Горячий парень - Лесли Мэримонт

– Ну как тебе могла понравиться та розовая атласная пижама?

– Мне понравилась не пижама, а ты в ней, – сухо ответил Бен. – Вообще, я уже не раз тебе объяснял, что мне нравится именно то, что под пижамой или платьем. Ты можешь надеть сверху все, что хочешь, главное, чтобы потом это не сложно было снять.

– Ты безнадежен! – вздохнула Дани.

Но, судя по всему, в глубине души она была довольна таким ответом.

В результате Дани выбрала несколько слишком строгих, на взгляд Бена, брючных костюмов, а также тонкое марлевое платье цвета морской волны, с большим круглым вырезом и заниженной талией. А к платью – темно-зеленые босоножки на небольшом каблучке.

Дани собиралась с самого утра. Как можно столько времени надевать одно платье?! Это было выше его разумения. Бен уже битый час сидел на диване в гостиной, ожидая Дани и поглядывая на часы. А она все не появлялась.

* * *

Дани стояла перед зеркалом, придирчиво рассматривая свое изображение. Вроде бы, неплохо – скромно, но не официально. Анджеле должно понравиться. Дани вдруг с удивлением поняла, что очень хочет подружиться с ней. Неужели только из-за того, что она жена Тони – лучшего друга Бена?

Дани вздохнула. Раньше, когда она заставляла себя ненавидеть Бена, все было гораздо проще. Ей было плевать на мнение окружающих. Но теперь все изменилось. Ненавидеть Бена становилось все труднее и труднее. Он оказался совсем не таким, как ей представлялось; гораздо лучше.

И, главное, теперь он совсем не напоминал ей Жиля. А ведь увидев его в первый раз, она была совершенно потрясена сходством двух мужчин. Но постепенно это сходство в ее глазах ослабевало. Нет, Бен был не таким. Совсем не таким, как Жиль. Он был гораздо лучше. А может, ей просто очень хотелось так думать? Она уже и сама не знала.

И что ей делать, когда закончится месяц? Вернуться к их прошлому существованию? Снова стать чужими, холодными; видеться издали, перекидываться едкими замечаниями и обидными шуточками? Немыслимо. Может быть, ей опять придется уехать куда-нибудь. Далеко-далеко.

Дани достала из коробочки духи, побрызгалась, по-прежнему не сводя с себя взгляда. Интересно, кого еще пригласила Анджела? Только бы не Дэйва.

Дэйв. Еще одна проблема. Он был всегда таким корректным, таким милым и дружелюбным, рассказывал Дани о своей девушке; они болтали о собаках. Дани и в голову не приходило, что за его любезностью скрывается что-то еще, что-то большее.

И вдруг на тебе! Надо же было ему признаться ей в любви! Знал бы Бен, насколько оправданны его подозрения наверное, он разорвал бы бедного Дэйва на куски. И очень жаль. Ведь раньше Бен и Дэйв были в прекрасных, почти что дружеских отношениях. Дэйв всегда советовался с Беном, когда возникали какие-то проблемы с животными. Теперь они почти враги. Из-за нее.

Дани вспомнила свой последний разговор с Дэйвом, и ей снова стало неловко. Она пришла, как всегда, проведать Анастасию. Собака была совсем уже здорова. Весело носилась по двору, при виде Дани кинулась к ней с радостным лаем. Потом из служебного помещения вышел Дэйв, и выражение лица у него стаю примерно такое же, как у Анастасии.

– Дани! Как хорошо, что вы пришли! Я так давно вас не видел.

– Здравствуйте, Дэйв, – ответила она радостно. – Как у вас дела? Я смотрю, Анастасия уже почти поправилась?

– Да, – ответил он, не сводя с нее глаз. – Зато я чуть не заболел.

– Почему? Что с вами произошло?

– Вы так давно не приходили, Дани.

Она растерянно уставилась на Дэйва, не уверенная, что правильно поняла его намек.

– А раньше вы бывали у нас почти каждый день, – продолжат он, подходя к Дани. – Где же вы пропадали столько времени?

– У меня были разные дела, – ответила она неловко, не зная, что сказать.

– У вас появился мужчина? – спросил Дэйв мягко.

Дани вспыхнула. Этого еще не хватало! Мало ей Бена, так теперь еще и Дэйв начнет выпытывать у нее подробности ее личной жизни.

– Боюсь, Дэйв, что это вас не касается, – сказала она ледяным тоном.

– Извините, – пролепетал он. – Но дело в том, что я и сам не ожидал от себя. Понимаете, пока вы ходили сюда каждый день, я не понимал этого Но вот вы пропали и я вдруг понял…

Дэйв густо покраснел и опустил голову. Дани смотрела на него с удивлением и с жалостью. Только этого еще не хватало, повторила она мысленно.

– Но, Дэйв, у вас ведь есть любимая девушка. Вы сами рассказывали.

– Да. Наверное, теперь правильнее будет сказать «была». Я ничего не могу с собой поделать.

Дани похолодела. Оказаться на месте Инес, стать разлучницей. Вот уж чего она не могла представить себе в самом страшном сне. Она была готова к любой роли, но только не к этой.

– Послушайте, Дэйв, это какое-то недоразумение, временное помрачение рассудка. Вы увлеклись, но это пройдет, и вы вернетесь к своей.

– Джейн, – произнес он чуть слышно. – Но только это не увлечение, и оно не пройдет. Мне кажется я точно знаю, что люблю вас, Дани.

Дэйв шагнул к ней. Дани испуганно попятилась.

– Но я не люблю вас, – выпалила она. – Мне очень жаль, Дэйв, но это так.

– Значит, вы любите кого-то другого, – сказал он медленно.

– Я уже давно никого не люблю, – холодно ответила Дани. – Один раз я полюбила, но была за это жестоко наказана.

– И все же вы полюбили снова, – утвердительно произнес Дэйв. – Вам меня не обмануть, Дани. Может быть, это произошло совсем недавно. И, наверное, после этого вы перестали холить сюда. Как я был глуп! Ведь я мог признаться вам в любви давным-давно.

– Не стоит думать о том, что могло бы быть, да не сбылось, – мягко сказала Дани. – Давайте забудем этот разговор и останемся просто друзьями.

– Друзьями? Ну нет. Скажите, Дани, кто он?

Она молча замотала головой, продолжая отступать.

– Это мистер Кларк, правда? У вас всегда были странные отношения. Любовь-ненависть. Скажите, это Бен?

– Не спрашивайте меня ни о чем, Дэйв, прошу вас, – произнесла она умоляюще. – Я сама ничего не знаю. Дайте мне разобраться в себе.

– Значит, у меня еще есть надежда? – проговорил он. задыхаясь, протягивая к ней руки.

– Нет, нет! – Дани смотрела на него с отчаянием, – Прошу вас, Дэйв, прекратим этот разговор.

Она бочком-бочком отодвигалась от него, оглядываясь в поисках охранника или любого другого человека, появление которого прекратит этот безумный, бессмысленный разговор. И, к счастью, этот человек в конце концов появился. Издалека по дорожке по направлению к вольерам шел Тони. При виде Дани он приветственно замахал рукой. Она поспешно ответила. – Все, Дэйв, все. Простите, извините, мне надо идти.

Дэйв грустно смотрел на Дани.