Брачные узы - Тесса Дэр
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Логан покачал головой.
– Я не думаю, что у вас будет на это время.
– Но вы сами сказали, что мы не станем друг другу мешать. Каждый будет заниматься тем, что его интересует. У вас – своя жизнь, у меня – своя.
– Я сказал это раньше.
– Раньше, чем?..
– Раньше, чем я узнал, что ваша «своя жизнь» включает того шакала, – с нажимом на последнем слове сказал Логан и махнул рукой в сторону лестницы.
– Не стоит гневаться на лорда Варли лишь на том основании, что он пригласил меня в гости. Лорд Варли сделал это исключительно из вежливости. Это во‑первых. А во‑вторых, я и не собиралась принимать это приглашение. Вы уже знаете, что я не люблю бывать там, где собирается много людей.
– Мне следовало бы принять приглашение за нас обоих.
Мэдди только рассмеялась. Что тут комментировать?
– Нет, правда. Я сам отвезу вас на тот бал и приму меры к тому, чтобы этот ваш лорд Варли и все ваши прочие нудисты…
– Натуралисты.
– Чтобы все ваши насекомые держали свои хоботки подальше от моей жены.
Мэдди покачала головой.
– Лорд Варли заказывает мне иллюстрации, и наши отношения ограничиваются работой.
– А он очень даже не против расширить рамки.
– Я еще не ваша жена. Самое главное условие не выполнено.
Логан положил ладонь ей на затылок и посмотрел прямо в глаза.
– Оно будет выполнено, уж поверьте.
– Логан, вы… – Мэдди искательно заглядывала ему в глаза. – Не может быть. Логан, вы меня ревнуете?
– Он вас трогал.
– И что с того, капитан Маккензи? Вы подарили мне брошь, на которой выгравированы инициалы другой женщины, но я не устраиваю вам сцен ревности.
Логан не торопился глотать наживку.
– Если вы думаете, что я питаю нежные чувства к другой женщине, вы все не так понимаете. У меня вообще нет никаких чувств. Ни к кому. Вот так, сердце мое.
– Вот, кстати, и еще кое-что. Я прошу перестать меня так называть. Если у вас нет чувств, не понимаю, причем тут «мое сердце».
– Все очень просто. Если бы я к вам что-то чувствовал, то мне было бы куда труднее называть вас «сердце мое». А так «мое сердце» ровно ничего для меня не значит.
– Пусть будет по-вашему, – сказала Мэдди. – Надо ли мне понимать вас так, что вы жили бессердечным отшельником всю вашу жизнь?
– Нет, разумеется, не всю свою жизнь я жил как монах. Только последние несколько лет. И кстати, вы в этом виноваты.
– Не понимаю, при чем тут я.
– Было время, – сказал Логан, – когда я очень любил проводить досуг в женской компании. Но своими проклятыми письмами вы лишили меня этого удовольствия. Посадили меня, можно сказать, в клетку.
– Я вас не понимаю.
– Все мои однополчане думали, что у меня есть любимая. Преданная мне любимая. И они хотели видеть в моем лице верного своей невесте солдата. И потому отгоняли от меня женщин легкого поведения. Другие офицеры ходили в бордели, а я оставался в лагере. Наш походный капеллан грешил больше меня. – Логан раздраженно провел рукой по волосам. – Я не был с женщиной почти с ветхозаветных времен.
Мэдди усмехнулась.
– Вы хотите сказать, что хранили мне верность?
Логан закатил глаза.
– Не специально же! Не придумывайте того, чего не было.
– Поверьте мне, я очень стараюсь этого не делать. Но у меня слишком богатое воображение. Я живо представляю вас одиноко и понуро сидящим у костра возле пустой лагерной палатки, тогда как все ваши друзья-офицеры гуляют в городе по соседству. Вы держите в руках одно из моих писем и гладите его, словно влюбленный…
«Нет, нет и еще раз нет».
Надо положить этому конец. И сделать это прямо здесь и сейчас.
Логан крепко взял ее за талию и привлек к себе, отчего Мэдди испуганно вскрикнула.
Тела их вошли в плотное соприкосновение: ее нежное и мягкое, его суровое и твердое.
– Я не романтик, повторяю. Все эти вздохи и охи – они не про меня. Я примитивен и груб. И то, что я чувствую, к романтике отношения не имеет. – Голос его сделался хриплым. – Вы, Мэдлин Элоиза Грейсчерч медленно сводили меня с ума. Не от любви. От похоти. Годами.
Мэдди не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. Вернее, то ли истерически хохотать, то ли падать в обморок от радости. Выходит, она, не ведая о том, годами играла роль роковой соблазнительницы?
Мэдди не знала, как на это реагировать.
И посему, вполне естественно, она сказала первое, что пришло ей в голову.
– В самом деле? – спросила Мэдди как-то очень по-детски.
Логан не стал ничего говорить. Просто приблизил лицо к ее лицу.
Мэдди увернулась от его поцелуя.
– Что это вы собрались делать?
– Ничего такого, что шло бы против ваших желаний. – Пальцем он водил медленные круги в районе ее копчика. Поразительно, как столь скромными средствами ему удавалось так эффективно ломать ее сопротивление. Мэдди злилась, но ничего не могла поделать с предательскими реакциями собственного тела.
– Мне сдается, ты сама этого хочешь, – продолжил Логан. – Я знаю, что ты любопытна. Я убедился в этом вчера ночью, наблюдая за тобой.
– Именно по этой причине мне нужно время. Я к этому не готова. Я не готова к тому, что может за этим стоять.
– За этим ничего не стоит. Все ограничивается чисто телесным удовольствием. Представьте, что вы едите что-то вкусное. Так и здесь.
– Даже не сомневаюсь, что вы именно так и относитесь к телесной близости, но я пока не настолько продвинулась в этом вопросе. Не представляю, что надо сделать, чтобы «это» для меня ничего не значило. Моя беда в том, что я слишком много думаю и порой нахожу особый смысл там, где его попросту нет. И я боюсь, что вскоре я начну говорить себе, что вы…
– Что я?
«Что вы в меня влюблены».
Вот от этой опасности Мэдди и должна себя оградить. Она понимала, что Логан не тот мужчина, который может в нее влюбиться.
– Давайте дадим себе труд задуматься на минуту, что будет, если мы не станем консумировать брак.
Логан поднял голову.
– Это исключено.
– Тогда я попробую сформулировать вопрос иначе: возможно ли иное решение проблемы, которое устроило бы нас обоих? Что, если я отдам землю в аренду вам и вашим людям? Разумеется, арендная плата будет минимальной.
Логан покачал головой.
– Меня такое решение не устраивает. Вы думаете, мои люди не платили аренду за те земли, что у них все равно отобрали? Чего стоит в Шотландском нагорье слово английского землевладельца? Ровным счетом ничего.