Замуж на дальнюю заставу - Милли Вель

Девушка обернулась к ущелью от самого обрыва, к которому подошла задумавшись, и замерла пораженная вдруг дошедшим осознанием.

Этот чёрный дракон, которого она видела уже дважды отбивающимся от охотников — глава их семейства. В той заваленной пещере его пара и их дети. Он приносит им еду, раздирает ее на куски, снимая с костей и проталкивает сквозь щель, а после этого улетает отвлекать охотников.

Дроконоловы гостившие на заставе говорили, что они всегда проверяют ловушки, оставленные в прошлом сезоне. Значит, они должны добраться и сюда. А черный, каждый раз при их приближении будет отвлекать их, уводить прочь, рискуя собой.

Найрин вдруг вспомнился ее вопрос адресованный Эбби, о том, как она понимает, что ее жених любит ее. Теперь и ее ответ, и сам вопрос казались Найрин очень глупыми. Сейчас она точно знала, как выглядит единственно правильный вариант.

История призрака дальней заставы оказалась намного романтичнее и грустнее всех придуманных версий, которые она слышала раньше.

— Знаешь, рыжий, — княжна смахнула со щеки слезинку, решительно подходя к дракончику. Пять пар глазок заинтересованно смотрели на неё, толкаясь у расщелины. Внутри пещеры было темно и девушка не могла рассмотреть раскраску других, но драконица точно была светлой. Найрин ещё раз примерялась к камням: — Если одновременно приподнять этот камень и как-то захватить и дернуть тот, то можно будет расширить проход. Вот только сама я этого…

Резкий порыв ветра чуть не опрокинул девушку на землю. Она попятилась, оборачиваясь, и испуганно застыла. Сердце ушло в пятки. На уступ приземлился огромный чёрный дракон. Мощные лапы с острыми черными когтями, ступившие на землю, внушали почти животный страх. Зверь склонил голову с закрученными рогами к Найрин, принюхиваясь. Его серые глаза взирали на девушку со злостью, а в громадной пасти разгоралось пламя.

Страх парализовал и тело, и мысли. Найрин уже готова была прощаться с жизнью, но вдруг от монстра ее заслонила мужская фигура.

Эйнар не думал о том, что даже он, получивший в награду от пресветлой недюжинную силу, в одиночку не выстоит против разъяренного дракона. Точнее эта мысль мелькнула на задворках его сознания, но она не смогла затмить страх за жизнь жены.

Чёрный отчего-то медлил, смотря на Найрин, но когда перед ним оказался воевода, раскрыл пасть, готовый плюнуть в человека огненным сгустком.

Эйнар оттолкнул застывшую Найрин и вскинул руку с мечом, готовый уйти от первого огненного залпа и напасть на ящера, но каковым было его удивление, когда навстречу черному выскочил маленький золотой дракончик. Он мгновенно оказался у пасти взрослой особи и поставил лапки ему на челюсть. Дракон подавился собственным пламенем, откашливая клубы чёрного дыма. Эйнар решил, что это прекрасный момент, чтоб нанести удар и спугнуть монстра, но на его руке повисла жена:

— Не надо! Не трогай его, он не враг.

— Не враг, конечно. Он дракон, Нари! Это опасный хищник, который готов был тебя сожрать.

— Нет, Эйн. Ты совсем не разобрался в ситуации. Он не тронул бы меня! — тут Найрин слукавила, потому что и сама не была уверена в намерениях чёрного. — Он защищает свою семью.

— А я свою! — отрезал Эйнар, напряженно глядя на дракона. Тот сверлил воина в ответ таким же недоверчивым взглядом. Возле уха взрослого дракона сидел малыш и что-то ему втолковывал, на своём, драконьем.

— Эйн, — жена решила зайти с другой стороны. Она добавила в тон ласковых ноток, и несколько раз успокаивающе провела рукой по плечу мужа: — Посмотри вон туда.

Княжич нехотя все же оторвал взгляд от дракона и обернулся к расщелине. Маленькие дракончики, испугавшись шума притихли, а вот драконица прильнула к щели. В солнечных лучах блестела ее светлая чешуя. Эйнар понял все правильно и опустил меч:

— И давно она там сидит?

— Несколько месяцев, и она там не одна, — грустно улыбнулась Найрин, машинально продолжая гладить руку супруга. — Сюда скоро придут охотники и найдут их.

— И что? — не понимал воин. Он увидел остатки ловушек и тоже понимал, что визит сюда драконоловов неизбежен. Но охота разрешена законом, и сколько бы ему не было жаль этих животных, он никак не смог бы помешать звероловам.

Ни чёрный дракон, возмущенно дыхнувший на воеводу дымом, ни Найрин, не разделяли настроения княжича.

— Эйн! — закричала девушка, отстранившись от мужа, словно он вдруг превратился в незнакомца. — Я почти уверена, что они разумны! Этот малыш сам привёл меня сюда!

Серые глаза подозрительно покосились на рыжего, а ему вдруг резко понадобилось отбежать подальше от родителя. Кажется, Найрин случайно не попала в версию, рассказанную новым знакомым, но отступать уже было некуда, потому она продолжала:

— Мы должны их освободить! Там целых пять новорожденных дракончиков!

В запале жена рассказала даже про героические усилия чёрного в отвлечении охотников, про то как он заботился о своей запертой семье и про то, что драконьими усилиями не смог разобрать завал.

Оба, дракон и человек, слушали ее внимательно и с удивлением. После чего переглянулись солидарно, и, когда Найрин выдохлась, Эйнар произнес:

— Я в одиночку тут тоже мало чем помогу.

Тихий утробный рык, раздавшийся со стороны, заставил княжича сначала рефлекторно вскинуть руку к мечу, а потом задумчиво изучить взглядом черного:

— Вдвоем может и справимся.

Спустя час подготовки к спасительной операции, когда Эйнар окончательно перестал хвататься за меч от каждого рыка дракона, а тот смотрел на человека почти с уважением, ветер вновь донес звук далеких голосов. Княжич переглянулся с женой:

— Это могут быть парни с заставы.

Найрин хватило одного взгляда на ощерившегося черного ящера, чтоб понять, кто именно направляется к ним. Смотря на мужа, она произнесла:

— Нет, это охотники, — после этого княжна подбежала к дракону. Заговорила, уверенная в том, что он ее поймет: — Вам нужно закончить дело и освободить твою семью. Я отвлеку их!

Серые глаза осмотрели Найрин с сомнением, дракон явно не был уверен, что хрупкая человечка справится с подобным заданием.

— Ты точно этого хочешь?

— Да, Эйн, я смогу задержать их, и если понадобиться, попрошу провести меня на заставу. Бардос вряд ли мне откажет.

— Вот это меня и напрягает, — фыркнул княжич. Найрин улыбнулась, подошла к нему и, протянув руку, коснулась изуродованной шрамами щеки, проведя кончиками пальцев от виска до подбородка.

— Спаси их, пожалуйста. А я отвлеку охотников.

После этого девушка скорее побежала вверх по горной тропке.

Эйнар проводил ее обеспокоенным взглядом, и обернулся к расщелине. Драконица, заточенная внутри скалы что-то грустно проурчала, а дракон, смотря на княжича, язвительно фыркнул. Мужчина недовольно глянул на ящера и изрек: