мешка в один. Келси провела в бегах уже почти три недели, но все еще не научилась управляться со спальником.

В палатке было тепло и уютно, но промокший от дождя лес вокруг был безлюдным. Таким же необитаемым, как позаимствованные Жуликом коттеджи. Некоторое время назад мимо прошли несколько туристов, но эта кратковременная Дуга делала изоляцию только хуже.

Келси потянулась разумом к другим зероям, но не нашла нитей связи. Сегодня ночью каждый был у себя в голове.

Весь день, пока они искали Тибо, она старалась поддерживать их сосредоточенность и душевный подъем. Это изматывало, отчасти потому, что они знали об этом. И когда Клип вместе с Тибо уходила ставить палатку, то попросила Келси сбавить обороты.

«Позволь всем чувствовать то, что они сами хотят».

Клип сказала это вежливо, но Келси стало стыдно за то, что она пыталась контролировать группу. Может, она все еще была начинающим Роем.

Теперь они все должны быть счастливы: в кои-то веки план сработал от начала до конца. Но группу ничего не связывало. Шесть продолжали оставаться пятью, как будто Тибо не мог поддерживать связь с остальными.

– Он все еще хочет исчезнуть, – тихо сказала Келси.

Чизара подняла глаза от спальников.

– Конечно. Он не может жить с тем, что совершил.

– Это была самооборона. И он защищал нас!

– Знаю. Но нельзя спокойно относиться к убийству. Ничего странного, что он чувствует себя виноватым.

– Ничего странного? Зара, это его стерло!

Новый Тибо выглядел осунувшимся и тихим. Взгляд его был отсутствующим, словно он слушал музыку, которую больше никто не слышал.

Келси знала, как может повлиять на человека убийство. Она до сих пор ощущала каждую секунду того вечера в церкви, когда стала частью роя. То, что Квинтон заставил ее совершить, оставило след в ее душе.

– Я тоже это чувствую, – сказала она. – Вину за убийство Дельгадо.

Чизара посмотрела на нее почти сердито.

– Но тобой управлял Рой!

– Сначала да. Но потом нас было двое, и мне это понравилось, Зара. Квинтон был связан с чем-то, что уже находилось внутри меня. Ты хочешь, чтобы и я тоже исчезла?

Чизара покачала головой.

– Когда ты убежала, ты взяла меня с собой. Из-за чувства вины я стала тебе нужнее, а не наоборот. Ты убежала, чтобы защитить других зероев, а не стереть себя.

Келси вздохнула. Может, поэтому она ничего не понимает. Она просто хотела, чтобы все понимали и поддерживали друг друга. Но зерои продолжали препираться.

Ей хотелось, чтобы они могли просто начать все сначала. Без недовольства и стыда.

Наконец Чизара выровняла спальники и одним изящным движением длинной руки застегнула молнию. Они забрались внутрь и лежали, уставившись в потолок, соприкасаясь плечами. Ветер колыхал палатку, заставляя тени двигаться в лунном свете.

– Теперь он меня пугает, – сказала Чизара.

Келси повернула к ней голову: