Срывая маски - Николай Метельский

— Аналогично, — кивнул я. — Каори-сан, — поздоровался я с его сестрой. — Не думал, что вам нравятся подобные мероприятия.

— Просто дома скучно, — ответила она, слегка дернув плечом.

И все. В отличие от нашей компании, их было всего двое.

— Позвольте представить вам моих спутников.

Ну а после того, как я всех перезнакомил, решил отделиться от своих. Мне этого не хотелось, но и слать эту парочку куда подальше тоже не стоило. А вместе и нам, и им будет неудобно. К тому же, как ни крути, но кроме Мартина там все разбираются в МПД лучше меня, так что ничего критичного не случилось. Разве что попросил Мартина проследить, чтобы вояки не забывали о нашем бюджете.

— Решил прибарахлиться? — спросил Акинари, когда мы остались втроём.

— Ну да, — пожал я плечами. — Раз уж выпала такая возможность.

— И правильно, — кивнул он с серьезной миной. — Крепкая броня и серьезный калибр еще никогда не были лишними.

Вот и пойми его. То ли он серьезен, то ли на публику — в моем лице — играет.

— Если денег на содержание хватает, — вставил я.

— Особенно, если хватает, — подтвердил он, чуть расправив плечи. — Добрый день, Нара-сан, — произнес он неожиданно, на ходу кивая незнакомому мне мужчине.

— Акинари-кун, — кивнул тот в ответ не останавливаясь.

Ну а мы с Каори притормозили и молча поклонились. После того, как мы прошли мимо этого "Нара-сана", Акинари вновь незаметно преобразился, откинув в сторону образ внука главы Рода. В итоге так мы и расхаживали в течение двух часов по выставке. В основном, просто здороваясь со знакомыми, которых у Акинари было несравненно больше, чем у меня. Бывало, и останавливались поговорить. Благодаря Отомо, я был представлен еще парочке благородных семей, что не могло не радовать. Интересовались мы и техникой, но так как ни я, ни Акинари, ни его сестра в ней не разбирались, интерес оставался чисто внешним.

— Как там мои песни? — Застала меня врасплох Каори — уж больно неожиданно последовал вопрос.

— Каори-сан, — покачал я головой. — Вам ли не знать, насколько порой долго рождаются песни.

— Мне? — удивилась она. — Я не поэт, я Отомо, — ответила она, вздернув брови. — Я не пишу песен, я благосклонно их принимаю.

Вот стерва.

— А у меня они по полгода сочиняются, — чуть охладил я тон. — Так что и вам придется немного подождать.

— Ну-у-у, так неинтересно, — отвернулась она. — Но ты все-таки попробуй не забывать, для кого они предназначены.

Я только и смог, что на Акинари глянуть. А тот именно в этот момент нашел что-то ну очень интересное у стоявшего неподалеку немецкого среднего МПД.

— Я постараюсь, — выдавил я из себя улыбку. — Отомо, верно? Надо бы записать.

На что она фыркнула, так ко мне и не повернувшись. Может, она шутила, а я не догнал? Что-то уж больно быстро она сдалась. Такое впечатление, что, отреагировав слишком серьезно на ее шутку, я ее несколько озадачил. Похоже, мой косяк, но… черт возьми, шутить она не умеет. Либо я загоняюсь, и она реально такая стерва.

Зашел у нас разговор и о предстоящем скоро дне рождения Кенты. Просто момент в разговоре, но Каори вновь меня удивила.

— А у тебя уже есть пара? — спросила она.

— Каори, — покачал головой Акинари. — Извини ее, просто она не хочет идти туда с семьей, а у меня невеста на руках, ей тоже надо уделить время. А то все работа да работа.

К Кояма я собрался идти в паре с Анеко, уж больно толстые намеки она мне слала, и, боюсь, смену партнерши мне не простят. Хотя чисто с практической точки зрения, партнерша из Рода Отомо пришлась бы в масть. Но обижать Анеко таким образом мне не хочется — уж она-то подобного отношения точно не заслужила.

— Мне жаль, Каори-сан, но в этом деле и я вам помочь не смогу. Мы с Охаяси Анеко уже с неделю как обо всем договорились.

— Оу, — вздохнула Каори. — Жаль.

Как я не раз говорил, женщинам в этом мире не только многое позволяется, но и ограничений у них полно. Например, несовершеннолетним девушкам на приемах можно появляться либо с семьей, либо с партнёром. То есть пойти одна Каори просто не может, а с семьей почему-то не хочет. Ну да это ее дела.

Уже вечером, после выставки, я наконец узнал, что именно четверка моих сопровождающих выбрала для войны в Малайзии. В качестве основного МПД у нас теперь корейский "Циклоп", он же средний МПД К3М3 "Мулбайлуг". Третья модификация глубокой переработки старенького русского "Малахита". И по словам Антипова, они выжали из старика все возможное. Средняя подвижность, хорошая броня, чуткие сенсоры, отличная живучесть. А самое главное — жалкие 400 тысяч рублей за штуку. Точнее, жалкие они только потому, что "Циклоп" достаточно хорош, чтобы за него просили 600–700 тысяч, но, как и Одзава, более высоких цен они себе позволить не могут. Те же прославленные русские "Граниты" стоят 800 тысяч, а японский "Ронин" — 550 тысяч.

Помимо этого моя команда все же решила закупить у Одзава тридцать пять тяжелых МПД "Ёкай". Не самый лучший образчик МПД, зато стоит всего 600 тысяч. Они бы и средний МПД у него взяли, но все, что он смог предоставить, это так называемый "Тэнгу", и Антипов его просто и без затей обосрал. Такая фигня, говорит, что хоть врагам продавай. На его фоне тот же "Ёкай" просто конфетка.

Ну а четвертого ноября ровно в семь вечера я и Анеко подъехали к загородному особняку Кояма. Сегодня у Кенты день рождения, и я впервые посещаю официальную часть этого праздника клана Кояма. На тропинке, ведущей вглубь особняка, нас встретил сам Кента в окружении Шины и Мизуки. По идее, должна быть и Кагами, да только кто же ее пустит, беременную-то?

— Кента-сан, — поклонился я старику, а вслед за мной и Анеко, только чуть ниже.

— Здравствуй, Синдзи, — улыбнулся он. — Рад, что ты все же выбрался. Анеко-тян, все хорошеешь.

— Вы мне льстите, Кояма-сан, — поклонилась она еще раз. На этот раз не так низко.

— Мизуки, Шина, — улыбнулся я девушкам.

— Синдзи, — слегка поклонилась Шина.

Вполне хватило бы и кивка, но Шина последнее время… не чопорная, нет… перестраховщица — да. А вот Мизуки просто улыбнулась. Даже кивать не стала.

— Круто, что вы пришли, — заявила рыжая. — Я рада.

— Вот и отведи их к гостям, радостная ты наша, — рассмеялся Кента.

Дружба дружбой, а этикет этикетом. Кто-то нас просто обязан был проводить. А если бы Кента встречал гостей один, ему бы пришлось поддерживать беседу, пока одна из девчонок не вернется.

Подарки мы передали слугам, а уже они после проверки отнесут их куда следует, так что сейчас мы с Анеко налегке шли в компании Мизуки, которая щебетала обо всем и ни о чем. За то время, что мы шли вместе, она успела рассказать, кто уже прибыл, кто должен подойти, как тут скучно, как тут здорово, как вкусно и как весело.